Pères Claude Pijart, René Ménard, Joseph Poucet

5. Pères S. Le Moyne, du Peron et Chaumonot. Nous lisons dans la Relation abrégée du P. Bressani, p. 281 : « Plusieurs d'entre nous suivirent les fugitifs sur les rochers de la mer douce et dans les

Or, clans les premiers jours du mois de juin (1649), douze capitaines Hurons, venant de l'île de Saint- Joseph, se présentèrent à Sainte-Marie et demandèrent à conférer avec le supérieur de la mission et les autres missionnaires. «Nous venons à vous au nom de notre peuple désolé, leur direntils ; nous voulons nous réunir et former un établissement nouveau sur l'île que vos Pères ont appelée Saint-Joseph ; j mais votre aide nous est indispensable. Ayez pitié de notre misère ; sans vous, nous serons la proie de l'ennemi; avec A^ous , nous nous estimerons trop forts pour ne pas nous défendre avec courage ; ayez compassion de nous et de pauvres enfants chrétiens ; tous ceux qui restent infidèles sont résolus d'embrasser notre Foy. Vous ferez de cette île une île de chrétiens. » Le P. Ragueneau, qui nous donne dans sa Relation le résumé des harangues des capitaines^, ajoute : « Aj)rès avoir parlé plus de trois heures entières, avec une éloquence aussi puissante pour nous fléchir, que l'art des orateurs en pourrait fournir ^au milieu de la France, ils firent montre de dix grands colliers de porcelaine et nous dirent que c'était là la voix de leurs femmes et enfants ~. » I

Les Jésuites avaient bien l'intention d'abandonner Sainte- Marie, où leur séjour devenait désormais inutile 3, et où leurs hommes pouvaient au premier jour être surpris et massacrés par les ennemis; mais ils auraient préféré fixer le nouveau siège de la mission à l'île Manitoualine, où i la pêche semblait plus abondante qu'à Saint-Joseph, et le sol plus propre à la culture. Cette ^ île avait aussi

forêts à plus de trois cents milles de distance, afin de les consoler et de cultiver la foi, à peine naissante dans leurs cœurs. » — V. Relation de 1649, du ch. VI à la fin de la Relation, et Relation de 1650.