Archives coloniales, Canada, Corresp. génér., vol

table. Elle éclata au moment où le Canada aurait eu besoin de toutes ses forces contre les hordes sau.vag'es de la Confédération. Pour bien se rendre compte des faits qui vont suivre, il importe de revenir un peu en arrière.

Nous avons déjà dit que le colonel Dongan, g-ouverneur de la Nouvelle-York, n'aspirait qu'à franchir la barrière des Alleghanis, et à livrer à sa nation la riche vallée de l'Ohio et les immenses plaines, abondantes en pelleteries, qui s'étendent à l'ouest des grands lacs. Ce dessein, en dépit de ses négations, se trahit dans tous ses actes'. On lui jDrêtait même le projet grandiose de s'emparer de Terreneuve, poste de surveillance et barrière à l'entrée du Saint- Laurent, et de relier la Nouvelle-York à la baie d'Hudson par une ligne d'occupation s'appuyant sur la Confédération iroquoise, traversant les grands lacs et allant rejoindre la baie Saint- James par les lacs Temiscamingue et xVbitibi. Ce projet devait pour le moment enserrer la colonie française entre le Saint-Laurent au sud, l'Ottawa à l'ouest, les Laurentides au nord, et le golfe Saint-Laurent à l'est. Une fois dans ces étroites limites et détachée de la Métropole, elle eût été promptement ruinée et à la merci des Anglais; en outre, au premier démêlé en Europe entre les deux puissances rivales, elle eût été attaquée par terre et par mer et facilement réduite sous la domination britannique.

Pour réaliser ce vaste projet, Dongan s'efforça par tous les moyens en son pouvoir de s'attacher au nord-ouest les

\ . Voir, aux archives coloniales, Canada, Correspondance générale, vol. 8, 9, 10, les lettres échangées entre le colonel Dongan et les gouverneurs de Qucljec; — La lettre du P. Jean de Lamberville au colonel Dongan, Onnontagué, 10 sept. 1685; — La réponse du colonel au P. J. de Lamberville, en latin, 10 mai 1686; — La lettre du P. J. de Lamberville au P. Jacques Bruyas, Onnontagué, 4 novembre

Iroquois, et au nord-est les Abénakis, en même temps de les détacher de l'alliance française. Parce que ces deux peuples habitaient sur la rive droite du Saint-Laurent, à la frontière des régions occupées par les Anglais, il prétendit avoir sur leurs pays les mêmes droits que les Français revendiquaient pour eux sur le pays des Montagnais, des Algonquins et des Hurons. A ses yeux, la prise de possession par les Français de la baie d'Hudson, du canton des Tsonnontouans et de l'Acadie, était une véritable usurpation, un empiétement sur le territoire anglais. Non content d'aiïirmer des droits qu'il ne possédait pas, il excitait, contrairement aux ordres et malgré les représentations réitérées de son gouvernement, les Iroquois contre les colons français, il leur fournissait des armes, il leur promettait son appui en cas de besoin, il se posait comme leur protecteur et leur ami; il allait jusqu'à leur ordonner de ne pas traiter, sans sa propre autorisation, avec le gouverneur de Québec '. Ceux-ci, fiers de leur indépendance et désireux de

\. Nous avons dit plus haut que les Anglais vendaient leurs marchandises aux sauvages à meilleur marché que les Français, et qu'ils achetaient leurs fourrures beaucoup plus cher que nous ne pouvions le faire. Dongan faisait valoir habilement auprès des Iroquois cette considération, afin de les attirera lui par ce moyen et de les détacher de toute alliance avec le gouvernement de Québec. Il en résulta, comme nous le voyons par les lettres échangées entre M. de Denonville et le colonel Dongan (Arch. colon., Canada, Corresp. gén., vol. 8), surtout par la lettre du 19 sept. 1686 de M. de Denonville à ce dernier (Ibid., fol. 101), une situation très tendue entre les deux gouverneurs, des plaintes motivées de la part de M. de la Barre et de M. de Denonville contre le représentant de l'Angleterre dans TAmérique du Nord. Louis XIV, prévenu des agissements de Dongan contre sa colonie, s'adressa à la cour de Londres afin qu'elle empêchât le gouverneur de la Nouvelle-York de soulever les Iroquois contre le Canada ; et Charles II ordonna aussitôt à son gouverneur d'entretenir de bons rapports avec les Français. Cet ordre, auquel Dongan eut l'air de vouloir déférer, resta lettre morte. Chaque fois qu'un traité de paix

