Ibid., Lettre du P. Marest, pp. 330 et suiv

Marest, c'est s'exposer à leurs insultes et à leurs violences... Moi-même, je ne dis pas combien de fois j'ai reçu de leur part de pareilles insultes, ni combien de fois j'aurais expiré sous leurs coups, sans une protection particulière de Dieu, qui m'a préservé de leur fureur ^ » Aussi, à la vue de tant d'obstacles, ce missionnaire alTirme-t-il dans un autre endroit de la même lettre « qu'il n'v a rien de plus difïîcile que la conversion des sauvages illinois. C'est un miracle de

la miséricorde du Seii^neur On ne peut attribuer les

conversions qui se font, ni aux solides raisonnements du missionnaire, ni à son éloquence, ni à ses autres talents qui peuvent être utiles en d'autres pays, mais qui ne font nulle impression sur 1 "esprit de ces sauvages ; on n'en peut rendre la gloire qu'à celui-là seul, qui des pierres mêmes, sçait faire, quand il lui plaît, des enfants d'Abraham 2. »

Le Seigneur, dans sa miséricorde, opéra ce prodige extrrordinaire, au-dessus des forces humaines.

On sait que le premier explorateur du Mississipi, le P. Marquette, s'était arrêté cliez les Kaskaskias, au retour de sa lointaine expédition ; puis, déjà près de la tombe, il avait voulu les revoir et leur prêcher Jésus-Christ ; il donna à leur village le nom de la Conception immaculée de la Vierge 3. Quand il les quitta en 1G75, il leur promit de revenir ou d'envoyer un autre missionnaire pour continuer l'œuvre de leur conversion si heureusement commencée ^. Quelques semaines après, il mourait d'épui-

1. Lettres édifiantes, Amérique, t. VI, Lettre du P. Gabriel Marest, pp. 332 et 333.