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Tous ces Français, nous ne disons pas tous les Français, car la majorité des colons répugna toujours à de tels procédés et les condamna énerg-iquement, mais les débauchés, mais les trafiquants, mais les ennemis déclarés des Jésuites ne rougirent pas de recourir au moyen le plus propre à corrompre les néophytes, et à les ramener à la barbarie, à l'ivrognerie, qui fut le grand mal de la colonie, et le principal obstacle à l'évangélisation des sauvages. Dans ce but, ils essayèrent d'ouvrir des cabarets dans les missions; n'ayant pu y réussir, ils payèrent avec de l'eau-de-vie, quand cela leur fut possible, les pelleteries des sauvages; et toutes les fois que ceux-ci se rendaient pour leurs affaires à Québec, aux Trois-Rivières et à Montréal, ils ne négligèrent rien pour les attirer au cabaret et les enivrer K

A Saint-Louis-du-Saut , des Français, de connivence avec le comte de Frontenac, établissent un débit de boissons en 1673; le P. Frémin parvient à le faire fermer 2. Six ans plus tard, un second s'ouvre. Les missionnaires se plaignent; et l'intendant Duchesneau, qui comprend mieux les intérêts de la religion que le gouverneur général, ordonne au cabaretier de déguerpir -K

1 . Toutes les Bein fions et les lettres des missionnaires sont remplies de plaintes à ce sujet. — Mg-r de Saint-Vallier jugea même à propos <( pour arrêter Fivrognerie de défendre aux confesseurs de donner l'absolution à ceux qui auraient enivré les sauvages ou les Français, qu'ils n'eussent... » (Ordonnance du dernier jour d'octobre 1690. — T. I, Mandements des évéqiies de Québec, p. 268). Cette ordonnance n'eut pas le résultat que Sa Grandeur en attendait. Les marchands continuèrent à enivrer les sauvages, même au mépris des défenses royales. — Le P. Chauchetière écrivait dans sa lettre du 14 oct. 1682 : « Les Français sont cause que l'ivrognerie nous donne bien de la peyne; car pour obtenir des sauvages jusqu'à leur chemise, ils les suivent partout pour les faire boire et les enivrer. »

2. Narration annuelle du P. Chauchetière, aux Pièces justificatives.