conserver leur liberté entre les deux grandes puissances qui se disputaient l'Amérique septentrionale, faisaient mine parfois de se révolter aux injonctions maladroites du gouverneur de la Nouvelle-York; ils le ménageaient le plus souvent, et en définitive ils subirent presque toujours ses volontés, son concours leur étant nécessaire pour venger l'enlèvement de leurs chefs à Frontenac et la défaite des Tsonnontouans ^.

Une force faisait principalement obstacle aux projets d'envahissement du colonel Dongan ; c'était l'influence des Jésuites sur les cinq cantons. Cette influence, que personne n'a contestée, que plus d'un religieux a jalousée, ils en profitèrent contre les Anglais en faveur des Français ; et en cela ils ne firent qu'user d'un droit et remplir un devoir. Dongan ne l'entendait pas ainsi. Comme ils étaient incorruptibles, il chercha d'abord à les rendre odieux; puis il conseilla de les renvoyer, en promettant aux Iroquois de leur donner à la place des missionnaires anglais. Il manœuvra si bien que les Jésuites durent partir-. De plus,

était sur le point de se conclure entre les cinq cantons et le Canada, il intervenait pour faire rompre les négociations; en dessous, il continua à exciter les Iroquois contre les Français et à les approvisionner d'armes. Pour bien montrer que le pays des Iroquois lui appartenait, il se permit à plusieurs reprises de faire arborer les armes de l'Angleterre dans des villages iroquois; les sauvages indignés les abattirent. Ils voulaient être les alliés mais pas les sujets de la Nouvelle-Angleterre.

1. Voir : Archives coloniales, Canada, Cor|espondance générale, vol. 8, 9 et 10; — Ferlaml, t. 11, ch. XII et XIII, passim.

2. On lit dans le Mémoire du marquis de Denonville au marquis de Seignelay, ministre de la marine, janvier 1690 : ce Les Anglais et les Hollandais ont toujours traversé ce dessein (la prédication de l'évangile parmi les sauvages) et l'ont aussi regardé comme contraire à l'intérêt de leur commerce. Tout leur savoir-faire a toujours été employé à faire chasser tous les missionnaires qui ont été chez les

il développa chez ces tribus la passion des liqueurs fortes. Les historiens ont fait remarquer le but de cette tactique : le g-ouverneur de la Nouvelle-York espérait, après le renvoi

nations qui sont à portée d'eux (il parle ici des Jésuites, missionnaires chez les Iroquois). Ils y ont sy ])ien réussy que nous n'en avons plus aucun chez les Iroquois depuis plusieurs années. )> (Arch. col., Canada, Corresp. génér,, vol. 11). Dans un Mémoire, signé de Vaudreuil et Bégon, u sur rétablissement des missions aux Iroquois, » à la date du 12 novembre 1712, on lit : « Le dessein des Anglais était d'éloigner (les Jésuites) des Iroquois afin que les missionnaires français ne vissent point passer leurs marchands et leurs envoyés qui vont établir leur commerce chez les nations sauvages où les Français font leur traitte depuis plus de cinquante ans... Parce que les missionnaires étant chez les Iroquois, ils découvrent toutes les intrigues soit des Anglais, soit des Iroquois entre eux, soit des Iroquois avec nos alliés, soit de nos alliés avec les Iroquois, comme ils

ont fait souvent S'il n'y a pas de missionnaires chez les Iroquois,

on ne saura rien du tout de ce l|ui se passera chez eux... » (Arch. de la rue Lhomond, 14 bis, Paris; Canada, cahier 10, no VIII.)

