Ibid

au mois de novembre de la même année ; *et Tannée suivante, il arrivait avec Champlain et Poutrincourt à la presqu'île acadienne, dans un petit port situé entre La Hève et le cap de Sable. Un capitaine normand nommé Rossignol, y faisait la traite avec les sauvages. De Monts, usant des pouvoirs que lui confère sa commission, confîsque le navire ; et, en mémoire de ce premier acte de sa juridiction, il donne au port le nom du capitaine; c'est aujourd'hui Liverpool. Il prend ensuite la direction du 'sud, en côtoyant le rivage. . . ; il double le cap de Sable, pénètre dans la baie de Fundy ou baie Française, et, après avoir reconnu à l'ouest, la baie des Mines, au nord, l'embouchure de la rivière Saint-Jean, il parvient, en suivant la rive septentrionale de la baie Française, à l'île de Sainte-Croix, où il débarque ses hommes, son matériel de guerre et ses vivres*.

L'hiver approchait à grands pas. De Monts hâte les travaux d'installation et s'établit définitivement dans la baie de Passamaquoddy.

Le sol de l'île de Sainte-Croix est assez fertile ; mais Tîle très petite, d'une demi-lieue de tour environ, manque d'eau douce. On ne pouvait faire un plus mauvais choix : trente-six hommes y périrent du scorbut ou mal de Terre'^.

Il se trouvait, au contraire, sur la côte opposée, un magni-

1. Œuvres de Champlain, t. III, 1. I, ch. II; — Champlain, par N. E. Dionne, ch. IV : Voyage en Acadie, pp. 76 et suiv. ; — Histoire de la Nouvelle-France, par le P. de Charlevoix, pp. il5 et suiv.; — Histoire de VAcadie française, par M. Moreau, pp. 16-19.

2. Ibid. — V. surtout, dans Samuel Champlain, le ch. V (Habitation à nie de Sainte-Croix) et le ch. VI (Le scorbut ou mal de Terre). — Champlain a laissé une carte de l'île de Sainte-Croix avec un plan détaillé des logements que de Monts y construisit. Il dit (ch. VIII) que le terroir dalentour était très bon, la température douce; Marc Lescarbot (ch. V, p. 469) dit également que la terre était très bonne et heureusement abondante. M. Dionne prétend au contraire que le sol de cette île est peja fertile (p. 98).

fîque bassin, de deux lieues de long sur une de large, séparé de la baie Française par une passe d'environ cent cinquante pieds de largeur. Champlain Tavait nommé Port-Royal*. On ne pouvait trouver un site plus ravissant, un port plus commode et plus sûr, un endroit plus favorable à un établissement agricole. Abrité au nord d'une chaîne de montagnes boisées, le bassin était en partie entouré de vastes prairies et de terres fertiles ; d'agréables coteaux s'échelonnaient au sud et venaient expirer au bord de l'eau. Trois rivières se déversaient dans la baie, l'Equille, l'Hébert et La Roche. « La nature, dit Charlevoix, n'a presque rien épargné pour en faire un des plus beaux ports du monde*. »,

Au commencement du printemps de 1605, de Monts quitte la nécropole de Sainte-Croix, et vient s*installer dans ce délicieux séjour. On se met aussitôt à déblayer le terrain, à construire, à défricher. Chacun est à l'ouvrage, les travaux sont poussés avec activité; les courages, un moment affaiblis par les pertes cruelles éprouvées à Sainte-Croix, renaissent à l'espérance, l'avenir de la colonie rayonne déjà sous un beau ciel-^, lorsqu'une fâcheuse nouvelle est apportée à Port-Royal : une campagne très vive est menée contre le lieutenant général à la Cour. Sa présence à Paris

1. « Quoi qu'en dise Lescarbot, ce fut Champlain, et non de Monts, qui baptisa Port-Royal. Champlain est très particulier à ce sujet, et quand il dit fai nommé^ il ne peut pas être question d'un autre. Lorsque de Monts donne à la baie Française le nom qu'elle a malheureusement perdu, Champlain n'hésite pas à lui en attribuer le mérite» (Note de N. E. Dionne, p. 90, dans Samuel Champlain), Charlevoix, t. I, p. 116, dit à tort que Port-Royal doit son nom à de Monts.

2. Histoire de la Nouvelle-France, t. I, pp. 116 et 417; — Voyages du sieur de Champlain, 1. I, ch. X; — Marc Lescarbot, ch. III, p. 4d4.

3. Marc Lescarbot, 1. IV, ch. VIII, pp. 501 et suiv. ; — Champlain, 1. I, ch. X, p. 224, et t. V, p. 708.

peut encore prévenir, dit-on, le coup terrible qui menace son œuvre naissante ; mais il n y a pas un instant à perdre.

De Monts s'aperçoit vite, en arrivant à Paris, que le mal est plus profond qu'il ne le supposait. Les marchands et pêcheurs, basques, normands et bretons, avaient représenté à la Cour le tort immense que leur faisait le monopole exclusif accordé à de Monts et à sa Société par les défenses royales du 18 décembre; ils s'étaient plaints des rigueurs exercées par les navires de la Société contre les bâtiments faisant la traite en cachette ; ils avaient fait valoir les pertes énormes, résultant du privilège, pour les douanes françaises ; enfin ils avaient soulevé les plus graves critiques contre Tadministration du gouverneur, qui s'était si défavorablement installé à Sainte-Croix et n'avait encore rien fait pour la conversion des sauvages ^ .

En conséquence, ils demandaient la révocation des défenses royales du 18 décembre.

Cette révocation était la ruine de la Société, et par le fait même de Tentreprise. De Monts défendit ses intérêts auprès du roi, mais le roi ne lui était plus aussi favorable : les jaloux, les envieux et les intrigants avaient grandement affaibli, sinon ruiné, le crédit du lieutenant général.

Si la partie n'était pas perdue, elle était gravement compromise ; il importait de ne pas la quitter. De Monts se fixe à Paris jusqu'à nouvel ordre.

Le baron de Poutrincourt l'avait précédé en France *, et, depuis près d'un an, il était dans sa propriété de Saint-Just, mettant ordre à ses affaires avant de repartir pour le Canada. De Monts lui envoie un exprès pour le prier de venir le voir. Il lui expose la situation dans toute sa désolante tris-