Monumenta historiœ Missionis.., pars 2* , cap. IX

2. « Sub noctem ante somnum, quiescentibus aliis, in sacellum domesiicum... se conferebat ; ibique, diumarum strepitu silente curarum, cor suum coram Deo elTuadebat. » Monumenta hist, mm., cap. IX.

3. « Cum alio religîoso, necdum etiam sacerdote, ad rudium insiitutionem, doxninicis festisque diebus, ex collegio summo mane profeeti, pauperes, puerosque ac puellas catechismum docebant. Sub meridiem, ne cui essent oneri, ad fontis alicujus marginem, sub uznbrâ, panis frustulum, domo secum allatum, comedebant. » (^Ibid.)

4. Monumenta,.. cap. IX : « Hoc, inquiebant, ut ai vitœ praeluderent, ad eamque se jam ex eo tempore disponerent, quam cuni barbaris essent acturi. »

5. On lit dans les Monumenta, cap. IX : « Iverat aliquando concionandi catecbismique doccndi causa, in parœciam cujus tum festum agebatur; et ità agebatur, ut saltationibus potiùs indulgerent quam vespertinis precibus, catechismoque intenderent. In cœmeterio igitur,

de sa parole, on se plaisait à Fentendre ; et Ton raconte que les bergers, retenus aux champs pour la garde des troupeaux, surveillaient ses allées et venues et se faisaient instruire par lui, un peu partout, dans un champ, sur un chemin, assis ou cheminant^.

Dès les premiers jours du noviciat du P. Noyrot, le P. de la Bretesche, son maître spirituel, conçut pour lui la plus grande estime. Elle fut réciproque. Opposés de caractère et d'éducation, le maître et le disciple se rapprochèrent par une égale vue des choses de Dieu, un même ardent amour des âmes. L'amitié vint après l'estime^. Tous deux, dans

ut fit, et in locis circumquaque vicinîs turmatim saltabant, et suus erat cuiquc fidicen. Jussitad catechismum Pater signum œre campanœ dari, et quidem solito vchementius et crebrius, utludibundos à ludicris ad séria revocaret. Nemocommovebatur, citharœdumomnes, campanœ pulsum nemo audiebat. Quid faceret Paler? Ingeniosâ, ut erat, ac minime tamen austerâ sed inÛammatâ charitate, prœcipuam saltantium turmam sic aggrcditur. Eminebat inter omnes Citharœdus, locumque sibi cœteris excelsiorem, in colle modico delegerat. Hune adit Pater, humaniter rogat uti sibi suum velit, ad exiguum tempons spatium, locum citharamque concedere. Petitionis insolcntiam miratus primùm, vultumque Patris deindè revcritus, primarius ille Citharœdus, concessit quod petebat. Tum Pater pileum primo quadratum capiti imposuit, post paulo caput aperuit, atque omnibus expectatione reique novitatc suspensis, quorsum venisset, exclamavit; factoque signo crucis, al ta voce, in nomine Patris,.. pronuntiavit, tum illos de rébus iidei erudirc cœpit. Qui saltabant subsistere cumque audire; viciai eorum exemplum sequi, et res sacras edisserentem audire, interroganti etiam de more respondere. Quidmulta? Eos in templum omnes Pater deducere, ibique symbolum fidei accuratà explicationc decurrere. »

1. Monumenta.,, cap. IX : « Pucri agrestes, qui, quod grcges sucs pascere deberent, in templum venire non poterant, sic erant ad ejus (P. Noyrot) ingenium facti, ut discendi catechismi studio, vias quà erat transi turus, per turmas obsiderent... »

2. Ibid.j cap. III : « Patrem Philibertum Noyrot virum maximo Missionis Canadensis zelo ac dcsiderio incensum, patrique de la Bretesche eo nomine conjunctissimum... »

leurs entretiens et leurs lettres, aimaient à parler des travaux de l'apostolat, des missions lointaines, du Canada surtout.

