Relation de 1635, ch. VIII

PAUL RAGUENEAU.SJ.

Professeur du Grand Condé

à Bourses

La situation était devenue intenable. Aussi, à l'arrivée du printemps, deux capitaines Hurons vinrent trouver le supérieur des Jésuites et lui dirent au nom de tous les chefs : « Cette nuit, dans un conseil, on a pris la résolution d'abandonner cette île. La plupart veulent se retirer dans les bois, afin d'y vivre solitaires, loin de leurs ennemis. Quelques-uns ont l'intention de fuir à six grandes journées d'ici; les autres iront s'unir à nos alliés, les Andastes ; d'autres, enfin, vont se jeter entre les bras de l'ennemi, où ils ont beaucoup de leurs parents c{ui les désirent... Toi seul, mon frère, peux nous donner la vie, si tu veux faire un coup hardi. (Choisis un lieu où tu puisses nous rassembler et empêche cette dispersion. Jette les yeux du côté de Québec pour y transporter les restes de ce pays perdu. N'attends pas que la famine et que la guerre nous tuent jusqu'au dernier. Tu nous portes dans tes mains et dans ton cœur. La mort t'en a ravi plus de dix mille \ si lu diffères davantage, il n'en restera plus un seul et alors tu auras le regret de n'avoir pas sauvé ceux que tu aurais pu retirer du danger et t'en ouvrent les moyens. Si tu écoutes nos désirs, nous ferons une Eglise à l'abri du fort de Québec. Notre foi n'y sera pas éteinte '. »

Ces paroles, dictées par un sentiment très élevé de foi, émurent profondément le P. Ragueneau. Elles présentaient du reste la seule solution possible et raisonnable aux graves difficultés du moment ; elles indiquaient le seul vrai mo^^en de sauver les restes dispersés de l'Eglise et de la nation huronne. Le supérieur des Jésuites et ses confrères l'adoptèrent, après mûre discussion, à l'unanimité-; cène

\. Brève relatione, p. 12"); — Relatio?i ahrérjée^ p. 28G ; — Relation de 1G30, p. 24.

2. « Ayant entendu le discours de ces capitaines, j'en fis le rapport à nos Pères, dit le P. Rag-ueneau. L'affaire était trop importante pour

fut pas sans un grand saignement de cœur. Pouvait-on s'éloigner sans regrets, sans une douleur poignante, d'une terre si longtemps stérile et aujourd'hui féconde , d'un sol arrosé pendant seize ans de la sueur des apôtres, rougie du sang de cinq martyrs ^ ! Et puis, en abandonnant ce poste de l'Ouest, n'allait-on pas, peut-être, fermer derrière soi pour toujours la porte au christianisme vers les nations innombrables de l'Occident?

Ordre est donné à tous les missionnaires, absents de Sainte-Marie, de s'y rendre au plus tôt; et le 40 juin 1650, les missionnaires, leur personnel et trois cents Hurons chrétiens- s'embarquent en sdence sur une longue fde de

la conclure en peu de jours. Nous redoublons nos dévotions; nous consultons ensemble, mais plus encore avec Dieu ; nous faisons des prières de quarante heures, pour reconnaître ses saintes volontés ; nous examinons cette afl'aire quinze, seize et vingt fois. Il nous semble de plus en plus que Dieu avait parlé par la bouche de ces capitaines... Ce fut le sentiment si général de tous nos Pères que je ne pus y résister. » [Relation de 1650, p. 25.)