Ibid

la moisson est dans la semence. » Voilà pourquoi, d'un bout du monde à l'autre, chrétiens et patriotes attachent tant d'importance aux écoles; pourquoi les partis rivaux s'en disputent partout avec acharnement la direction.

Rien de plus vrai que ces paroles Spes messis in semine *^ principalement sur une terre encore inculte et nue.

L'éducation est le principe de vie de toute colonie qui se fonde et qui veut grandir et se perpétuer. Le collège est à la colonie ce que les sources sont aux rivières. C'est du collège que sort le fleuve des générations humaines, c'est là qu'il s'alimente, et ce fleuve porte dans son cours la grandeur des pays nouveaux ou leur décadence. Il faut remonter jusqu'au collège, si l'on veut s'expliquer l'état d'une société, la société se recrutant chaque jour et se renouvelant sans cesse des générations qui lui viennent des écoles.

Aussi, partout où la Compagnie de Jésus pose le pied sur la terre étrangère, elle élève le Collège à côté de la Résidence : le professeur apprend aux enfants les connaissances qui font les hommes et la science qui fait les chrétiens; le missionnaire, continuant l'œuvre du maître, prend le jeune homme au sortir de l'école, le dirige dans la vie, l'instruit du haut de la chaire, l'absout au confessionnal, le fortifie à la sainte table. Il porte aux malades et aux pauvres les divines et salutaires consolations de la foi.

En 1626, Québec ne comptait qu'une soixantaine de Français, et déjà les Jésuites avaient arrêté le projet d'un établissement scolaire. Un jeune gentilhomme picard ^ René Rohault^, avait offert à cet effet la somme nécessaire.

i. U Église catholique et la liberté aux États-Unis, chap. : IV, Lei Écoles, pp. 169 et 170.

2. René Rohault, né le 25 mai 1609 dans le diocèse d'Amiens, entra au noviciat des Jésuites, à Paris, le 9 mars 1626, pendant son cours de rhétorique. En 1628-1629, il revient à Amiens étudier la

René Rohault, fils aîné du marquis de Gamaches, avait fait ses études littéraires au collège dirigé par les Pères à Amiens. Pendant son cours d'humanités en 162S, il sollicita avec les plus vives instances son admission dans la Compagnie de Jésus. C'était à l'époque où le P. Coton faisait la visite du collège d'Amiens en qualité de Provincial de la Province de France. Ce religieux, qui touchait à la fin de sa longue carrière, vit le jeune postulant, il causa longuement avec le marquis de Gamaches, et il fut décidé que René entrerait, dans lé courant de mars 1626, au noviciat fondé depuis bientôt quinze ans par Madame de Sainte-Beuve, à l'hôtel de Mézières, à Paris. Les Monumenta de la mission du Canada font remarquer que ce fut là un des derniers actes importants de la vie de ce vieillard ; il mourait huit Jours après, le 19 mars 1626. Avant de s'aliter, il avait dirigé une dernière fois ses pas vers le noviciat, pour y embrasser son jeune novice * .

Il n'y avait pas encore un an que le Canada s'était ouvert aux entreprises de l'esprit apostolique des fils de saint Ignace. Au moment de dire adieu à sa famille, René

philosophie; en 1629-1630, il est à Eu, malade; en 1630-1632, il est à La Flèche, élève de philosophie; et en 1632-1636, élève de théologie au collège de Clermont à Paris. Enfin de 1636 à 1639, il exerce les fonctions de ministre à Eu. Il mourut dans ce collège le 29 juin 1639. Il avait fait ses vœux de profès Tannée même de sa prêtrise, le 15 août 1634. Le R. P. Général avait écrit au P. Jacquinot, Provincial de Paris : « Permitto in nominc Domini ut P. Renatus de Gamache ad professionem 4 votorum admittatur, cum sit benefactor. »

1. « Hoc fuit ultimum alicujus momenti negotium, quod R. P. Cotonus, felicis mémorise, in vitâ confecit : ac si Deus, ut ejus prseteritos pro illâ missionc labores compensaret, vitam illi ad hœc usque tempora prorogasset. Ultimus ctîam quem honoris amorisquc causa inviscrit, fuit ille nobilis adolescens, jam in domum probationis admissus. Nam die Lunœ insequenti in morbum incidit, ex quo, die Jovis proximè item sequcnti, suavissimc obdormivit in Domino, qui dies D. Josepho saccr crat. » [Monumenta hist, miss,, cap. III.)

pensa à cette belle mission de rAmérique, si chère au cœur de son Provincial et riche de tant d'espérances. Il pria son père de consacrer une partie du patrimoine qu'il lui destinait, à la fondation d'un collège à Québec. Le marquis était un homme de bien et de foi ; il entra volontiers dans les pieuses intentions de son fils, en donnant au P. Coton la* somme de seize mille écus d'or^, à laquelle il ajouta personnellement^ de son vivant, une rente annuelle de trois mille livres*.

