Relation de 1626, p

3. Epistola P. Caroli Lalemant admodum R. P. Mutio ViteUeschi, prœposito Generali S. J. ; è nova Franciâ, 4» die Augusti 1626 (Archives de la Province de Paris). Voir cette lettre aux Pièces Justificutives, n^ l.

avec le monopole du commerce, rauiorité et rindépendance dont elle jouissait, on ne pouvait compter ni sur l'expansion de la foi catholique, ni sur rétablissement de postes fortifiés, ni sur le développement de Tagriculture, cette force et cette richesse des pays nouveaux. Une mesure radicale devenait nécessaire, ou bien il fallait se résigner à faire de la colonie un simple entrepôt de commerce, un marché de pelleteries et de fourrures.

Aussi, sans donner le temps au P. Noyrot de se reposer,

le P. Lalemant, du consentement de tous les Pères, le

renvoie en France par le bateau qui Ta conduit, avec

ordre d'exposer au Vice-Roi le véritable état des choses.

Il lui recommande en outre de faire tous ses efforts pour

obtenir Téloignement des Calvinistes de la direction et de

l'administration de la Compagnie ^. « Je renvçie en

France le P. Philibert Noyrot, écrit le P. Lalemant à son

Général, pour s*occuper des intérêts de notre mission.

J'espère que votre Paternité lui prêtera son appui auprès

des personnes qui veulent bien protéger nos travaux. Il

sera nécessaire même auprès de nos Pères, qui semblent

1. Monuments missionis Canadensis, cap. IV : « Anno 1626, P. Noyrot ac P. Annas de Noue cum uno è Fratribus adjutore, in novam Franciam pervenerunt. Sed et hoc anno intellectum est, expcrientiâquc comprobatum, nihil fieri omnino posse, nisi hœretici à renim temporalium prsecipuâ tractatione omninà excluderentur... Nihil sperari ab hœrcticis ducibus poterat, qui nec cssent ullâ ratione de Dci gloriâ solliciti, et prseter lucrum suum aliud nihil spectarent, praeter turbas ac varia impedimenta, quibus seu palam atquc apertè, seu clam et quasi per cuniculos, quod semper ad eam diem fccerant, se spiritualium rerum tractationi, coloniarumque atque urbium et oppidorum fundalioni, opponerent... Id ergo consilii unà omnes cepcrunt, ut Patrem Noyrot in Galliam festinè remitterent, eorum omnium quœ illic gererentur testem oculatum, quique auribus prœtereà quod scribi commode non poterat, nec videri, ex comrauni omnium sensu accepisset. Rediit ergo, rcmissus à P. Carolo Lalemant. »

ne pas comprendre les besoins et l'avenir de notre mission ^ . ))

L'envoyé ne pouvait être mieux choisi. Il avait tout vu par lui-même, il s'était renseigné sur place; et Ton devait compter sur son zèle et sur sa prudente énergie.

A Paris, il déploie une activité incroyable, passant des journées entières en courses et en visites, et, la nuit, rédigeant des mémoires ou faisant des lettres. Il voit le Roi et ses conseillers, le vice-roi du Canada, les personnages les plus considérables de la Cour; il met en mouvement toutes les influences, il fait jouer tous les ressorts 2. On l'écoute, on voit le mal, on comprend le remède, et à tout on fait des objections, partout on découvre des impossibilités ou des dangers. Le remplacement des Calvinistes, directeurs et employés de la Société commerciale, par des catholiques décidés, faisait surtout l'objet des plus vives résistances. On disait au P. Noyrot avec quelque apparence de vérité : Où trouver, dans cette Société, des catholiques assez désintéressés pour faire passer avant leur intérêt la gloire de Dieu et l'honneur de la France ? Est-il prouvé que

1. Epistola P. Car. Lalemant admodum R. P. Mutio Vitelleschi... i» die Augusti 1626; — Relation de 1626, pp. 7 et 8.

2. « Suasit ergo omnibus quoad potuit ut catholici duces mitterentur; omnibus non tam citô persuasit. Quibus ille passibus, quibus laboribus eiTecit ut audireturl Incredibile prorsùs est quid cogitarit, quid dixerit, quid molitus sit, quid fecerit, quos privatim adierit, quos publiée hortatus sit, quas et à viris religiosis bene multis, *et à sanc timon ialibus, ad hoc negotium afTectis, preces ad Deum elfundi curaverit, quas ipse fudcrit, quid denique in eum finem, cum Rege, cum PrO'Rege, cum regiis ministris et quam vigilanter juxtà ac ardenler egerit! Noctes magnam partem orationi, officio Divino, legendis scribendisque litteris consumebat; dies itineribus reservabat... et jejunus sœpè ad noctem in coUegium (Clermont) redibat, ubi levi cœna contentus, modico somno resumptis viribus, iterum ad novos seselabores accingebat... » (Monumenta hUtorise miss, y cap. IV.)

Jé9. et Nouu,-Fr. -^T. I. 15

celle mesure produira les résullals désin5s? Au conlraire, ne provoquera-l-elle pas les plus graves méconlenlemenls, ne va-l-elle pas enlraîner la dissolulion de la Sociélé, et du même coup la ruine de la Colonie? Toules ces raisons et bien d'autres que dictaient la timidité, la crainte, l'impuissance et même Tinlérêt, ne découragent pas le P. Noyrot. Il avait son idée, et, résolu d'en poursuivre la réalisation, U essaye d'une suprême démarche.

Le cardinal de Richelieu était alors à l'apogée de sa puissance. Appelé depuis deux ans au ministère, il y avait conquis une place à part par l'ascendant de son génie. Rien ne s'entreprenait sans lui; tout se faisait par lui. Armée, marine, finances, affaires étrangères et de l'intérieur, il dirigeait tout, s'occupait de tout : il était le ministre universel. On connaît les trois grands desseins qui occupèrent son glorieux ministère : l'humiliation de la maison d'Autriche, l'ahaissement de l'aristocratie française, la ruine du parti calviniste. En ce moment, il préparait à loisir les moyens d'écraser les protestants, et en attendant il laissait les courtisans le dénoncer à la France catholique comme le pape des Huguenots, parce qu'il leur avait accordé la paix et qu'il avait signé le traité de Monçon avec l'Espagne ^

Le P. Noyrot se rendit chez le Cardinal, en compagnie du P. François Ragueneau, après s'être recommandé à tous les saints du paradis. Il appréhendait cette entrevue et cette appréhension paralysait à l'avance sa langue, d'ordinaire très embarrassée. Mais, au dire de son compagnon, une fois en présence du ministre, tout embarras disparut; contrairement à son habitude, il parla avec entrain, facilité, éloquence même; et le ministre l'écouta avec attention.

Au sortir de cet entretien, Richelieu avait pris une grande