Documents inédits du P. Carayon, XII, pp. 264 et

2. lielation du P. Gravier, en 1700, depuis le pays des Illinois ,

p. 2; — Lettres édifiantes, Amérique, t. VI, Lettre du P. Marest, l^p. 326 et 374 ; — Charlevoix, t. III, p. 394.

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P. Binneteau était mort, le 2i décembre 1G99, d'une fièvre contractée à la suite de ses néophytes, sous les rayons ardents du soleil de juillet K

Resté seul, le P. Marest fit des merveilles, comme nous l'apprend une Relation conservée à la Bibliothèque nationale de Paris ~.

Ce document est l'œuvre d'un ancien eng-agé au service de Sa Majesté, à bord du Mai^in, commandé par le comte de Surgère. Le Marin était parti en 1698 de la Rochelle pour l'embouchure du Mississipi avec la Renommée, dont le commandant, M. d'Iberville, allait continuer les découvertes, si fatalement interrompues, de Cavelier de la Salle. Cet engagé, du nom de Pénicaut, dont l'existence ne fut pas sans gloire, a écrit et dédié à « Diron d'Artaguiette^ conseiller et sénéchal de la sénéchaussée d'Auch », les Annales des vingt-deux premières années de l'établissement des Français à la Louisiane. Rien de plus instructif que ces Annales en vingt-trois chapitres, où l'auteur, esprit chercheur et curieux, n'oublie rien de ce qu'il a a^u et entendu. Or, en 1711, il fut envoyé par MM. d'Artaguiette et de

1. Arch. de la rue Lhomond, 14 bis, Paris, cahier 2, Canada : note à la fin de la lettre adressée par le P. Binneteau, en 1C99, à son supérieur. — Bancroff, vol. II, p. 83(S : « Le P. Binneteau avait accompagné la tribu à laquelle il était attaché dans ses excursions du mois de juillet au milieu des vastes espaces qu'elle consacrait à la chasse. Là, tantôt étouffant au milieu des hautes herbes, tantôt dévoré par la soif dans les prairies desséchées, tourmenté le jour par la chaleur, et exposé la nuit sur la terre nue à des rosées glaciales, il contracta une fièvre qui l'enleva en quelques mois, à l'Age de 46 ans. »

2. M. Margry prétend (t. V, p. 690) qu'il existe un second exemplaire de cette Relation à la bibliothèque de Rouen, et un troisième entre les mains de l'historien Francis Parkman.

Bienville i, avec un sergent et onze soldats pour châtier des Canadiens^ qui, sous prétexte de commerce^ commettaient ouvertement des crimes scandaleux, dans la mission du P. Marest ~. Il resta quatre mois au village des Kaskaskias 3, et voici ce qu'il dit au chapitre treizième de sa Relation : « Les Kaskaskias Illinois sont fort laborieux et adroits dans la culture des terres ; ils les labourent avec la charrue, ce qu'on n'a point fait encore ailleurs, par tout le bas du Mississipi. Ce sont les RR. PP. Jésuites qui leur en ont donné la connaissance... Le pays où ils sont établis présentement est un des plus beaux de toute la Louisiane et des meilleurs pour la fertilité du terroir. Il y vient du blé aussi beau qu'en France, et toute espèce de légumes, racines et herbages ; ils ont aussi de toutes sortes de fruicts d'un excellent goust... Ils ont dans les prairies beaucoup de bestiaux, comme bœufs, vaches. Il y a pareillement chez eux beaucoup de volailles de toute nature ^... Ils ont proche de leur village trois moulins pour moudre leurs grains, sçavoir : un moulin à vent, appartenant aux

1. Bienville, frère de d'Iberville, commandait alors le petit fort de Billoxi, à rentrée de la baie du même nom, et M. d'Artaguiette remplaçait dlberville, mort à la Havane, le 9 juillet 1706,

2. Relation de Pénicaut, ch. XIII : (c Le P. G. Marest priait par lettres MM. d'Artaguiette et de Bienville d'envoyer un officier avec des soldats pour empescher les désordres de plusieurs marchands canadiens, qui sous prétexte d'y (au village des Kaskaskias) commercer, y commettaient ouvertement plusieurs crimes scandaleux, en desbauchant les fdles et les femmes des Illinois, et les

détournant de se convertir à la foi de notre religion Sur cet avis,

MM. d'Artaguiette et de Bienville y envoyèrent, quelques jours après, un sergent avec douze hommes dont je fus du nombre. >'> — [Marfjnj, t. V, p. 488.)

3. Ilnd. : « Nous restâmes quatre mois chez les Illinois, et nous y vécûmes en échangeant des marchandises contre leurs denrées, qui sont à très bon marché chez eux. » — Margry, p. 489.