Relation de la Nouvelle-France , ch. XV

3. Ibid., ch. XV. — Lettre du P. Biard du 31 janvier 1612, pp. 47 et suiv.

y rencontrâmes. Ce n'est pas une petite chose, en effet, de tirer des sauvages les mots mêmes qu'ils ont * . »

Ils suivirent tous deux une méthode différente.

Le P. Massé, pour se former plus vite et mieux, va vivre avec les sauvages, sous leur tente, au milieu des bois, <lans la famille de Louis Membertou, fils aîné du vieux Sagamo.

« Le noviciat fut dur et de fort essai, dit le P. Biard ; car -cette vie est sans ordre et sans ordinaire, sans pain, sans sel, et souvent avec rien; toujours en courses et changements, au vent, à Tair et mauvais temps ; pour toict, une méchante cabane ; pour reposoir, la terre ; pour repos, les chants et les cris odieux; pour remèdes, la faim et le travail^.»

Les premiers tempg, tout alla bien. Mais Texécrable chère, l'intolérable fumée des cabanes, les cris assourdissants des femmes et des enfants, l'application constante à Tétude de la langue, les labeurs du ministère apostolique finirent par altérer la vigoureuse constitution du P. Massé. 11 dépérit à vue d'œil, et ne fut bientôt plus qu'un squelette. Louis Membertou semblait dans une inquiétude mortelle. « Ecoute, Père, lui dit-il un jour, tu t'en vas mourir, je le vois ; écris donc à Biencourt et à ton frère que tu es mort de maladie et que nous ne t'avons pas tué. » — « Je m'en garderai bien, réplique le P. Massé, qui devine la ruse. Après l'avoir écrite, tu serais capable de me tuer, puis d'aller présenter ma lettre comme témoignage de ton innocence. » — « Eh! bien, reprend le fin sauvage en souriant, prie Jésus de ne pas mourir, afin qu'on ne m'accuse pas de t'avoir tué. » — « C'est ce que je fais, dit le P. Massé ; n'aie pas peur, je ne mourrai pas 3. »

i . Relation de la Nouvelle-France, par le P. Biard, ch. XV.