Les démêlés de la France et de FAngleterre •et la prise de Québec ne permirent pas de réaliser immédiatement les désirs des fondateurs 3; mais, à son arrivée sur les rives du Saint-Laurent, le P. Le Jeune reprit le projet et posa les fondements du collège, près du fort Saint-Louis, sur un terrain concédé dans ce but aux Jésuites par la Compagnie des Cent-Associés*.

i . Nous lisons dans les Calalogi triennales S. J., Teriius Calai, anni 1655 (Arch. gén. S. J.) : t Fundatio CoUegii Quebecensis facta à Dnîs comîtibus de Gamaches est sexdecim aureorum millia seu libranim 48000 1., qu» nunc reddunt ferè 2000 annui reditùs. » — Voir aux Pièces Justificatives, n" II, une lettre du R. P. Général Mutius Vitelleschi, au sujet de la fondation du collège de Québec.

2. c( Cujus (Renati Rohault) nobilissimi parentes, ne se honcstate vinci paterentur, annuum mille aureorum censum, ad primi in illis oris Collegii fundationem donaverunt. » {Monumenta hist. miss, y cap. III.)

3. Le P. Jérôme Lalemant donne une autre raison de ce retard dans sa lettre du 14 septembre 1670 au R. P. Général P. Oliva. Voir à la page suivante, note 4,

4. Ce terrain comprenait douze arpents, dont six furent plus tard pris aux Jésuites, qui reçurent en compensation une augmentation à la Vacherie, La concession fut faite aux RR. PP. de la Compagnie de Jésus et leurs successeurs à perpétuité, pour en jouir en pleine propriété, pour bâtir leur Collège, Séminaire, Eglise, logements et appartements, sans autres charges que de tenir ledit terrain de la Compagnie de la Nouvelle-France... M. de Lauzon, gouverneur du pays, donna ce lot aux Pères, pour le posséder en mainmorte, sans

Les commencements du nouvel établissement furent modestes : quelques écoliers et un professeur. Le professeur enseignait la doctrine chrétienne. C'était ce qu'exigeait la fondation de René de Gamaches; elle n'exigeait pas autre chose. Le P. Jérôme Lalemant le disait au R . P . Paul Oliva , dans une lettre conservée aux Archives générales de la Compagnie : « La pensée des fondateurs est tout entière dans ces mots : pour le secours et l'institution spirituelle des Canadiens.., Voilà à quoi nous sommes tenus en justice ^ » Cependant on ajouta insensiblement à l'enseignement du catéchisme des leçons de lecture et d'écriture aux petits Français, puis, à la demande des parents,

aucune charge ni condition, désirant par là reconnaître « le service que les dits Pères rendent en ce pays soit aux Français ou aux sauvages, s'ctant jusqu'à présent employés, au péril de leur vie, à la conversion des sauvages, même contribué puissamment à rétablissement de la Colonie... » (Rapport officiel de 1824). — V. une brochure imprimée à Montréal et intitulée : « Démolition de Tancien collège de Québec en i877. »

1. «Quod si libellus fundationis spectctur, ad nihilaliudextalifundatione tcnemur, nisi ad excolendos in fide barbares, sub quo titulo cum superiores societatis, qui tune erant, fundationem acceptare refugerent, per novem circiter annos rcs infecta pcrmansit, et tamen confecta est ut acceptaretur sub titulo Collegii, sed juxtâ mentem fundatorum ibi expressam his verbis : pro spiriluali Canadensium auxilio et inslilutione... Patet manifesté ex his verbis iprospirilualL., quod ad solum catechismum seu doctrinam christianam docendam nos libellus obligare vidctur. » (Epist. P. Hieronimi Lalemant ad R. P. Oliva, prsep. gen. S. J. Quebeci, 14 sept. 1670.)