Le duc de Ventadour savait par le P. de la Bretesche Tamitié profonde qui liait intimement les deux religieux ; aussi, en souvenir deTaimé directeur qu'il venait de perdre, pria-t-il le P. Noyrot d'être désormais son guide dans les voies intérieures. Le nouveau guide n'avait pas l'habitude de prendre les chemins détournés pour conduire les âmes au bien ; il devina promptement tout ce qu'il y avait d'élevé et d'apostolique au cœur de son pénitent, et, du même coup d'oeil, il comprit quelle vive impulsion le duc pourrait imprimer à l'évangélisation des sauvages de la Nouvelle - France, si l'on parvenait à lui faire accepter la vice-royauté du Canada. En conséquence, ayant appris que le duc de Montmorency, fatigué de toutes les tracasseries que lui causait sa Compagnie des marchands, songeait à se débarrasser de sa charge et à la vendre, il conseilla sans détour au duc de Lévis de l'acheter. « Il y a, lui dit-il, dans cette haute situation, une magnifique mission à soutenir, des peuplades sauvages à convertir à la foi par votre entremise. » Le duc n'hésita pas : il acheta la charge de son oncle, et, au commencement de janvier 1625, le roi ratifia la cession par lettres patentes ^

Le nouveau vice-roi était à peine nommé, que le P. Récollet, Irénée Piat, débarqué récemment en France,

4. Monumenta. Hisioriœ missionis,,. pars 2* , c. III. « P. Noyrot cum ex ipso D^i de Ventadour ore didicisset quam incenso esset animo ad salutem barbarorum illorum promovendam, suggessit ex tempore nullam ad eam efficaciter procurandam convenientiorem viam iniri posse, quam si prorex esse vcllet eamque dignitatem prctio obtineret à D. de MontmorcQcy, qui eam libens cogna to homini déferre t.. . Nec irritum fuit consilium. Petiit, émit, Prorex fuit anno eodem scilicet i62o. »

vint le trouver dans son hôtel, pour le prier, au nom des religieux de saint François, d'envoyer des Jésuites dans la Nouvelle-France ^ Le P. Noyrot arriva pendant leur entretien, et le P. Récollet lui renouvela la même demande. Aucune proposition ne pouvait être plus agréable au viceroi et au Jésuite; elle fut agréée par Tun et par l'autre*.

Il serait puéril de voir toujours un miracle de la Providence dans la rencontre inespérée et imprévue de certains événements. Et toutefois, il faut bien avouer que la rentrée des Jésuites au Canada fut entourée d'un merveilleux concours de circonstances.

D'ordinaire les œuvres de Dieu ne marchent pas aussi facilement que les hommes le voudraient. Celle-ci, dès le début, rencontra plus d'un obstacle. Les marchands associés, calvinistes en majorité, virent d'un mauvais œil le choix qu'on avait fait des Jésuites. Toujours la vieille haine de Calvin contre les fils de Loyola. Et puis l'amitié, dont le duc de Ventadour honorait ces religieux, n'était pas faite pour plaire à la Compagnie du duc de Montmorency. Faut-il ajouter qu'on redoutait, bien à tort selon nous, ce qu'on appelait leur puissance, leur influence à la Cour. Pour toutes ces raisons et d'autres encore, on fit opposition à leur départ, mais inutilement : le vice-roi l'avait approuvé, il le maintint; et, afin de couper court à de nouvelles difficultés, il se chargea des frais de voyage des six Jésuites 3.

1. Parti de Québec le 15 août 1624, avec Champlaîn et le F. Sagard, il était arrivé le 1«' octobre à Dieppe. Voir Champlain, 2*» partie de ses voyages, pp. 76 et 77. — Le P. Le Clercqdit, p. 300 : « L'assemblée des RécoUcts députa le P. Irénée (Piat) pour en faire la proposition au R. P. Provincial des Jésuites, qui étsiit alors le P, Noirot. » Le P. Le Clercq se trompe : c'est le P. Coton, qui était alors Provincial ; le P. Noyrot était procureur au collège de Bourges.