Récit des voyages... du P. Marquette, p

2. Ibid., ch. II. Récit du second voyage du P. Marquette aux Illinois, fail par le P. d'Ablon, et Lettre et Journal du P. J. Marquette»

Il eût fallu un tempérament moins alTaibli que le sien pour résister à un pareil surmenage. Les forces l'abandonnèrent de nouveau, et, désormais impuissant à continuer l'œuvre commencée, mais heureux d'avoir prêché aux Illinois les grands m} stères de la Foi et d'avoir établi une mission dans leur village, il ne songea plus qu'à sepréparer au dernier voyage de la vie, de la terre au ciel.

Comme il voulait mourir dans sa mission de Saint- Ignace, à Michillimakinac, au milieu des néophytes- Hurons, les deux canoteurs, qui l'avaient amené à Kaskaskia, le portent sur son canot « si faible et si épuisé qu'il ne pouvait plus s'aider, ny mesme se remuer ; il fallait le manier et le porter comme un enfant ' ».

Le canot remonte la rivière des Illinois, lentement et en silence. La mort approchait à grands pas, si rapide que les rameurs n'espéraient plus le ramener en vie à Michillimakinac. Quand ils entrèrent dans le lac Michigan, le missionnaire était à bout de forces. En face de l'éternité, (( il conservait cependant une égalité d'esprit, une résignation, une joie et une douceur admirables, consolant ses compagnons, dit le P. d'Ablon, puis les entretenant de ce qu'il y avait à faire pour son enterrement, de la manière dont il fallait l'ensevelir, de la place qu'il fallait choisir pour l'enterrer, comment il faudrait accommoder les mains, les^ pieds et le visage,... comme ils élèveraient une croix sur son tombeau... Il parlait de toutes ces choses avec tant de repos et une si grande présence d'esprit qu'on eût cru qu'il s'agissait de la mort et des funérailles de quelque autre *. »