Dans r^^a^ officiel de la mission du Canada, envoyé à Paris en 1723, à Toccasion de la Congrégation provinciale, et conservé aux Archives de la maison professe, rue de Sèvres, 35, Paris, il est dit : « Missio Canadensis alit in Collegio Quebecensi professores quatuor : nempe, philosophiœ unum ; rhetorices, humanitatis et grammaticœ, duos. Quartus docet pueros légère et scribere. Ad quas prœlectiones (philosophiœ et humaniorum litterarum) nullo tenetur fundationis contractu. » (Catal. trien., cat. tertius Provinciœ Franciœ, an. 1723.)

les premiers éléments du latin. Une fois les principes de la grammaire latine enseignés, il fallut, parla force même des choses, aller plus loin et parcourir le cercle complet des études classiques, la grammaire, les humanités et la rhétorique. Les colons dirent d'abord aux missionnaires : « Il n'y a pas d'instituteurs à Québec ; vous seuls pouvez apprendre à nos enfants à lire et à écrire ; vous pouvez seuls les initier au latin. » Les Jésuites acceptèrent par charité; il y avait un service à rendre, ils le rendirent. L'initiation faite, les parents ajoutèrent : « A quoi servira ce peu de latin? N'en voit-on pas davantage dans vos collèges de France? » Les Jésuites cédèrent encore*, et plusieurs

1. « Factum est autcm ut seusim sine sensu ad erudicndos pueros Gallos induceremur, cum nuUi essent in his partibus, qui hoc prœstarentautprœstare posscnt, sicut qui parochias administrârunt, quamm circitcr pcr 30 annos curam soli habuimus. Primùm itaque per nos ipsos aut domesticos légère et scribere docuimus ; tum aliquid latinitatis postulantibus parentibus et reproesentantibus collegium aliud nuUum esse, in quo pueri istis vacarent. A primis itaque latinitatis elementis exorsi, sensim ad supcriores gradus ascendere oportuit : ad quid enim, inquiebant, prima illa elementa, an hœc sola in collegiis doccntur ? » [Ibid),

La mère Marie de rincarnation écrivait de Québec, le 4 sept. i640, à la mère Marie Gillette Rolland, religieuse de la Visitation : « Il faut que je lise et médite toutes sortes de choses en sauvage. Nous faisons nos études en cette langue barbare comme font ces jeunes enfants qui vont au collège pour apprendre le latin. Nos RR. Pères, quoique grands docteurs, en viennent là aussi bien que nous. »

La correspondance du P. Le Jeune avec le Général de la Compagnie indique clairement que les Pères commencèrent, dès 1635, à enseigner le catéchisme et les premiers éléments des lettres. 11 écrit au mois d'août 1635 : « Cum crescant Gallorum f amilise Kebeci potissimùm, urgent nos ut pueros suos docere incipiamus ; atque in eum iinem domum excitaruntjuxtà arcem, in quam propediem migrabimus pueros Gallorum et Sylvestrium, si quos habere possumus, pietate et primis litterarum elementis informaturi. Hinc nempe ducendum est initium. » Il écrit en 1637 : <( Non veniebat in mentem de coUcgio hic excitato dicere : Unica classis, pauci adhuc alumni ; crescunt ia

Jéê, et Nouv.'Fr, — T, I. 18

s de leurs élèves avaient terminé leurs classes de lettres avant

l'arrivée à Québec de Mgr de Laval au mois de juin de Tannée 1659. Comme il cherchait des prêtres pour l'administration des paroisses, il songea à former un clergé indigène ; et, jetant les yeux sur les jeunes rhétoriciens du collège, dési-

dics, crescentibus Gallis navium appulsu.Triplici linguâ nonnunquam dicitur, imo quadniplici : Latinâ, Gallicâ, Montanicà et Iluronicâ. En oct. i65i, le P. Ragueneau écrit au Gén. Piccolomini : u Anno pneccdenti, prœtcrcum coadjutorem, qui docet légère et scribcre, duo scholarum professores fuerc, alter grammatices, alter mathcscos ; in his duabus scholis, fréquentes fuere pucri sexdecim. » En 1653, 16 oct., le P. Le Mercier écrit au Général Goswin Nickel : «HicQucbeci, propter majorem Gallorum frcquentiam, CoUegiorum Europœ non infimonim spccies quœdam minime rudis, prœscrtim quod spectat ad religiosam disciplinam. Quod enim attinct ad litterarum exercitationem, duas tantùm scholas hactenùs habuimus, grammatices unam, alteram mathematices, quamquam et tertiam possim adjungere pueris tam ad legendum quam ad formandos rite caractères crudicndis. » (Arch. gen. S. J.). — En 1655, il y a 4 professeurs : « Ilabet coUegium prœceptores quatuor» Qui docct pueros légère et scribere est coadjutor- Preetereà sunt unus saccrdotcs et duo magistri : ille [docet philosophiam ; horum alter grammaticam, alter humanitatem et rhctoricam... Prseter fundationem comitum de Gamaches, Ludovicus Magnus fundavittcrtium professorcm, conccsso 4001. (Catalogi triennales, cat. 3<tts in Arch. gen. S. J.)

