Faillon, p. oOo

3. M. d'Urfé écrit dans son Mémoire à Colbert (Lettres de M. Tronson, t. I) : « L'esprit de M. de Frontenac était extrêmement aigri contre Tabbé de Fénelon, Il l'avait exilé de Québec, fait renvoyer du séminaire de Montréal, et décrié dans tout le pays, le faisant passer par ses discours et ses lettres, pour un homme do cabale, de sédition et de monopole. II l'avait réduit à une extrémité si grande qu'à peine M. de Fénelon pouvait-il trouver un seul habitant dans toute l'île de Montréal qui voulût lui donner le couvert, attendu Tanimosité de M. de Frontenac contre lui. » Cité par M. Faillon, t. III, p. 509.

4. M. de Fénelon voulant protester contre la juridiction du conseil, dès son eiicrée dans la salle, s'approcha d'un siège comme pour s'asseoir. M. de Frontenac, qui comprit les conséquences de cette action significative, prit aussitôt la parole et lui dit qu'il devait rester debout pour entendre dans cette posture ce que le conseil avait à lui demander ; et, de son côté, M. de Fénelon, s'asseyant, lui répondit qu'il ne voulait pas déroger aux privilèges que les rois

donnaient aux ecclésiastiques de parler assis et couverts Il

refusa de prendre l'attitude des criminels » {Faillon, t. III,

pp. 513-516.)

les amis du comte et les autres ses oblig-és ^ ; il en appelle à la cour ecclésiastique, qui seule a le droit de prononcer sur cette aftaire. La prison, les menaces, rien ne peut l'ébranler ; et le gouverneur, qui ne voulait pas le faire juger par le tribunal ecclésiastique -, renvoie FaU'aire au roi et l'embarque avec Perrot pour la France vers la lin de l'automne 167i.

Il écrivait en même temps k Colbert cette lettre, chef-d'œuvre d'habileté et d'hypocrisie : « Je fais repasser M. Perrot en France, avec M. l'abbé de Fénelon, afin que vous jugiez de leur conduite. Pour moi, je soumets la mienne à tout ce ([u'il plaira à Sa Majesté de m'imposer ; et si j'ai manqué, je suis prêt de subir toutes les corrections qui lui plairont. Un gouverneur serait ici bien à plaindre s'il n'était pas appuyé, n'ayant personne en qui il puisse se fier, étant même obligé de se défier de tout le monde ; et quand il commettrait quelque faute, elle serait assurément bien pardonnable, puisqu'il n'y a point de panneaux qu'on ne lui tende, et qu'après en avoir évité cent, il serait bien diflicile qu'il ne donne dans quelqu'un. L'éloignement même où il est de la cour, et limpossil^ilité de recevoir de nouveaux ordres qu'après un fort long es^Dace de temps, fait que ses fautes ne sauraient jamais être courtes. Ainsi, Monseigneur, j'espère que, quand il me serait arrivé de faire quelque fausse démarche qui pourrait déplaire à Sa Majesté, elle aura assez de bonté pour v compatir, et. pour croire que c'aurait été plutôt par un excès de zèle à faire mon devoir et à accomplir ses intentions, que par aucun autre motif '^. »

1. Ces conseillers étaient de Tilly, d'Amours, Dupont, de Peyras, de Vitré.

2. Failloii, ch. V, pp. ol4 et suiv. ; — Ferlnnd, pp. 98 et suiv.

3. Frontenac à Colbert, 14 novembre 1(374 (Archives de la marine). — Lettre citée par M. Paillon, t. III, p[). o2i et 525.

Tous ces coups d'autorité que nous avons signalés pendant les trois premières années du gouvernement du comte de Frontenac, n'eurent pas le don de plaire au Roi ni au ministre de la marine. Ils semblèrent, les uns excessifs, les autres arbitraires ; encore n'avons-nous indiqué que les principaux. Malgré tout, il ne fut pas un seul instant question de rappeler l'autoritaire gouverneur. On pensait avec raison que le bien déjà fait par lui dans la colonie, où il avait étal)li plus d'ordre et où il maintenait la paix, devait attirer l'indulgence sur ses incartades. Et puis, les sauvages l'estimaient et le craignaient, les soldats français avaient confiance dans la décision de son caractère et la fermeté de son courage ; s'il s'était créé des ennemis, il avait aussi de chauds partisans. Les créatures ne lui manquaient pas non plus. En outre, de puissants protecteurs 1( soutenaient à la cour, où M'"^ de Frontenac, la Divine, comptait plus d'un ami dévoué ; elle était même parvenue, en 1672, à faire écarter la candidature du gendre de 1î marquise de Sévigné, M. de Grignan, qui sollicitait It poste envié de gouverneur de Québec. Enfin, le ministrt de la marine, qui tenait par dessus tout à soumettre dans la Nouvelle-France le spirituel au feinpoi^cl^ n'était pas fâché de voir à la tête de ce pays un homme de la trempe du comte de Frontenac, jaloux à l'excès de son autorité Peut-être aussi ne connaissait-il pas bien alors la vérit( sur son subordonné ; car ce gascon avait un talent merveilleux, dans ses lettres pleines de bonhommie mais dénuées de franchise, pour mettre le bon droit de son côte et a ggraver les fautes de ses adversaires ^ Il y aurait une étude curieuse à faire sur Frontenac avec sa correspondance.

1. Voir principalement les lettres citées sur TafTaire Perrot- Fcnelon, par M. Faillon, pp. 486-488, 523-524.

Le roi et le ministre se bornèrent donc à adresser au gouverneur des remontrances et des conseils.

Le 13 mai 1675, Colbert lui écrit : « Sa Majesté m'a ordonné de vous expliquer, en particulier, qu'il est absolument nécessaire pour le bien de son service..., d'adoucir votre conduite, et de ne pas relever avec trop de sévérité les fautes qui pourraient être commises, soit contre son service, soit contre le respect qui est dû à votre personne et à votre caractère K »

La même année, 22 avril, il avait écrit : « Vous ne devez user qu'avec beaucoup de tempérament et de douceur du pouvoir que je vous donne, plus particulièrement à l'égard des ecclésiastiques, qu'il est de votre devoir de maintenir dans toutes leurs fonctions en paix et concorde, sans leur donner aucun trouble '. »

Des conseils, le ministre passe aux représentations.

Il dit au gouverneur, dans une lettre du 13 juin 1673 : « L'assemblée et la division que vous avez faite de tous les habitants en trois ordres ou estats pour leur faire prêter le serment de fidélité pouvait produire un bon effet en ce moment là ; mais... vous ne devez donner que très rarement et, pour mieux dire, jamais cette forme au corps des

habitants dudit pays ^ » Il dit ailleurs : « Concernant

les règlements de police que vous avez faits et l'établissement des échevins de la ville de Québec auxquels vous avez donné le pouvoir de juger de la police ''% Sa Majesté m'ordonne de vous dire que "vous avez en cela passé les bornes du pouvoir qu'elle vous a donné, d'autant que ce règlement de police devait être fait par le conseil souve-