Ihid.y p. 4il

4. Mgr d'Angers, Claude de Ruoil, érigea caiioniquement, au mois <roctobre 1643, les filles do l'hôpital de La Flèche, en communauté, sous le titre d'Hospitalières de Sainf-Joseph, Elles ne se rendii'cnt (ju'en 1G50, à Montréal, où elles eurent pour première supérieure la sœur Judith Moreau de Bresole.

également à ce pressant besoin de la colonie ^ à Vinsu même des associés * .

Le P. de la Place, missionnaire de la Nouvelle-France, se trouvait alors à La Rochelle chez les Pères Jésuites , se disposant à regagner Québec sur le vaisseau des associés de Montréal. Un matin, après la messe, il fut appelé au parloir par une personne de grande vertu, M"® Jeanne Mance, née en 1606 à Nogent-le-Roi, à quelques lieues de Langres. Elle avait un immense désir de travailler au salut des tribus indiennes du Canada.

L'année précédente, avec la permission de son directeur de Nogent, elle avait consulté à P^ris les Pères Lalemant, de la Place et Saint-Jure. Ce dernier, recteur du noviciat de la Compagnie, un des hommes les plus habiles de l'époque dans la science des voies de Tâme, lui dit qu'il n'avait jamais rencontré dans aucune vocation des marquer si évidentes de la volonté divine. « C'est une œuvre de Dieu, ajouta-t-il; vous devez le déclarer à vos parents. » Elle voulut cependant avoir encore l'avis du P. Rapin, provincial des Récollets, de la Sainte Mère, Marie Rousseau, et, persuadée que Dieu la voulait au Canada, elle partit pour la Rochelle, sans trop savoir quelle serait sa destinée sur la terre de ses vœux. Le P. de la Place lui témoigna sa joie de la revoir, et lui parla longuement de la Société de Notre-Dame de Montréal, dont elle ignorait Texistence. Le lendemain, M. de la Dauversière lui marqua sa place dans cette Société et l'engagea à y entrer. « Volontiers, je m'ujnirai à elle, répondit M'^° Mance, si j'ai l'agrément du P. Saint-Jure, mon directeur. » — « Ne perdez donc pas de temps, reprit M. de la Dauversière, et écrivezlui par le prochain courrier. » La réponse du P. Saint-Jure

i. Vie de M^^^ Mnnce; introduction, p. xli.

ne se (ît pas attendre. Il répondit que la main de Dieu était visible dans cet ouvrage, qu'elle ne manquât donc pas d'accepter V union quon lui proposait^ et qu assurément Notre-Seigneur le demandait d'elle^.

Au mois d'août, M. de Maisonneuve débarque à Québec^ et l'année suivante (1642) il prend possession de l'île, quil consacre à la Sainte Famille; il l'appelle Notre-Dame de Montréal^. Le P. Barthélémy Vimont, qui avait remplacé depuis près de trois ans le P. Le Jeune dans sa charge de supérieur général de la mission, accompagnait les nouveaux colons; et sur le lieu même où devait s'élever la ville de Montréal ou Villemarie, il leur adressa ces paroles que nous a conservées M. Dollier de Gasson : « Ce que vous voyez ici, Messieurs, n'est qu'un grain de sénevé; ....mais je ne doute nullement que ce petit grain ne produise un grand arbre, qu'il ne fasse un jour des progrès merveilleux, ne se multiplie et ne s'étende de toute part 3. »