D'après ce qui précède, on ne s*exp]ique pas une note de M^ B. Suite, dans son Histoire des Canadiens français^ p. 71 du troisième volume. Cet auteur cite dans le texte ce passage de M. Pierre Boucher sur le collège des Jésuites de Québec, à la date de 1663 : « Il y a un collège de Jésuites, un monastère d'Ursulines qui instruisent toutes les petites filles, ce qui fait beaucoup de bien au pays, aussi bien que le collège des Jésuites pour Tinstruction de toute la jeunesse dans ce pays naissant. » M. Suite ajoute en note : Instruction religieuse; car les Jésuites avaient à peine songé à ouvrir des classes pour les fils d^ habitants. Evidemment il ignore Thistoire de son propre pays, si toutefois il n'est pas aveuglé par la passion qu'il manifeste à chaque instant contre les Jésuites. Il était plus juste envers eux quand il écrivait à la page 86 du second volume : « Les enfants des familles françaises trouvèrent dans le collège des Jésuites l'éducation qui a fait, d'une notable partie des anciens Canadiens, des

reux d'entrer 'dans la cléricature, il pria les Pères de leur enseigner la philosophie et la théologie , vu l'impossibilité où il se trouvait de faire venir de France des professeurs ^. Pour se conformer aux désirs de Sa Grandeur, les Pères ouvrirent un cours de philosophie, puis celui de théologie scholastique et de morale.

En 1665, le corps enseignant se compose d'un professeur pour la petite école, qui enseigne aux enfants le catéchisme et leur apprend à lire et à écrire; d'un professeur des classes de grammaire, d'un professeur de rhétorique et d'hiunanités, d'un professeur de mathématiques, enfin d'un professeur de philosophie et de théologie. Ce dernier professe alternativement ces deux facultés 2. Plus tard, le

hommes aptes à remplir tant et de si belles carrières qu'on s'en étonne aujourd'hui. » Evidemmeni il ne s*agit pas là seulement de Véducation religieuse.

Quand M' Suite parle des Jésuites, il oublie souvent le rôle de l'historien pour devenir pamphlétaire. Cet oubli est particulièrement manifeste dans le chap. X du 3^ volume, intitulé : On demande un clergé national. M'' J. C. Taché a répondu, le 21 mars 1883, à toutes les fausses assertions de ce chapitre et à d'autres encore, dans sa Protestation datée d'Ottaoua.

i . « Jam vero adveniente episcopo, qui clericos undique conquirebat, ut clerum formaret et parochos haberet, ut videt frustra illos sperandos ex Galliâ, in indigenas gallos scholasticos nostros oculos injecit, qui humaniores litteras emensi, ad philosophiam aspirabant; quam qui docerent cum nuUi alii similiter essent, oportuit et nos hoc opus suscipere, consequenter mathematicam, theologiam scholasticam et moralem, satagente vehementer Episcopo, ut taies essent quos statim clericos faceret. Quo factum est ut ex lis 5 aut 6 jam sint |k1 majores ordines ab eo promoti. Istis nunc alii subindè succédant et succèdent; in quam spem et expectationem seminarium ipse lllustniii* Episcopus intrà septa palatii episcopalis instituit, ubi 12 aut 13 aluntur clerici designati, qui scholas nostras fréquentant, prœter alios convictores nostros, qui ad studia illa omnia aspirant. » (Epist. eadem P. Lalemant ad R. P. Oliva.)

