Ibid

4. Mgr de Saint- Vallier au Général T. Gonsalez ; Québec, 1699 : « Semper in mente habui probabilitatis doctrinam esse relaxationis morum inductricem » (Arch. gen. S. J.)

quoique peu g-rave, même naïve, indique cependant une fâcheuse disposition d'esprit ; aussi devions-nous la noter. Enfin, pour ne parler que des exigences les plus injustes de l'évêque, il exige que le P. de Couvert, supérieur de Vancicnnc Lorette, lui livre purement et simplement, snns aucune indemnité, son église et son presb^^tère, bâtis aux frais de la Compagnie, afin d'y créer une paroisse et d'y établir un de ses prêtres. Par amour de la paix, le timide P. Bouvart, supérieur général des missions du Canada, cède et accepte, et V ancienne Loreite est transférée à la Nouvelle, au grand regret des sauvages Hurons ^

1. On trouve aux Archives générales de la Compagnie de nombreuses lettres de missionnaires sur cette nouvelle exigence de Mgr de Saint-Vallier, qui voulait, dit le P. Germain (Lettre au R. P. Général du 26 octobre 1699), ut sine lite ullà ipsi iittro concederemus tatifundiiim, quod non procul ah tnîc urhe possideinus. Le P. Bouvart explique sa conduite dans plusieurs lettres. Les PP. Germain, Le Blanc, RafTeix, de Couvert, et d'autres, exposent les prétentions exhorbitantes de l'évêque, avec respect sans doute, mais en les désapprouvant ; car rétablissement de Vancienne Lorette avait coûté plus de six mille livres ; il fallait encore s'établir ailleurs au prix de grandes dépenses ; et Mgr n'offrait aucune indemnité. Puis, de quel droit réclamer ce pèlerinage, fondé par les Pères, et sur leur propre terrain qu'ils tenaient du gouverneur? Mgr comprit, après le départ des Pères de l'ancienne Lorette, l'injustice de ses prétentions, puisqu'il donna de lui-même aux Pères 400 francs (!) d'indemnité. Voici quelques lettres à l'appui de ce qui précède, i) Le P. Raffeix au, R. P. Général, 48 octobre 1700 : « Ego, P. Raffeix, sacerdos S. J. omnibus quorum intererit certum facio, profundà cognitione rerum collegii Quebecensis, quam cognitionem comparavi mihi per decem et octo annos continuos, exercendo munera procuratoris ejusdem collegii simul et omnium qusecumque ex eo pendent missionum, capellam Lauretanam quam nostri Patres tribus ab urbe Quebeco leucis mission! Huronicœ œdificaverunt et eam quidem totam ex lapide latericio, capellam, inquam, illam una cum domo ei adjunctà, ubi habitabant Patres missionarii, unà etiam cum diversis diverso tempore instaurationibus quas ego ipse faciendas curavi, amplius sex millibus librarum argenti pretio et monetâ gallicâ constitisse. Atque hœc ipsa capella est, et domus ei adjunctà, quas illustiû»i*

Jés. et Noiw.-Fr. — T. III. 36

La seconde demande des prêtres du séminaire de Québec à Mgr de Saint-Vallier concernait les missions. Déjà M. Thury avait exploré, dès 1684, l'extrémité orientale du Canada, sur la rive droite du Saint-Laurent, dans la province actuelle du Nouveau-Bruns^vick ; puis, il avait fondé un poste près de la rivière de la Croix, parmi les sauvag-es appelés Cnicicntaux L Plus tard, les directeurs de Québec

Quebencis episcopus voluit doiiari silii à Patribus nostris, ut capella quidem in ecclesiam parochialem, domus vero in prsesbyterium converteretur. In cujus rei fidem bas lit te ras manu meâ subsigna vi, ad id vabturas quod justum erit. Porro notandum bic volo, in illâ prsefatà sex milbuni Ubrarum argcnti galHci summâ non comprebendi à me quatuor telluris cultœ jugera, quœ ilbist^nus idem episcopus ad capellam et ad domum vobut adjungenda, ut parocbo et parocbianis inservirent. » (Arcb. gen. S. J.) — 2) Le P. Bouvard au R. P. Général, ij octobre 1700 : « Dédit nobis episcopus quadringentos, ut vocant, francos. » [Ihid.) — 3) Le P. RafTeix au R. P. Général, 7 novembre 1700 : (f Nimià est ergà Episcopum facilitate P. Bouvart, rector collegii ; in multis et magni interdùm momenti dat manus facile... Est verè reclus, sed eâ simplicitate quœ nonniliil prudentia3 desiderat ; quâ in parte nullo modo laudatur ctiam ab amicis nostris sœcularibus. » [Ihid.) — 4) Le P. Bouvart, se sentant lui-même incapable de lutter contre l'évêque, écrit au Général, le 6 oct. 1701 : <( Exiguus quidem, tanto sum impar adversario ; defessusque ac propè fractus pugnâ triennali, arma libentissimè deponam in manus recentis strenuique nostrorum ducis. )> [Ihid.) — Inutile de citer ici d'autres extraits de lettres, où Tinjustice des procédés de Monseigneur est fermement dénoncée.

