Relation de 1643, p
de la charité chrétienne, de désabuser ceux qui auraient cette créance, par la déclaration et certification qu'ils font par les présentes, que les dits PP. Jésuites ne sont associez en ladite Compagnie de la Nouvelle-France, directement ni indirectement, et n'ont aucune part au trafic des marchandises qui s'y faict ^ . »
Cette déclaration aurait dû imposer silence à la calomnie. Mais celle-ci a, comme Terreur, le triste privilège d'être indestructible et de perpétuer son règne de génération en génération. Treize ans plus tard paraissaient les Lettres provinciales. Encouragés par l'immense succès de cette œuvre pamphlétaire, les Jansénistes réveillèrent avec tant d'éclat leurs accusations contre les missionnaires du Canada que Rome s'en émut. Le général de la Compagnie, Goswin Nickel, procéda à de rigoureuses informations, et, après une enquête des plus minutieuses, il écrivit au P. Cellot, provincial de Paris : « J'ai fait une enquête, et le résultat de mes informations me prouve qu'il n'y a rien de vrai dans l'imputation de commerce*. » Par le même courrier il disait au P. Le Jeune, procureur des missions du Canada à Paris : « Je vois avec grand plaisir que l'accusation de commerce contre nos Pères du Canada est fausse et sans fondement 3. »
Les esprits sérieux comprirent vite que la haine seule avait remis en lumière, à l'apparition des Provinciales^ cette accusation de commerce illicite. Aussi le calme se fit
2. « Inquisivi in mercaturam illam, quœ exprobrabatur exerceri à Patribus nostrisqui in Canadensi missione versantur, et inveni rem minime subsistera. Romœ, 16 oct. 1656. » (Arch. gen. S. J.)
3. « Gaudeo magnoperè purgatam esse accusationem illam de mercatura quaî fieri dicebatur à Nostris qui in missione Canadensi versantur. Romœ, 16 oct. 1656. » (Arch. gen. S. J.)
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bientôt en France et au Canada. C'est à peine si Talon, rintendant si peu favorable aux Jésuites, ose élever contre eux une voix timide et embarrassée. Il commence par louer leur zèle et leur piété, pour faire passer plus facilement une insinuation perfide, dont il ne veut même pas prendre la responsabilité. Il écrit au ministre de la marine en 1667 : « La plupart des Jésuites sont employés aux missions étrangères pour la conversion des sauvages ; ouvrage digne de leur zèle et de leur piété, s'il est exempt du mélange de l'intérêt, dont on les dit susceptibles pour la traite des pelleteries qu'o/i assure qu'ils font aux Outaouaks et au Cap de la Magdelaine, ce que je ne sais pas de science certaine*. »
On dit^ on assure!. Il est en vérité bien dommage que l'intendant n'ait pas été plus précis. Parmi ces accusateurs qu'il ne nomme pas, on aurait vu ces hommes affamas de gains illicites^ qui n aimaient guère les Jésuites^] ces envieux et ces ennemis, qui s indignaient contre les missionnaires; mais mauvais juges^ qui se réjouissaient du mal et n aimaient pas le triomplie de la vérité^.
Ces paroles de Mgr de Laval et de l'auteur de sa vie expliquent mieux que tous les commentaires les injustes accusations dirigées contre les missionnaires du Canada. Cependant l'injustice et la calomnie ne les découragèrent pas ; chargés des haines persévérantes des Jansénistes et des imiversitaires de France, poursuivis à outrance par les chercheurs d'or et les coureurs de bois, Français peu esti-
1. Mémoire de M. Talon, intendant du Canada, à M. de Colbert, ministre de la marine, en 1667. (Arch. du minist. des Colonies, à Paris. Carton de la Nouvelle-France, n° 1.)
