Instruclion au sieur Talon. Paris, 27 mars

plus désintéressées avaient fortement impressionné le ministre; et cet ancien élève des Jésuites de Reims', qui avait confié l'éducation de ses enfants aux Pères de cette Société-, eut beaucoup de peine à se défaire, si jamais il s'en défit complètement, de ses appréciations peu bienveillantes en certains points sur les missionnaires de la Nouvelle-France. Il appartenait à l'école qui entend soumettre le spirituel au temporel, l'autorité religieuse à l'autorité civile, et il trouvait C{ue l'influence de la Compagnie au Canada était trop prépondérante et trop absorbante. Cette idée perce dans toutes les instructions qu'il donne et qu'il donnera dans la suite aux gouverneurs généraux.

C'est dans ces circonstances que Mgr de Laval arrive à Paris. Ses ennemis^ d'outre-mer avaient prévenu la Cour contre lui et surtout contre les religieux, qui le gouvernaient, disait-on. Aussi « a-t-il bien du démêlé en France,

1. Lettre de Tabbé Nicolas Colbert, citée par P. Clément, I, xxiv.

2. Le 20 août 1662, Colbert écrivait au Général de la Compagnie,

Goswin Nickel : « Vous prévenez par des remerciements les

actions de grâces que j'ai à vous rendre du soin que vos Pères prennent de l'éducation de mes enfants et de leur inspirer des sentiments conformes à leurs devoirs... Sa Majesté, qui connaît parfaitement le mérite et le caractère de ceux qui composent cette Société si célèbre, et qui d'ailleurs est bien persuadée du progrès qu'elle fait dans toutes les parties du monde, et pour la religion et pour les bonnes mœurs, n'a pas besoin d'être sollicitée pour lui donner sa protection royale en toutes occasions. Pour moi, je m'estimerais infiniment heureux si je pouvais dans quelques-unes vous faire connaître par mes très humbles services avec combien de passion et de respect je suis... n

Le 6 novembre 1671, il écrivait au Général, Paul OU va : « ... La parfaite connaissance que j'ai des grands services que votre Compagnie rend continuellement à l'Église, joint à la reconnaissance de l'éducation de mes enfants... » {Lettres, etc., de Colbert, par P. Clément, t. VII, pp. 22 et 57.)

écrit Marie de rincarnation, au sujet des boissons qu'on donnait aux sauvages K » Cependant, Louis XIV, qui professait pour lui la plus haute estime, et qui jeune encore avait Tesprit plus dégag-é de préjugés que ses ministres et les gens de son entourage, le reçoit avec la plus grande bienveillance et l'écoute avec attention.

Le 26 octobre 1663, l'évêque de Pétrée rend compte à la Proj)agande, en ces quelques lignes, du succès de son entrevue : « Le roi très chrétien m'a reçu avec une extrême bonté, et m'a accordé tout ce que je lui ai demandé ~. » Parmi ses demandes figuraient l'interdiction de la traite de Teaude-vie et le remplacement du baron d'Avaugour. La traite est défendue, M. d'Avaugour rappelé, et le chevalier de Mésy nommé gouverneur, à la demande de Monseigneur qui l'a connu à Caen et qui fait grand cas de sa piété et de ses qualités administratives •^. Nous verrons bientôt si ce choix fut heureux.

d. Lettres historiques, p. 589.

2. <( Excepit me rcx christianissimus bénigne admodùm ac postulatis omnibus meis acquievit. » (Arch. de la Propagande, à Rome, vol. 256, p. 55.)

M. de Latour dit également dans son Mémoire sur la vie de M. de Laval, p. 83 : « Mgr parla au Roy avec tant de zèle apostolique qu'il finit par être écouté et qu'il obtint tout ce qu'il demanda. »

On lit dans Véloçje funèbre de Mgr : « Il eut le bonheur de voir la droiture de ses intentions reconnue, la vérité triompher du mensonge et la traite de Teau-de-vie défendue avec sévérité. »

La Sorbonnc approuva, en 1662, la conduite de Mgr au sujet de la vente des boissons, et elle jugea très sages et très Justes les mesures qu'il avait cru devoir prendre. Voir Mandements des évêques de Québec, t. I, p. 41.

Consulter sur le voyage de Mgr en France l'abbé Gosselin , t. I, 2« partie, ch. XII.

3. « Novum gubernatorem rex his regionibus prœfecit, qui rem christianam pietate suà sustentet promoveatque. » (Arch. de la Propagande ; loc. cit.)

Sa mission terminée. Monseigneur repart pour le Canada avec le nouveau gouverneur, deux prêtres, Louis Ango de Maizerets et Hugues Pommier, trois jeunes ecclésiastiques, le P. Rafeix, jésuite, des soldats et des colons. Le commissaire du roi, Gaudais-Dupont, les accompagne, chargé par Sa Majesté de prendre possession au nom de la couronne des pays de l'Amérique septentrionale.

A son retour à Québec, le prélat écrit au préfet de la Propagande : « Me voicy enfin arrivé en nostre Eglise après un long et fascheux voyage de plus de trois mois sur mer, dans un A^aisseau plein de malades et de morts au nombre de plus de quarante, sans que toutefois Dieu aye permis que je fusse du nombre. Je le prie que ce soit pour sa gloire ^. »

Une grande et consolante nouvelle Tatttendait à son débarquement sur la terre canadienne. Le scandaleux trafic des liqueurs spiritueuses avait cessé comme par enchantement, sous l'impression de terreur produite par un événement que l'esprit de foi de la population regarda comme un avertissement d'en haut. « Le ciel et la terre nous ont parlé bien des fois depuis un an, » disait le P. Lalemant dans la Relation de 1663. Il faisait allusion aux violents tremblements de terre qui ébranlèrent tout le Canada et jetèrent ses habitants dans la consternation. La première secousse arriva le 5 février 1663 -; les autres se succédèrent pendant six mois presque sans interruption. Sur plusieurs points, le sol fut bouleversé. On n'eut cependant à déplorer la perte de personne ■'.

Ces convulsions de la nature ne devaient pas laisser