2. Comme nous l'avons vu, il y avait, dès 1655, quatre professeurs, nn pour la petite école, un pour les classes de grammaire, un pour

gouverneur général du Canada, M. de Beauharnais, et Tintendaut, M. Hocquart, verront un grave inconvénient à cette disposition et le signaleront au ministre de la marine, le comte de Maurepas * : « Si les jeunes gens, disent-ils, qui sortent des humanités trouvent le cours de théologie ouvert, il faut qu'ils attendent deux ans pour la philosophie, ce qui les dégoûte, et ils quittent les études. » Le gouverneur et Tintendant disaient encore dans la même dépêche : « Les deux régents des basses classes^ ne peuvent suffire à cause de la différence de force de leurs élèves. Us devraient être séparés. Donnez un professeur de philosophie avec 300 l.^, et les Jésuites mettront trois professeurs de

les humanités et la rhétorique et un autre pour la philosophie. Ensuite, d'après ce que nous apprend le P. Le Mercier, il y avait, outre renseignement du catéchisme en classe, un cours public de doctrine chrétienne à T église : « docendœ publiée in templo doctrinœ et concionibus habendis patres nostri operam navant » (Lettre au Général G. Nickel, 7 novembre 1652). A partir de 1665, un Donné fit le cours de mathématiques : u Profcssor matheseos est saecularis, sed unus ex domesticis nostris perpetuis » (Catalogi triennales, cat. 3«, an. 1669).

En 1665, le Catalogus Provincias Francise indique comme professeur de rhétorique et d'humanités, le P. Claude d'Âblon ; de philosophie, le P. Claude Pijart ; de grammaire, Amador Martin et Charles Pouspot, qui sont Candidati societaiis adolescentes. Un frère coadjuteur- était chargé de la petite école. Parmi ces Frères, les Catalogi Prov. FrancisB nomment : Germain Pierrard, Jean Marc, Pierre Le Tellier.

1. Archives coloniales, k Paris, Canada, correspondance générale — Vol. 59. M. de Beauhamais, gouverneur, et M. Hocquart, intendant, au ministre de la marine.

2. Toutes les classes de lettres, de la 6« à la rhétorique inclusivement. Les deux régents de ces classes étaient : Pierre d'Incarville, professeur de rhétorique et de seconde, et Jean-Baptiste Maurice, professeur de 3«, 4® et 5«, tous deux scholastiques.

3. Le professeur de philosophie et de théologie était alors le P. François Bertin Guesnier. Ce Père, né à Rouen le 24 janvier 1694, entra dans la Compagnie |le 17 oct. 1711 et fit sa profession des

basses classes à leurs frais. Ils méritent cela pour le soin qu'ils donnent à l'éducation de la jeunesse. Ils entretiennent un Frère qui ensei^e gratuitement à lire, à écrire et l'arithmétique aux enfants de Québec, sans qu'il y ait de fondation pour cela ^ . »

Cette lettre ne parle pas du cours de mathématiques et d'hydrographie, enseigné avec éclat, depuis 1693, par les Pères Antoine Silvi, François Le Brun, Pierre de Lauzon, Michel Guignas, Joseph Deslandes et Charles Mésaiger.

Ce cours avait été inauguré, en 1671, à la prière de l'intendant, M. Talon, par un certain de Saint-Martin, engagé au service des Jésuites, en qualité de Donné. Il était assez savant en mathématiques y dit l'intendant, et voilà pourquoi on lui demanda de les enseigner à la jeunesse française du Canada 2. Cette jeunesse se montrait alors avide

quatre vœux le 2 février 1729. Il professa à Cacn sept ans les humanités et trois ans la philosophie. Envoyé au Canada en 1731, il fut chargé au collège de Québec des cours de théologie et de philosophie. Il mouinit à Québec le 18 décembre 1734. Dans la lettre obituaire de ce religieux envoyée par le P. de Lauzon en 1635 au R. P. Général, il est dit : u II se chargea de catéchiser ce qu'on appelle ici la petite école, qui sont p/us de ceniz petits enfants^ qui apprennent à lire et à écrire. » (Lettre conservée aux Archives générales S* J.)

1. II s'agit du F. coadjuteur Pierre Le Tellier, chargé de la petite école. — L'arithmétique fut toujours enseignée, comme nous l'avons vu, même dès les premières années de la fondation du collège.

2. Ministère de la marine. — Archives coloniales, Canada. Correspondance générale. M. Talon intendant, 1668-1672. Vol. III. Mémoire adressé au roi par Talon. 2 novembre 1671.

