Rei^ue de Montréal, avril 1877, p

2. Le P. de Charlevoix (t. II, Liste des auteurs..., p. XLViii) dit sur les Relations : « Comme les Jésuites étaient répandus dans toutes les nations avec qui les Français étaient en commerce, et que leurs missions les obligeaient d'entrer dans toutes les affaires de la colonie, on peut dire que leurs Mémoires- en renfermaient une histoire fort détaillée. U n'y a même d'autre source où l'on puisse puiser pour élre instruit des progrès de la religion parmi les sauvages, et pour connaître ces peuples, dont ils parlaient toutes les langues. Le style de ces Relations est extrêmement simple ; mais cette simplicité même n'a pas moins contribué à leur donner un grand cours que les choses curieuses et édifiantes dont elles sont remplies. » M. Taché {£^s histoires de M. Suite, réplique, 14® lettre; Outaoua, 4 janvier 1884) dit aussi : « Les critiques de V heure présente savent que les annalistes et les écrivains canadiens du temps, la mère Marie de l'Incarnation, M. Dollier de Gasson, M. Boucher et autres citent constamment les Relations et témoignent du respect qu'on en avait. »

de la colonie française au Canada^ c'est un hommage que sa critique sévère a rendu à la sincérité et à l'exactitude de nos premiers chroniqueurs. C'est en même temps une. réponse indirecte à quelques attaques dont les Relations ont été parfois l'objet^. »

Les attaques auxquelles fait allusion M. Verreau se produisirent après la suppression des Relations en 1673. Elles s'étalent dans la Morale pratique des Jésuites^^^ œuvre du docteur Arnauld, frappée de censure par la congrégation de l'Index, et condamnée par un arrêt du Parlement de Paris. Le Parlement traite cet ouvrage de « Libelle scandaleux pour les faussetés dont il est rempli, par le ramas qui y a été malicieusement fait d'une infinité de mémoires inventés à plaisir, et de

1. M. Pierre Boucher [Histoire véritable et naturelle des mœurs et productions du pays de la Nouvelle-France, publiée en France en 1663) rend un hommage indirect aux Relations^ quand il écrit dans V Avant-propos : o Je ne vous dirai quasi rien qui n'aye déjà esté dit par cy-devant, et que vous ne puissiez trouver dans les Relations des RR. PP. Jésuites, ou dans les voyages du sieur de Champlain; mais comme cela n'est pas ramassé dans un seul livre, et qu'il faudrait lire toutes les Relations pour trouver ce que j'ay mis icy; ce vous sera une facilité, surtout pour ceux qui n'ont autre dessein que de connaître ce que c'est du pays de la Nouvelle-France... » Pierre Boucher fut gouverneur des Trois-Rivières.

Dans sa Vie de Mgr de ÏAival (t. I, pp. 139 et 140, note) M. l'abbé Gosselin fait l'éloge de la Remarquable étude de M. Verreau sur les Relations de la Nouvelle- France, et approuve ainsi les appréciations flatteuses de cet auteur sur l'œuvre des Pères Jésuites.

2. Voir le t. Vil de la seconde édition de la Morale pratique des Jésuitesy ch. X, XI et XII, de la p. 235 à la p. 344.

pièces supposées. » — « Il est aisé de juger par là, ajoute-t-il, aussi' bien que par les termes d'aigreur dont Fauteur s'est servi, qu'il ne désirait que de déchirer la Société et la conduite des Jésuites. » Trois jours après, le livre fut brûlé en place de Grève par la main du bourreau * . On sait cependant que les Parlements n'ont jamais été accusés d'un excès de tendresse pour les Jésuites.

Ce n'est pas dans la Morale pratique que l'écrivain impartial ira chercher une appréciation saine sur les Relations de la Nouvelle-France, L'esprit de ce livre et les documents, soit faux, soit de mauvais aloi, soit de peu de sérieux dont il est rempli, lui enlèvent toute autorité. Est-il du reste nécessaire de rappeler que le docteur Arnauld fut toujours l'ennemi juré^ irréconciliable de la Compagnie de Jésus, qu'il la combattit à outrance et de toutes façons? Les Jésuites et les Jansénistes vécurent toujours entre eux comme les Juifs et les Samaritains. Un historien de bonne foi

1. Introduction (pp. iii-v) des Relations inédites de la Nouvelle- France. Douniol, 1861. — Mgr de Laval, premier évêque de Québec, témoin des travaux des Jésuites, appelle le livre du docteur Arnauld un grand scandale (Ibid., p. m). « Parmi les autorités dont Arnauld avait indignement abusé, se trouvait celle de l'évoque de Malaga, Mgr Ildephonse de St-Thomas, dominicain. Un pareil emploi de son nom Tirrita justement, et lui parut une flétrissure. 11 adressa au pape Innocent XI une chaleureuse et solennelle réclamation. li appelle cet ouvrage un libelle infâme y indigne de lumière et composé au milieu des ténèbres do V enfer, » (Ibid,, p. iv.)

ira-l-il demander aux Jansénistes la vérité sur les Relations des Jésuites?

Mais si le témoignage du docteur Arnauld n'est pas recevable, devons-nous en dire autant de celui de deux Pères Récollets, Chrestien Le Clercq et Louis Hennepin, qui maltraitent passablement les Relations 'i

Le P. Chrestien Le Clercq, récollet de la province d'Artois, arriva en 1675 au Canada, où il évangélisa pendant cinq ans la Gaspésie ; il fut, de là, après un voyage en France, envoyé à Montréal. Nommé en 4 690 gardien du couvent de Lens, il fit paraître Tannée suivante, le Premier établissement de la Foy dans la Nouvelle-France j ouvrage auquel le comte de Frontenac mit lui-même la main*. Ni l'un ni l'autre, comme nous le verrons dans la suite, n'aimaient les missionnaires de la Compagnie de Jésus, ni la Compagnie elle-même. A cela nous n'avons rien à redire : les sympathies ne se commandent pas, et ils pouvaient avoir leurs raisons. Ils firent plus que de nourrir en eux-mêmes des sentiments hostiles aux Jésuites, ils les manifestèrent dans leurs actes; et les traces de leur hostilité se voient dans la correspondance du comte de Frontenac, et dans V Etablissement de la Foy du P. Le Clercq. Le Gouverneur de la Nouvelle-France, vivement attaqué dans son administration, chercha des plumes vénales pour la défendre, et il en trouva