Relation de 1634, pp. 55 et

loisir la langue algonquine et devenir par là un instrument plus utile entre les mains de Dieu pour la conversion des Montagnais au catholicisme.

Avant de partir, il écrivit à son Provincial à Paris : « La vie dans les bois avec les sauvages a quelque chose de plus pénible encore que le froid de l'hiver... Mais il faut aller ; j'y voudrais déjà être, tant j'ai de mal au cœur de voir ces pauvres âmes errantes sans aucun secours, faute de les entendre. On ne peut mourir qu'une fois, le plustost n'est pas toujours le pire1. »

Vers la fin d'octobre (1633), par une belle matinée d'automne, il monte en canot sur le Saint-Laurent avec Mestigoït et Pierre, qu'il appelle l'apostat. Seize Montagnais les accompagnent. Champlain et les Français assistent au départ, attristés et inquiets : ils se demandent si le Jésuite reviendra de cette aventureuse expédition. Bientôt les canots des sauvages, après avoir glissé le long des rives pittoresques du Saint-Laurent, disparaissent derrière la pointe de l'île d'Orléans et se réunissent en route à deux bandes de Montagnais, se dirigeant vers le lac Saint- Jean2. L'Indien est perfide, menteur et rusé. Mestigoït avait affirmé au P. Le Jeune que son frère, Garigonan, ne serait pas de la partie de chasse : mais comment résister à la volonté du plus renommé des sorciers? Carigonan rejoint ses frères sur le petit îlot situé au dessous de l'île d'Orléans, et, le douze novembre, les trois bandes débouchent dans les régions boisées d'où s'échappent les sources du Saguenay. Plusieurs pieds de neige recouvraient la terre, les lacs étaient gelés, les fleuves coulaient entre les stalactites de glace, les arbres de la foret pliaient sous de lourds