Instructions de Colbert à Talon, 27 mars

Il se fit aussitôt transporter à l'hôpital, et sentant sa dernière heure venir, il appela Monseigneur, le pria d'entendre sa confession, se réconcilia sincèrement avec lui, et mourut dans la nuit du 5 au G mai 1065, après avoir reçu tous les sacrements de l'Eglise ^ .

Avant de mourir, il avait écrit cette lettre au marquis de Tracv, alors en route pour le Canada : « J'aurais eu une consolation très grande, si votre arrivée en ce pays avait précédé ma mort, afin de vous entretenir des affaires de la colonie, dont j'ai fait connaître au Rov les particularités les plus importantes. Mais Dieu ayant disposé de mes jours pour m'appeler à lui, j'ai prié M. de Tilly de vous donner les éclaircissements, avec les écrits de ce que j'ai envoyé au roi l'année dernière, et de ce qui s'est passé ensuite entre M. l'évêque de Pétrée, les Pères Jésuites et moi. Vous éclaircirez bien mieux que je n'ai pu le faire ce que j'ai mandé touchant leur conduite dans les affaires temporelles. Je ne sais néanmoins si je ne me serai point trompé, en me laissant trop légèrement persuader ; et je remets à votre prudence et à l'examen que vous en ferez la définition de cette affaire. C'est pourquoi, si vous trouvez quelque défaut dans mes procédés, je vous conjure de le faire connaître au roi, afin que ma conscience n'en puisse être charo'ée, mon intention n'ayant jamais été autre que de servir fidèlement Sa Majesté et de maintenir l'autorité de la charité dont elle m'a fait la faveur de m'honorer en ce pays '^ »

Cette letti^e était un commencement de réparation, une

1. Journal des Jésuites, pp. 330 et 331 ; — Faillon, t. III, pp. 100, 101 et 102 ; — Gosselin, t. I, pp. 449 et 4o0.

2. Reo-istre des jugements et délibérations du conseil, fol. 21. — Voir Faillon, t. III, p. 101 ; — Ferland, t. II, p. 33 ; — Gosselin, t. I, p. 4i9.

atténuation du mauvais effet produit à la cour par les Mémoires de M. de Mésy contre Tévéque de Pétrée, les Jésuites et les Prêtres. (( Ces Mémoires, dit encore Charlevoix, firent naître des soupçons, dont quelques personnes eurent dans la suite bien de la peine à revenir K » Parmi ces personnes, il faut citer Colbert, qui consentit à révoquer (le Mésy, « sauf à prendre de bonnes précautions pour donner des bornes à la puissance des ecclésiastiques et des missionnaires -. » Dans ce but, il donna cette instruction à Talon, le 27 mars IGGo, au moment de l'envoyer au Canada en qualité d'intendant : « Il est absolument nécessaire de tenir dans une juste balance l'autorité temporelle qui réside en la personne du roi et en ceux qui le représentent, et la spirituelle qui réside en la personne du s^ Evesque et des Jesuittes, de manière touttes fois que celle-cy soit inférieure k l'autre. »

Cette politique prévaudra désormais dans la Nouvelle- France ; elle sera la règle de conduite des gouverneurs et des intendants, la source féconde de beaucoup de conflits.

1. T. I, p. 377. — Les accusations calomnieuses contre les Jésuites étaient si graves, que le P. Le Mercier, supérieur des missions de la Nouvelle-France, présenta une requête à MM. de Tracy, de Courcelles et Talon, à leur arrivée au Canada, les suppliant « très huml)lement de faire rechercher de la vérité des choses qui ont esté escrites à leur desavantage par ledit sieur de Mésy à Sa Majesté, à ce que la vérité connue, il leur plaise en informer et éclairer qui il appartient, de les (les Jésuites) purger du ])lasme qu'on leur y donne. » Voir cette requête aux Pièces Justificatives, n° XV.

M. de Tracy conseilla au P. Le Mercier de ne pas poursuivf^e cette affaire, attendu : « 1° que les accusations portées contre les Pères sont dans une lettre escrite au Hoy, qu'on suppose estre secrette ; 2« qu'eux (MM. de Tracy, de Courcelles et Talon) ont escrit à Sa Majesté avantageusement pour la justification des Pères. » \Ihi(l.). — Cette requête est conservée aux Aixhives nationales^ carton M. 242.