Charlevoix, t. I, pp. 527 et

Jés. et Noui'.-Fr. — T. III. 14

Le P. de Lamberville assistait à l'entrevue ^. Il s'efforça de faire comprendre aux députés que les exigences du gouverneur anglais étaient contraires à leurs intérêts, qu'ils n'obtiendraient jamais par les armes l'élargissement de leurs capitaines, prisonniers en France. Il finit par les amener, à force d'adresse et d'habileté, à accepter un accommodement provisoire avec le gouverneur, aux conditions suivantes - : tous les alliés seront compris dans le traité de paix, qui sera signé ultérieurement, même par les députés des Agniers et des Tsonnontouans ; à partir de ce moment, toute hostilité cessera de part et d'autre ; les Français pourront en toute liberté ravitailler Frontenac. Le gouverneur de Québec ne tenait pas à conserver le lort de Niagara, où le scorbut avait décimé presque toute la garnison ; il s'engage à le démolir. Enfin l'échange des prisonniers est décidé, même de ceux qui sont retenus en France sur les galères du roi ^.

1. Dans son Mémoire de la guerre des Iroquois, année J688, M. de Belmont prétend que les Députés étaient sous la direction du P. de Lamberville. C'est, sans doute, d'après ce renseignement que M. Ferland écrit, t. IT. p. 174, que les Députés vinrent à Montréal pour traiter de la paix sous la direction du P. de Lamberville. Il serait plus exact de dire que le P. de Lamberville, se trouvant à Montréal, assista à l'entrevue des députés avec le gouverneur de Québec.

2. Le P. de Charlevoix, t. I, pp. 528 et 529, raconte les faits un peu différemment ; mais la lettre du P. de Lamberville et celle du marquis de Denonville à M. de Seignelay ne semblent pas lui donner raison. Il suppose qu'il y eut deux entrevues, ce qui n"est pas exact, d'après la lettre du P. de Lamberville. — Au reste, la défection des Iroquois, campés autour de Catarakoui, ne servit pas peu à rendre les députés moins exigeants. Le neveu du chef des assiégeants avait été fait prisonnier à Frontenac, par M. d'Orvilliers. M. d'Orvilliers le remit en liberté, et les Iroquois furent si touchés de cet acte de générosité, qu'ils regagnèrent leurs cantons et renoncèrent à la guerre.

3. Voir, pour tous les renseignements qui précèdent : Charlevoix^ t. I, pp. 52i-o30 ; — L'Univers^ Histoire et description de tous

Cet accommodement, qui n'était pas encore la paix, dénouait une situation des plus graves d'une façon tellement imprévue que le marquis de Denonville écrit, le 6 novembre 1688, au marquis de Seignelay : « Il n'y a que Dieu qui ait pu cette année garantir tout le jîays de sa ruine ; je n'y ai eu aucun mérite. En cela M. de Callières vous dira combien le P. de Lamberville nous a esté nécessaire, et avec quelle habileté il a détourné Forage qui nous menaçait, et de quelle manière il gouverne les esprits de ces sauvages, qui ont plus d'habileté qu'on ne se peut imaginer. Si vous ne trouvez moyen de faire retourner tous ces Pères dans leurs anciennes missions, vous devez en attendre beaucoup de malheur pour cette colonie. Car je dois vous dire que jusques ici, c'est leur habileté qui a soutenu les affaires du pays par le nombre d'amis qu'ils se sont acquis chez tous les sauvages, et par leur savoir-faire à gouverner les esprits de ces barbares, qui ne sont sauvages que de nom K »

Lorsque le gouverneur rendait aux Jésuites ce témoignage flatteur, les hostilités avaient pris lin et les deux partis belligérants se préparaient à une paix prochaine et définitive. Les députés d'Onnontagué, de Goyogouen et d'Onneiout « avaient même promis, écrit le P. de Lamberville, de faire consentir à la paix les Agniers et les Tsonnontouans qui en estaient les plus éloignés, et que, si on voulait leur promettre seureté en revenant en apporter des nouvelles, ils feraient bien voir combien ils étaient bien intentionnés -. »

les peuples, possessions anglaises clans F Amérique du Xord, pp. 92- 95 ; — Ferland, t. II, cli. XIII, passiin; — Garneau, t. I, pp. 265-268 ; — Bclmont, Mémoire de la guerre des Iror/uois, années 1687 et 1688 ; — Arch. coloniales, Canada, Correspondance générale, vol. 10.

