Bancroft, George, History of the United States, ibid

d'examiner la charte royale du 10 avril 1606. Elle portait cependant cette clause : JYous leur donnons toutes les terres jusqu'au 45e degré, lesquelles ne sont pas actuellement possédées pjar aucun prince chrestien1. Or, à la date des lettres patentes délivrées par Jacques Ier, la France possédait réellement ces terres jusqu'au 39e degré au moins ; les voyages de Champlain en font foi, et de plus l'autorité de fait, avec le titre de lieutenant de sa Majesté très chrétienne, exercée par de Monts sur toutes les terres du Canada. Saint-Sauveur et la péninsule acadienne se trouvaient dans les limites de ce territoire.

A Jamestown, où résidait le Gouverneur anglais, était arrivé depuis peu un capitaine de navire marchand, Samuel Argall, jeune homme aux passions brutales et à V humeur violente-. Il portait en lui ce mélange de force, d'audacieuse habileté et de vices, dont lexvne siècle fournit de si fréquents exemples. Il était par dessus tout dépourvu de scrupule. Fourrageant vers le mois de mars 1613, à la tête d'une poignée de colons, sur les terres du prince indien, Powhatan, il remarqua sa jeune fille, Pocahontas, princesse d'une grande beauté et d'une intelligence incomparable. Sa tenue modeste et digne, sa physionomie aux traits fins et distingués contrastaient singulièrement avec tout ce qui se voyait de mieux dans la tribu parmi les jeunes filles de son âge. A l'âge de douze ans, en 1607, elle avait sauvé de la mort John Smith par ses larmes et ses supplications ; elle avait ensuite déterminé son père à se lier d'amitié avec les Anglais de Jamestown.

1. Relation de la Nouvelle-France, ch. XXXVI. Le P. Biarcl donne la date de 1007 aux lettres patentes de Jacques I. Il se trompe : voir Bancroft, vol. I, ch. VII; — Ilazard, I, pp. 51-58 ; — Stith, Appendix, pp. 1-8 ; — Ilening, I, pp. 57-66.

2. Bancroft, George, History of the United States, vol. I, ch. V.

Il semble que cette généreuse intervention méritât quelques égards. Argall, au mépris de toutes les lois et de toutes les convenances, enleva la jeune Pocahontas et demanda à son père de payer sa rançon. Powhatan indigné répondit par une déclaration de guerre1.

On pouvait tout attendre et tout craindre de Samuel Argall : il était prêt à toutes les besognes.

Au mois de juin de l'année 1613, il part de Jamestown sur un vaisseau de cent trente tonnes, armé de 14 canons et portant soixante hommes, et il cingle vers les îles de Pencoït : il allait à la pêche de la morue. Les brumes, les courants et le mauvais temps le jettent vers le Nord, à une faible distance des Monts-Déserts. Là, les sauvages, croyant parler à un Français, lui apprennent l'établissement à Saint-Sauveur de la nouvelle colonie. Argall manquait de vivres ; ses hommes, déguenillés, avaient plus l'air de mendiants que de marins. Le premier espérait trouver chez les Français des provisions et de l'argent; les autres, des vêtements2.

Le capitaine se fait conduire par un. sauvage à Saint- Sauveur.

Les Français, débarqués depuis quelques jours, ne pouvaient s'attendre à une attaque sur leur propre territoire, en pleine paix, de la part des Anglais. Le vaisseau qui les avait conduits n'était pas encore reparti pour Honfleur. La Saussaye explorait les environs, les colons travaillaient aux champs, les Jésuites élevaient une petite chapelle, et l'équipage, reposé des fatigues de la traversée, se préparait au retour.

Voici que tout à coup on aperçoit au loin un navire

\ . Parkman, Francis, Pioncers of France, ibid ; — Bancroft, George, History of the United States, ibid. 2. Relation de la Nouvelle-France, ch. XXV.

venant plus vite qu'un dard, ayant le vent à souhait, trois trompettes et deux tambours faisant rage de sonner1. Floiy, Lamotte, le F. du Thet et sept braves marins montent sur le vaisseau français. L'épouvante est grande, le désordre extrême. Le pilote suivi de plusieurs matelots prend une chaloupe et disparaît derrière un îlot pour bien se rendre compte de la situation'2.

Tout cela est l'affaire de quelques minutes. Les Anglais sont à une portée de fusil. Ils ouvrent un feu nourri de mousqueterie. En l'absence du canonier, le F. du Thet saisit la mèche et répond à l'ennemi. Au même instant il tombe mortellement blessé d'une balle, et, le lendemain, il expire entre les bras du P. Biard3.

Argall s'empare du vaisseau français et des quatre tentes. Fleury et Lamotte sont blessés en se défendant ; Le Moine et Neveu se noient4 ; leurs compagnons et les trois Jésuites sont faits prisonniers5.

Par malheur, La Saussaye n'est pas là. Argall force ses malles, prend la commission sur laquelle repose l'existence légale de la colonie, puis les referme avec soin 6.

Le commandant de la colonie ne reparaît que le lendemain. S'était-il caché dans les bois, comme le laisse supposer la Relation du P. Biard? Ignorait-il ce qui se passait à Saint-Sauveur? Quoi qu'il en soit, le rusé Anglais, qui ne veut pas avoir l'air d'agir en pirate, le reçoit avec la plus grande courtoisie. « Vous avez sans doute, lui dit-il, la commission du roi de France, qui vous autorise à vous