Ibid

nombre des écoliers, excellent moyen d'exciter son zèle. Il s'installe, va chercher les enfants dai» les villages, les caresse, multiplie les présents, les presse de venir le voir. Pendant deux mois, il se donne beaucoup de mouvements^ et, au bout de deux mois, pas un seul enfant à l'école. Ne sachant plus à quel saint se vouer, il s'adresse aux parents, les questionne sur leurs croyances, et s'avise de jeter le ridicule sur les pratiques de la religion catholique, sur les sacrements, le purgatoire, l'invocation des sains, le chapelet, les croix et les images ' .

« Je crus, écrit le P. Ra:sle, devoir m'opposer à ce^ premières semences de séduction. J'écrivis une lettre honnête au ministre, où je lui marquais que mes chrétiens savaient croire les vérités que la Foi catholique enseigne, mais qu'ils ne savaient pas en disputer; que n'étant pas assez habiles pour résoudre les difficultés qu'il proposait, il avait apparemment dessein qu'elles me fussent communiquées; que je saisissais avec plaisir cette occasion qu'il m'offrait d'en <îonférer avec lui, ou de vive voix, ou par lettres -. »

En attendant, le P. Rasle envoie au ministre un mémoire de près de cent pages pour justifier la Foi de ses néophytes ; il le prie de le lire avec attention et de lui répondre. Pour toute réponse, celui-ci quitte le Kenebec et retourne à Boston, d'où il adresse au missionnaire une lettre en latin ^ que « celui-ci est obligé de lire plusieurs fois pour en ■comprendre le sens, tant le style en est obscur et la latinité

1. Lettres édifiantes, t. VI, Amérique, pp. 136 et 137; — CJiarlevoix. t. II, p. 375; — Ferland^ t. II, p. 415; — Maiirault, p. 393; — Bancroft, Inited States, vol. II, p. 939. — Dans le but évident de taire ou de disculper Todieuse conduite du gouvernement anglais, Bancroft raconte à sa manière et avec une singulière désinvolture les événements qui vont suivre {Voir de la p. 939 à la p. 942).