« Les jeunes gens du Canada se desnouent et se jettent dans les escholes pour les sciences, dans les arts, les métiers et surtout dans la marine, de sorte que si cette inclination se nourrit un peu, il y a lieu d'espérer que ce pays deviendra une pépinière de navigateurs, de pescheurs, de matelots et d'ouvriers, tous ayant naturellement de la disposition à ces emplois. Le sieur de Saint-Martin (qui est aux Pères Jésuites en qualité de Frère Donné), assez savant en mathématiques, a bien voulu à ma prière se donner le soing d'enseigner la jeunesse. »

de savoir; elle se portait avec goût vers les sciences positives, la géographie, la physique, Tastronomie, Tart de la navigation. On étudiait surtout l'hydrographie , qui faisait en ce temps-là partie de la géographie : et au Canada, pays des lacs et des rivières, cette étude avait un intérêt spécial, une application immédiate. On espérait avec raison que ce cours, plus pratique que scientifique, que M. Talon appelle pompeusement cours de sciences y serait une pépinière de navigateurs et de découvreurs. Le vent était, du reste, à cette époque, à la marine et aux découvertes, et quelquesuns parlaient déjà de Tutilité d'une Académie de marine ^; ils faisaient même bon marché de Fétude du latin, sans songer qu'elle était du moins indispensable au recrutement du clergé et de la plupart des carrières civiles. Quoi qu'il en soit, le Frère Donné commença le cours; à Paris, on s'y intéressa, et le Roi voulut fournir le collège de Québec des instruments de mathématiques les plus utiles ^. Cet enseignement ne tarda pas à prendre un développement si considérable, qu'on dut le confier à un Jésuite, et c'est le P. Silvy qui en fut le premier ofliciellement chargé 3.

1. Dans ce même vol. III, fol. 192, année 1671, Description du Canada f on trouve ce qui suit à la p. 204 :

« Un accadémie de marine semblerait fort utile à Québec afin d*instruire les enfants du pays, qui ne sont pas de condition à se mettre en autre mestier ; après quoi on les mettrait sur des barques, pour qu'ils s'accoutumassent à la mer, et on leur ferait faire en suitte quelque chose de plus pour les rendre peu à peu tous pilotes et propres à faire des descouvertes. Cela vaudrait bien mieux pour eux et pour le pays que le latin qu'on leur faict apprendre. »

2. Le marquis de Beauharnais au ministre de la marine. Québec, 30 avril 1727.

3. On appelle dans les catalogues ce professeur, tantôt professeur de mathématiques^ tantôt professeur d'hydrographie. Dans les lettres des gouverneurs et des intendants du Canada, on voit le plus souvent hydrographie. Ce professeur était entretenu par le roi et avait des appointements fixes.

Quant à la demande, faite par le gouverneur et l'intendant, d'un second professeur de philosophie et de théologie, le ministre de la marine ne la prit pas en considération. Le gouvernement de la métropole portait grand intérêt à tout ce qui se faisait dans la colonie; mais il tenait à ne pas se départir de la ligne de conduite suivie jusqu'à ce jour. Il avait fait le moins possible de sacrifices pour le développement, la prospérité et la défense de la France d'outre-mer; les malheurs mêmes et les revers de ce payd^ toujours en lutte contre les sauvages et les Anglais, ne le rendirent pas mieux avisé. Il marchanda toujours, beaucoup trop, son argent et ses hommes, abandonnant les Canadiens français et les missionnaires à leurs propres forces et à leur propre génie. Le courage des uns et le dévouement des autres méritaient le succès; longtemps ils l'obtinrent, mais cela ne suffisait pas pour l'assurer à tout jamais. Cependant les Jésuites, dans l'intérêt du collège de Québec, dont tout le pays tirait un véritable profit, nommèrent à leurs frais un troisième professeur des classes de lettres * ; le service des missions les empêcha de faire davantage.

Ces classes de lettres, qui n'étaient à l'origine qu'une lointaine imitation de l'enseignement classique de l'Europe, étaient florissantes en 1661, au témoignage de l'évêque de Pétrée*. L'éducation et la pension, dit Monseigneur, sont

i . Les Frères scholastiques d'Incarville et Maurice resU^rent chargés en 4633, le premier de la rhétorique et de la seconde; le second, de la troisième et de la quatrième ; Barthélémy Galpin professa la cinquième. A partir de cette époque, il y a chaque année trois professeurs de lettres.

