Relation de 1650, ch. III, p

Prévenus la veille par les fugitifs, les Pères Garreau et Grêlon, qui ha])itaient au village de Saint-Mathias, étaient venus recueillir les précieux restes clu saint missionnaire. Ils le trouvent sous un amas de cendres, dépouillé de ses vêtements, le corps tout en sang, la tête ouverte des deux côtés, le visage défiguré. Ils l'enveloppent de leurs habits et l'ensevelissent dans une fosse creusée au milieu des débris de la chapelle ' .

Le P. Garnier écrivait à son frère, en France, le 2o avril de la même année, cinq semaines après la mort du P. de Brébeuf et du P. Lalemant : « Bénissez Dieu pour moi de ce qu'il me donne des frères martyrs et des saints qui aspirent tous les jours à cette couronne. Priez-le qu'il me fasse la grâce de le servir fidèlement et d'accomplir le grand ouvrage qu'il a mis entre mes mains, enfin de consommer ma vie à son service. Véritablement, je me regarde dorénavant comme une hostie qui est à immoler"-. » Comme ses Frères qui l'ont précédé dans la gloire sanglante, il espère, il

1. Relation de IGiJO, cli. III, p. 0 ; — Brève relafiofie, part. III, cap. 0 ; — C?^euxiiis, pp. oG3 el suiv.

Les Pères Garreau et Grêlon apprirent par les haljitants de Saint- Jean, réfugiés à Saint-Matliias, une" partie des tragiques événements accomplis le 7 déceml^re dans leur bourg-, et aussi le zèle et le dévouement du P. Garnier, qui refusa de s'enfuir, pour administrer le sacrement de pénitence aux néophytes et le baptême aux catéchumènes et aux enfants. Mais les derniers moments du P. Garnier furent racontés par une chrétienne, Marthe Teendiotrahwi, qui fut frappée d'un coup de hache à la tète, à côté clu missionnaire, quand celui-ci fut blessé par deux Ijalles. Laissée pour morte, elle fut relevée par les guerriers de Saint-Jean, à leur retour à la bourgade, et vécut encore trois mois. Elle mourut des suites de sa blessure à Sainte-Marie, dans l'île de Saint-Joseph. Le P. Ragueneau, qui l'assista à ses derniers moments, lui fit conhrmer, avant sa mort, la vérité de son récit sur le martyre du P. Garnier. {Brève relniione, p. 115; — Relation de 1650, p. 9.)

2. A son frère Henry de Saint-Josepli, carme, à Paris. (Ms. de recelé Sainte-Geneviève, 14 bis, rue Lhomond, Paris.)

souhaite mourir martyr. C'était, du reste, la sainte aspiration de tous les missionnaires des hurons : « Ils sont prêts à tout, écrivait leur supérieur : croix, dangers, tortures, rien ne les eifrave ; la mort même, ils la désirent K »

Le P. Garnier la désirait plus que personne. Le 12 août 10 19, il écrivait à son frère : (( Si ma conscience ne me convainquait de mon infidélité au service de mon bon Maître, je pourrais espérer C[uelque faveur approchant de celle qu'il a faite à nos bienheureux martyrs... Mais sa justice me fait craindre que je ne demeure toujours indigne de cette couronne (du martyre). Toutefois, j'espère cjue sa bonté me fera la grâce de l'aimer un jour de tout mon cœur, et cela me suffît. C'est ce que je vous prie de lui demander pour moi; et, quand il me l'aura donné, il m'importe peu de quelle mort je mourrai ~. »

Cette grâce du martyre qu'il désirait tant, et dont il se <;rovait indigne, leSeisrneurla lui accorda. « 11 avait fait vœu de défendre jusqu'à sa mort le dogme de l'immaculée- Conception; « il mourut la veille de cette auguste fête, pour aller la solenniser plus augustement dans le ciel ^. »

i. Paralum ha])ent pcclus ad omnia : non criices, non poriciila, non crucialus ullos cxhorrent. Mori habcnt invotis. » (Epist. ad R. P. Gcncr. Vincentium Carafa, 13» mart. 1650; — Pièces jiistificnfives. n" VI.)

2. Lettre manusc. à son frère, Henry de Saint-Joseph, religieux carme, à Paris. (Arch. de l'école Sainte-Geneviève, 14 /)/s, rue Lhomond, Paris.)

3. Relation de 1650, p. 10; — V. sur le P. Garnier, la même Belation, pp. 10 et suiv.; — Brève reJntione^ part. III, cap. VI.

On lit dans les Lettres spirituelles de Marie de l'Incarnation, p. 132 : <( Il faudrait un gros livre pour décrire la vie de ce Révérend Père. Il était éminemment humble, doux, obéissant et rempli de vertus acquises par un grand travail. On avait du plaisir à voir 1-a suite de ses vertus dans la pratique. II était dans un continuel colloffue et devis familier avec Dieu. »

Le lendemain de ce martyre, un autre Jésuite, Noèl Chabanel, mourait de la main d'un Iluron apostat. Sur Tordre de son supérieur, il venait de quitter Saint-Jean, et, en compagnie de quelques Hurons, il se rendait au nouveau fort de Sainte-Marie. Dans la nuit du 7 au 8 déceml^re, les voyageurs s'arrêtent dans la forêt et s'endorment. Le Père seul veillait. Vers minuit, il entend un bruit de pas, des voix confuses ; il éveille ses compagnons. C'était l'armée iroquoise qui revenait victorieuse, traînant à sa suite un petit noml)re de captifs. Les Hurons, épouvantés, prennent la fuite; mais lui, trop fatigué pour les suivre, il reste avec un seul Huron : <( Peu importe que je meure, leur dit-il ; cette vie est peu de chose. Le bonheur du Paradis est le seul vrai ])ien, et les Iroquois ne peuvent l'enlever K »

Ceux-ci passent sans l'apercevoir; et le lendemain à raul)e du jour, il se remet en route avec son compagnon. Bientôt ils se trouvent arrêtés par une rivière. Bressani ajoute : (( Nous ne savons ce que le Père est devenu ensuite, s'il a été tué par les ennemis, s'il s'est perdu (hins les l)()is, s'il est mort de froid ou de faim, ou s'il a été massacré par le Iluron, de qui nous tenons les dernières nouvelles et qui était revêtu de ses dépouilles. Mais on peut croire facilement que ce Huron lui donna la mort, car, peu auparavant, il s'était vanté qu'il tuerait un Jésuite^. » La Relation de Kl-^iO n'est pas mieux renseignée, bien qu'elle exprime les mêmes soupçons 2. Ces soupçons n'étaient que trop fondés. Le Huron était un apostat ; on pouvait tout attendre d'un sauvage renégat. Et de fait, il linit par avouer, bien plus tard, qu'il avait assommé le missionnaire en haine de la foi, parce (jue depuis que lui et sa famille avaient embrassé le

!. Brève rclalione, part. III, ch. VII; — Relntion de lOoO, cli. IV.