1. Le culte de Texistence de la Croix chez les Gaspésiens a été signalé avec fracas par le P. Chrestien Le Clercq dans la Nouvelle relation de la Gaspésie, ouvrage imprimé en 1691. L'auteur voit dans cette dévotion un vestige de la prédication des apôtres ; d'autres aiment mieux croire que c'était là un reste du christianisme qu'au x^ ou XI® siècle les Danois avaient prêché dans cette partie de l'Amérique. M. Launay [Histoire générale de la Société des Missions-Étrangères, t. I, p. 422) prétend que a ce nom venait de la vénération que les Crucientaux témoignaient au signe de notre salut, depuis qu'un vieillard de leur tribu leur aurait raconté le songe suivant : Pendant une famine, après avoir longtemps et vainement imploré le secours

créèrent d'autres postes en Acadie, avec la permission de l'évêque en date du 4 mai 1698.

Cependant, ils caressaient depuis longtemps un autre projet, dont Fliistorien de Mgv de Laval ' nous raconte la genèse avec une naïve simplicité : « Mgr de Saint-Vallier, dit-il, venait de réduire le séminaire de Québec aux proportions ordinaires d'un séminaire épiscopal pour la

des dieux adorés des sauvages, le vieillard avait vu durant son sommeil un jeune homme qui lui avait prédit la fin de la disette et lui avait montré trois croix : la première, lui avait-il dit, doit vous servir dans les calamités publiques, la seconde dans les délibérations, la troisième dans les voyages et les peines. Dès lors, les sauvages tracèrent une croix à chaque extrémité de leur canot, une sur leur poitrine et ils en firent placer dans leur cercueil et sur leur tombeau. » Ce récit est conforme à ce que raconte Tabbé de Latour, p. 65, d'après ce qu'en disait Mgr de Sainl-Vallier ; et M. Gosselin (t. Il, pp. 30o et 306) adopte cette légende. Une chose cependant étonnera ceux qui ont étudié l'histoire de ce pays. Tous ces historiens font semblant d'oublier ou ignorent : 1) Que le P. Biard avait annoncé Jésus-Christ dans ces contrées, et que plusieurs miracles avaient été, au vu et au su des sauvages, opérés par la vertu de la croix {V. sa Relation de 1616 et ses lettres dans les Documents inédits, XII) ; 2) Qu'en 1643, les Gaspésiens commençaient à souhaiter la foi [Relation de 1643, p. 36). En 1662, ils étaient en relation avec les Jésuites, qui, depuis plusieurs années déjà, évangélisaient les havres et les ports de l'île Percée, de Bonaventure et de Gaspé, ainsi que les contrées circonvoisines {Relation de 1663, p. 17). En 1669, on comptait un certain nombre de chrétiens parmi eux {Relation de 1670, pp. 9 et 10). En 1675, ds étaient plus de 200 {Relation de 1676, pp. 164 et 165, édit. de Douniol). Le P. Morain, chargé de cette mission, résidait près de la rivière du Loup {Relation de 1677, p. 231). Quoi de surprenant que plus tard le P. Le Clercq ait trouvé la croix honorée par ces peuplades ? Comment Mgr de Saint-Vallier, dans son voyage en Acadie, quelques années après le passage des Pères, a-t-il pu donner au culte de la croix chez les Crucientaux une origine si douteuse ? Si d'autres que les Jésuites eussent évangélisé avant eux ce petit coin du Canada, certains historiens auraient-ils invoqué la légende pour expliquer ce culte ?

1. Vie de Mgr de Laval, t. II, ch. XIX, pp. 301 et suiv. ; — Mandements des évêques de Québec, t. I, pp. 379 et 380.

formation des jeunes gens destinés au sacerdoce. La Providence semblait indiquer aux directeurs de cette institution un nouveau champ pour exercer leur zèle apostolique. Ils proposèrent donc à Mgr de Saint-Vallier (1()97) le projet qu'ils avaient formé de faire les frais d'une mission au Mississipi ^... » ; et, comme il fallait passer par les missions des Jésuites pour se rendre à celle du Mississipi, surtout par celle des Tamarois, ils demandèrent cette dernière mission ~. (( Le vénérable prélat, heureux de leur témoigner une grande bienveillance, après les difficultés qui les avaient si longtemps séparés, leur accorda volontiers la permission que réclamait leur zèle ■^.. Il leur donna une autorisation spéciale pour s'établir chez les Tamarois^. »

Le zèle des prêtres du séminaire de Québec était, sans nul doute, très louable; en était-il de même de la demande adressée par eux à Monseigneur au sujet de la mission des Tamarois, fondée et dirigée par les Jésuites ? Ne pouvaientils pas trouver ailleurs, sur TOhio, par exemple, le fameux