Une Colonie féodale, t. I, p

4. M. Moreau donne cette date, p. 28. — Quelques biographes font naitre M. Lescarbot vers 1590, ce qui n'est pas possible; Lescarbot n'aurait eu en 1606 que 16 ans! D'autres, comme l'auteur de Poutrincourt en Acadie (p. 34), prétendent qu'il naquit vers 1570.

Poutrincourt le connaissait depuis des années. Il lui parla de son projet et le détermina à le suivre. Lescarbot1 fut son plus aimable et son plus industrieux collaborateur, puis son historien, pour ne pas dire son panégyriste-.

A peine débarqué, le lieutenant général imprime à tous les travaux une sage et féconde impulsion. Les cabanes, les magasins, les ateliers, le moulin s'élèvent à l'extrémité de

1. On lit, p. 272, clans Samuel Champlain, par N. E. Dionne : « Quoique Huguenot, Lescarbot n'était pas un mauvais élément de colonisation... Il n'aimait pas les Jésuites, comme tous ceux qui avaient embrassé le gallicanisme ou le protestantisme. » — L'auteur de V Histoire de la Colonie française parle un peu différemment, pp. 91 et 92 : « Lescarbot, homme d'esprit, observateur judicieux quand il n'était pas égaré par la passion..., mais naturellement frondeur et indépendant, était Huguenot de cœur, quoique catholique de nom : ce qui devait le rendre plus dangereux pour les colons et les sauvages de Port-Royal, que ne l'eût été un ministre calviniste. Toutefois il savait dissimuler dans l'occasion ses vrais sentiments, et affecter le zèle d'un apôtre, pour servir la cause de Poutrincourt et de de Monts, qu'on accusait avec raison de négliger la conversion des sauvages. Au reste, il montrait assez, par la légèreté de ses procédés dans ces rencontres mêmes, qu'il se jouait de la religion catholique, sans avoir peut-être plus d'estime pour la secte de Calvin, quoiqu'il donnât toujours àcelle-ci la préférence... Avantde quitter La Rochelle, il osa insulter aux évêques et aux prêtres et donner à l'entreprise commerciale (de Poutrincourt et de de Monts) l'air d'une œuvre sainte qui, au défaut du clergé, n'aurait eu pour motif, de la part de simples laïques, (pie la conversion des sauvages et la gloire de Dieu. » — Voir VHistoire de la Nouvelle-France, par M. Lescarbot, ch. IX et X, pp. o08 et suiv. — Moreau fait de Lescarbot un bon catholique (p. 28).

2. <( Rentré en France, il n'oublia îii Poutrincourt ni l'Acadie. Il devint le correspondant, le confident de l'un et l'infatigable défenseur de l'autre. C'est pour eux qu'il a mis au jour sinon le compendicux livre de VHistoire de la Nouvelle-France, au moins les trois relations qui ont paru chez Millot, à Paris, en 1610 et en 1612. Le but avoué, évident, de ces opuscules était d'appeler l'attention et l'intérêt sur les travaux de Poutrincourt et de gagner à l'Acadie la faveur publique. Lescarbot ne tarit pas en éloges de la compagnie et du gouverneur. » (M. Moreau, p. 29.)

la baie; les chemins se creusent, la terre se laboure et s'ensemence; on chasse, on pêche. L'hiver arrive, et, avec lui, les longues heures du jour et de la veillée autour d'un grand feu. Les divertissements, les causeries et les jeux chassent l'ennui. Il n'y a pas de prêtre à Port-Royal : l'abbé Aubry est reparti pour la France l'année précédente. Lescarbot se fait catéchiste et prédicateur, même chansonnier. Bientôt, dans son Histoire de la Nouvelle-France, il racontera tout cela avec passablement de brio et de complaisance1.

Le printemps de 1607 apparaît. La neige a fondu, les semences d'automne percent la terre, le travail des champs recommence, on récolte de la résine dans les bois et on la convertit en goudron. Tout semble promettre un avenir heureux pour la colonie. Grande est la joie de tous?.

Mais voici qu'au mois de juin, on aperçoit au loin, vers" l'entrée du port, un vaisseau français. C'est le premier qui entre dans la baie depuis près d'un an. Un jeune marin de Saint-Malo, Chevalier, le commandait. Tout le monde se réunit autour du rocher de débarquement pour serrer la main aux amis de France et entendre des nouvelles du pays.

La grande, la funeste nouvelle qu'apportait Chevalier, c'était la suppression du monopole et par suite la ruine de l'entreprise. Les profits de pelleteries et de pêcheries étant désormais réduits par la concurrence, les associés sont dans l'impossibilité de supporter les frais de ravitaillement de la colonie et de garder à leur charge les artisans et les laboureurs3.

L'annulation des lettres patentes de 1603 n'était encore qu'une partie du désastre, Chevalier apprend au gouverneur

1. .V. Lescarbot, ch. XV, XVI et XVII; — Champlain, 1. I, chap. XII-XVI.