1. Arch. coloniales, Canada, Correspondance générale, vol. 10.

2. Lettre du P. de Lamberville aux Pièces Justificatives, n° II.

« Deux mois après ce pourparler, continue le Père, les Iroquois renvoyèrent effectivement quatre de leurs gens ]3our faire scavoir aux Français Fheureux succès de leur négociation ^ » Haaskouan conduisait la députation.

Hélas ! Une espèce de fatalité pesait sur la colonie française. La députation ne devait pas arriver jusqu'à Montréal, et ce furent les Hurons de Michillimakinac, nos alliés, qui l'arrêtèrent en route. Voici à quelle occasion.

Cette nation avait alors pour chef un homme vraiment remarquable, qui n'avait de sauvage que le nom, et dont la mémoire est restée longtemps l'objet de la vénération des indigènes. Les sauvages l'appelaient Kondiaronk; les Européens, Le Rat. « Ce Machiavel né dans les forêts était, dit Ravnal, le sauvage le plus intrépide, le plus ferme et le plus éclairé qu'on ait jamais trouvé dans l'Amérique septentrionale ^. » Denonville, qui connaissait sa grande intelligence et sa bravoure, l'avait détaché d'un parti de Hurons favorable aux Anglais, ennemi déclaré des Iroquois; en revanche, « il lui avait donné sa parole de ne jamais faire la paix avec ces derniers sans sa participation 3. »

Se trouvant par hasard à Frontenac, Kondiaronk apprend du commandant d'Orvilliers que la paix est en voie de se conclure à Montréal entre les Français et la Confédération, que des députés iroquois s'y rendent 23our la signer accompagnés d'une escouade de sauvages. Surpris de cette nouvelle et profondément blessé, il dissimule son dépit, et,

1. Lettre du P. de Lamberville aux Pièces Justificatives, n° II.

2. Histoire philosophique, t. VIII, p. 91; — Charlevoix, t. I, p. 535, dit de lui : « Homme d'esprit, extrêmement brave, et le sauvage du plus grand mérite que les Français ayent connu en Canada. »

3. Mémoire historique à Mgr le comte de Pontchartrain... (Arch. •col.j carton Y, n. 281.)

feignant de retourner k Michillimakinac, il s'éloigne de Catarakoui avec ses guerriers, au nombre de cent. En quelques instants, cet esprit fertile en ressources a combiné tout un plan pour empêcher la paix. A la tète de ses hommes, il va se poster sur le passage des députés iroquois ; il fond sur eux, en tue plusieurs, fait les autres prisonniers, et dit au chef de la députation, Haaskouan, qu'il agit d'après les ordres d'Ononthio. Etonné, Haaskouan répond qu'il a signé un accommodement avec Ononthio lui-même.

Sur cette réponse, Kondiaronk feint d'entrer dans un violent désespoir; il accuse le gouverneur de s'être servi de lui pour la plus horrible trahison, et jure de s'en venger. Puis, remettant les prisonniers en liberté : « Allez, leur dit-il, je vous délie, et vous renvoie chez vos gens, quoique les Hurons, mes frères, aient la guerre avec vous. Rappelezvous que c'est le gouverneur des Erançais, qui m'a fait faire une action si noire que je ne m'en consolerai jamais; j'espère bien que les cantons en tireront bientôt une juste vengeance ^ »

Il n'en fallait pas tant pour persuader les Iroquois de la sincérité de Kondiaronk et de la perfidie du marquis de Denon ville.

Ce n'était là que le premier acte d'une comédie jouée avec une infernale habileté. Kondiaronk avait perdu un homme dans le combat; ainsi que l'usage l'y autorise, il retient un prisonnier pour prendre sa place dans la tribu, et il retourne en toute diligence à Michillimakinac. Aussitôt arrivé, il livre comme espion le prisonnier au commandant du poste, M. de la Durantiiye, qui le fait juger incontinent et fusiller, malgré ses protestations. L'exécution terminée, Kondiaronk appelle un esclave iroquois qui le sert depuis longtemps, et