CHAPITRE HUITIEME

Démission de Mgr de Laval. — Mgr de Saint-Vallier, son successeur, visite le Canada comme grand vicaire de Mgr de Laval. — Nommé évêque, il réforme le système des cures, fonde l'hôpital général. — Ses démêlés avec le séminaire de Québec, les Récollets, les religieuses de FHôtel-Dieu. — Plaintes sur son administration. — Ses fondations, ses aumônes. — Les Sulpiciens de Montréal. — Les Récollets et M. de Frontenac. — Mort de ce dernier.

Cette œuvre religieuse des vingt dernières années du xvii*^ siècle, nous allons la décrire à grands traits. Déjà, dans les chapitres précédents, et plus spécialement dans le troisième, nous avons raconté les progrès de l'église du Canada jusqu'à la fin du premier gouvernement du comte de Frontenac, et, à partir de cette époque, la nature des événements nous a forcé de faire marcher de front certains faits de l'ordre civil et de l'histoire ecclésiastique.

Il importe maintenant de présenter sous un > même coup d'œil, comme nous l'avons fait pour les événements politiques, tout ce qui s'est passé de plus remarquable au point de vue religieux de 1680 à la fin du siècle et un peu au delà.

A cette date de 1680, une grave maladie conduisit aux portes du tombeau le vénérable évêque de Québec, Mgr de Laval, dont les travaux, les luttes, les voyages, les déceptions et les chagrins, plus encore que le j^oids des années, avaient brisé les forces et altéré la santé. Revenu à la vie, il ne songea plus qu'à se décharger du fardeau de l'épiscopat et à le placer sur des épaules plus jeunes que les siennes K