Le P. Jacques de Lamberville écrivait au P. J. Bruyas, d"Onnontagué, le 4 nov. 1686 : « Korlar (nom donné par les sauvages au gouverneur de NcAv-York) a dit aux Iroquois à Manatte (aujourd'hui New-Yo?dx) : Je donnerai des Robes noires à toutes les nations iroquoises ; partant que celles (les Jésuites) qui sont à Onnontagué s'en retournent » (Arch. domest.). Comme le missionnaire craignait que sa -lettre ne fût prise en route, il ajoute en latin : « Missionârii Angli vocandi sunt ex Angliâ qui erudiant indos. Gubernator (Dongan) scripsit anglis de hoc, » — Pour faire partir les Jésuites des cantons iroquois, les Anglais eurent recours à la calomnie. Le P. Millet s'en plaint dans une lettre datée d'Oneiout, le 31 janvier 1694, et adressée au Rev. Dellius, ministre d'Albany : « Notre profession nous oblige de rendre service à tous et de n'offenser personne. Pourquoi les Anglais nous décrient-ils par de fausses imputations? » (trad. de l'anglais, Arch. domest.). — Parmi les imputations et les calomnies dont les Jésuites étaient l'objet, nous n'en citerons que quelques-unes, qui se trouvent dans la correspondance officielle de lord de Bellemont, gouverneur général de la Nouvelle-Angleterre. Il écrit au ministre, entre autres choses, que les Jésuites apprenaient, à empoisonner aussi bien qu à prier', s'adressant aux sauvages, il leur disait que ces religieux étaient les jjlus gi^ands imposteurs du monde, que la religion quils enseignaient était un tissu de mensonges. « Ce que vous a\ez de mieux à faire,

des Jésuites, se rendre facilement maître des cinq cantons par l'ivresse d'un coté et les prédicants ang-lais de l'autre.

« Ce n'était pas seulement dans les cantons iroquois, dit l'auteur du Cours (f histoire, que le colonel Dongan manifestait son opposition aux prétentions des Français ; il cherchait encore à les inquiéter dans le pays des Abénakis K »

Situés sur la rive droite du Saint-Laurent, dans les montag^nes du Kenebec, au nord-est de la Nouvelle-Angleterre, les Abénakis barraient le passag-e aux Anglais, qui convoitaient tous les pays habités par les Etchemins ou Malécites, les Gaspésiens, les Micmacs ou Souriquois '. En outre, leurs -forêts servaient de voie de communication entre le Canada et l'Acadie : à peu de distance de Québec, on remontait La Chaudière jusqu'à la hauteur du bassin supérieur; de là, par le Kenebec on descendait jusqu'au Penobscot, qui conduisait au fort de Pentagoët, poste commercial et palissade, bâti vers 1625 par Charles de Latour^

conchmit-il, est de vous en déhvrer et de tâcher de les faire prisonniers toutes les fois qu'ils viendront chez vous, et de me les amener. Pour chaque prêtre papiste ou Jésuite que vous amènerez ici et que vous livrerez aux magistrats, vous aurez 100 pièces de muid qu'on vous payera en bonne monnaye. Nous avons une loi pour pendre tous les prêtres papistes ou Jésuites, et je serais très heureux de la mettre à exécution contre ces perturbateurs de la société. » (trad, de l'anglais, 26 août 1700; Bellemont au ministre à Londres. Dans cette lettre, lord de Bellemont envoie le discours qu'il a adressé aux Iroquois, et dont nous venons de citer des extraits. Arch, domest.) — Les Anglais de la Nouvelle-York poussèrent si loin leur fanatisme contre les Jésuites qu'ils défendirent en 1700 sous peine de mort à ces religieux d'entrer dans le pays de la Confédération. {Bancroff, vol. II, p. 835; — Garneau, vol. I, p. 3153.)