Ferland, t. I, p

consultent le jongleur on sorcier, afin de découvrir les sorts qui ont produit la maladie et d'en détourner les pernicieux effets^.

Le jongleur, espèce de charlatan qui exerce le métier lucratif de médecin, jouit chez les peuplades indiennes d'une autorité et d'une influence extraordinaires2. Le P. Biard cite ce fait étrange pour montrer jusqu'où s'étend sa puissance. Le jongleur annonce-t-il qu'un malade mourra tel jour, tout le monde, parents et amis, abandonne le malheureux, et le malade lui-même, à partir de ce moment, se condamne à une diète absolue. Si, au jour marqué, il ne semble pas. près de mourir, on se fait un devoir de hâter le dénouement, en versant sur lui de l'eau froide3. Quand le condamné est un chef de famille, un personnage de quelque marque, il adresse à tous les siens, après l'arrêt fatal du médecin, une harangme comprenant deux parties : son éloge d'abord, puis de bons conseils à tous les assistants. L'oraison funèbre terminée, la Tabagie commence : c'est un grand festin, composé de tout ce qui reste de provisions dans sa cabane et offert à toute sa famille. On égorge les chiens, afin que leurs âmes aillent annoncer dans l'autre monde l'arrivée prochaine du moribond, et leurs corps sont jetés dans la chaudière pour renforcer le festin. Après le repas, on pleure, on fait de touchants adieux au malade et on se retire 4.

1 . Charlevoix, t. III, p. 300 ; — Ferland, t. I, p. 123. — Les jongleurs s'appellent aussi autmoins (Voi?* M. Lescarbot, Champlain et le P. Biard). Les Hurons les nommaient arendiogouannc.

2. Charlevoix, t. III, 25e lettre, pp. 359 et suiv. — Le P. Biard dit dans sa Relation de 161 G : a Les autmoins sont comme les prêtres des Souriquois (ch. V, p. 12)... Les autmoins en charge représenteraient nos prestres d'icy (de France) et nos médecins, mais triadeurs mensongers et trompeurs » (ch. VII, p. 17).