2. Informatio de statu ccclesiœ novae Francise ad Sanctam Scdeih missa. 2i oct. 1661. « Ibi (Quebeci) RR. PP. è sociotate Jesu coUegium habent, in quo et humaniorum litterarum florent scholœ, et pueri non alio quàm in Galliâ modo pensione vivunt, educan turque. »

sur le mêipe pied qu'en France. On y cultive la musique; elle figure dans toutes les solennités religieuses et profanes. On forme les enfants à la déclamation ; on leur fait jouer des pièces; ils donnent en public des séances littéraires ^. Le 28 juillet 1638, Pierre de Voyer, vicomte d'Argenson, gouverneur de la Nouvelle-France, assiste à la représentation d'un drame intitulé : La réception de Mgr le vicomte d' Anjenson à son entrée au gouvernement de la Nouvelle- France. Enfin, les académies et la congrégation sont établies; la congrégation est fondée par le P. Pijart^. Le collège de Québec est donc, au commencement de la seconde moitié du xvn® siècle, une reproduction, en petit sans doute, mais complète, des collèges de France : classes de lettres, académies, représentations dramatiques et littéraires, congrégation, tout s'y trouve. Cinquante ans plus tard, en 1712, le P. Germain, supérieur de Québec, écrira à son Provincial de Paris, le P. Dauchez : « Toutes choses sont et se font dans ce collège comme dans nos collèges d'Europe, et peut-être avec plus de régularité, d'exactitude et de soin que dans plusieurs de nos collèges de France.

1. Journal des JâsuitcH^ passim, années 1659, 1660 et suiv. ; — lîisioire de la colonie française en Canada^ par l'abbé Paillon, t. III, p. 260.

2. Journal des Jésuites, 5 oct. 1664. Elle est appelée Isl petite congrégation. La grande congrégation se réunit quelque temps chez les Ursulines; elle comprenait les personnes étrangères au collège. Le P. d'Ablon en fut longtemps dii*ecteur ; après lui les catalogues indiquent les pères Bruyas, Bigot, du Parc, etc. Nous lisons à ce sujet dans une lettre du P. Joseph Germain, datée de Québec, 4 nov. 1712, et conservée aux archives de l'école Sainte-Geneviève, 18, rue Lhomond, ù Paris : « Nous avons dans ce collège deux congrégations : la grande pour les Messieurs et la petite pour les écoliers. Tous le» congréganistes ont une véritable dévotion à la Sainte-Vierge, et sont si affectionnez à Thonorer dans ses chapelles qu'ils regardent comme un grand opprobre d'en être exclus. » Le P. Germain était supérieur de Québec depuis le 10 sept. 1710.

On y enseigne les classes de grammaire, d'humanités, de rhétorique et de mathématiques. Les écoliers, en plus petit nombre que dans les grandes villes d'Europe, sont bien faits de corps et d'esprit, tout à fait industrieux, fort dociles et capables de faire de grands progrès dans l'étude des lettres et de la vertu. Je parle des enfants des Français qui sont nés en Canada ^ »

L'enseignement de la philosophie et de la théologie s'y donnait avec le même soin que celui des lettres 2. Il durait quatre ans, deux ans de philosophie et deux ans de théologie; on suivait la méthode scholastique et on expliquait le docteur angélique, saint Thomas. D'après les correspondances des supérieurs, conservées aux archives générales de l'ordre, les principaux exercices, en dehors de la leçon du professeur, étaient les Répétitions ^ la Sabbatine et les Menstruales. Tous les jours il y a répétition. Le samedi de chaque semaine et à la fin du mois, les étudiants ai'gumentent de vive voix, en présence du professeur, sur une matière déterminée à Tavance. Le défendant expose la thèse et la défend; V argumentant fait les objections. L'argumentation est en latin et ne s'éloigne jamais des formes rigoureusement syllogistiques. On l'appelle dispute (disputatio) ; c'est une espèce de tournoi dialectique, qui a tout l'intérêt dramatique d'une lutte. Les disputes du samedi et de la fin du mois sont privées; avant la fin de l'année scolaire, on donne un grand exercice public d'argumentation; c'est la menstruale.

La première dispute solennelle de philosophie eut lieu à Québec, le 2 juillet 1666, dans la congrégation^. Toutes

i. Archives de Técole Sainte-Geneviève, 18, rue Lhomond, Paris. La lettre est datée de Québec. Québec, 4 novembre 1712.