Ibid

lait prouver au j>euple huron que l'apôtre ne craint pas la mort, que rien n'est capable de l'intimider, ni les menaces, ni les supplices.

Le spectacle était nouveau : les sauvages s'y rendent en foule. Peut-être aussi qu'ils étaient curieux de voir la contenance des sorciers d'Europe en face de la mort ; et puis le Huron ne sait pas décliner un festin, serait-il servi par le plus féroce ennemi. Au milieu du repas, le P. de Brébeuf se lève, calme, le visage respirant plutôt la bonté que la fermeté, et, selon la coutume du pays, il prend la parole, non pour célébrer son propre courage, les vertus et le dévouement de ses frères dans la foi, mais pour redire à tous ses convives les perfections du Grand-Esprit, les récompenses et les châtiments de la vie future. Les convives l'écoutent avec un morne silence : pas un mot d'approbation, pas un signe d'espérance. Le festin terminé, ils se retirent, froids, impassibles1, émerveillés néanmoins de la douce et ferme assurance des Robes noires.

Evidemment l'orage n'était pas apaisé, et les religieux se préparent au sacrifice par la prière... Huit jours cependant se passent, et l'on n'entend plus parler de mort. Prêtres et sauvages s'en étonnent.

Qu'était-il arrivé? Dénués de toute espérance, les missionnaires avaient tourné leurs regards vers Celui qui tient dans ses mains le cœur des hommes, et, le 29 novembre, ils avaient commencé une neuvaine de messes en l'honneur de saint Joseph, patron de la mission. Elle n'était pas terminée que déjà l'effrayante tempête s'éloignait, sans se dissiper complètement2. Si elle ne disparut pas, si elle con-