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6. Nous avons dit que les Illinois, les Poutouatamis, les Renards, les Sioux, les Assiniboines, les Mascoutins et autres tribus allaient à la mission du Saint-Esprit pour y faire le trafic des pelleteries.

le mystère de la grande rivière. Les Illinois surtout lui donnent des renseignements précieux sur leur pays. Ils lui apprennent, par exemple, que « leur nation très considérable habite vers une grande rivière ; que cette rivière, située à quelques journées de la baie des Puants, est large d'une lieue et davantage, qu'elle vient des quartiers du Nord et coule vers le Sud ; qu'elle va si loin que les sauvages, après quantité de journées de navigation, n'en ont point trouvé l'embouchure K »

Dans la lettre où Marquette communique à son supérieur ces informations et beaucoup d'autres, il ajoute qu'il a employé ses loisirs de l'hiver à étudier la langue des Illinois, qu'il ira commencer une mission chez eux au printemps prochain (1070) et que de là il poussera jusqu'à la fameuse rivière, et « nous irons, dit-il, dans cette rivière tant que nous pourrons avec un Français et ce jeunehomme qu'on m'a donné ~. »

A son regret, il ne put cette année exécuter son dessein, une guerre imprévue l'ayant forcé d'ajourner son départ. Les Sioux, provoqués par les Ilurons et les Outaouais de Chagouamigon, s'étaient levés en masse contre eux et les avaient si complètement battus en plusieurs rencontres, que ceux-ci, pour échapper à une destruction certaine, avaient pris le parti de s'enfuir. Les Outaouais se retirèrent dans l'île Manitouline, où ils avaient déjà habité, et les Hurons se réfugièrent à Michillimakinak, près du détroit qui joint le lac Iluron au lac Michigan. Ces événements se passaient en 1671. Le P. Marquette suivit les Hurons et