Ferland, t. II, p

— loi) —

quèrent les Illinois, en tuèrent cinq ou six cents et firent sept cents prisonniers ' ; leur but , après avoir complètement détruit ce peuple, était d'exterminer ensuite les Miamis -, les Kiskakous et les Ontaouais ^, puis de se précipiter sur la colonie française.

Le 10 septembre 1682, le P. Jean de Lamberville écrivait d'Onnontagué au comte de Frontenac : (( Les Iroquois supérieurs ne craignent nullement les Français, et sont prêts à se jeter sur le Canada au premier sujet qu'on leur en donnera. Plusieurs insultes faites par eux aux Français, sans qu'on leur ait fait donner aucune satisfaction, les persuadent qu'on les craint. Ils profitent tous les ans de nos pertes; ils anéantissent nos alliés dont ils font des Iroquois, et ne font point difficulté de dire qu'après s'être enrichis

1. On lit dans une lettre inédite (Arch. de récole Sainte-Geneviève, Paris) du P. Jean de Lamberville, Onnontagué, 2îi août 1082, au P. Bcschefer, supérieur des missions du Canada, à Québec : <f Le grand succès qu'il plaît à Dieu de donner aux armes des Iroquois les rend extrêmement fiers, hardis et entreprenants. Ils emmenèrent l'an passé 700 captifs Illinois qui ont tous eu la vie. Us en tuèrent et mangèrent plus de 600 sur les lieux, sans ceux qu'ils brûlèrent par les chemins. Ils ont conservé les enfants qui pouvaient vivre sans le lait de leurs mères qu'ils ont tuées, mais les autres furent embrochés et dévorés. »

2. 11 est dit dans la même lettre : « Ils commencent d'attaquer nos alliés les Oumiamis (Miamis) qui est une nation de la baye des Puants ; ils en ont déjà brûlé 6 ou 7, sans ceux qu'ils ont massacrés. Un de leurs gens tué, disent-ils, par trahison par un Oumiamis causera leur ruine. » Dans une autre lettre du 10 sept. 1682 à M. de Frontenac, le même Père dit : « Quoique le fort de la guerre doive tomber sur l'IUinois, l'Oumiamis sera enlevé comme en chemin faisant, et peut-être quelque autre nation de la baie des Puants ; car les brouillons (Les Tsonnontouans) comprennent sous le nom d'IUinois, les Oumiamis, les Pouteatamis, les Ousakis, etc.. »

3. Ferland, t. II, p. 135 ; — Lettre de nov. 1682 du gouverneur, M. de la Barre, au marquis de Seignelay (Archives coloniales, Canada, Corresp. gén., vol. 6.)

de nos dépouilles et fortifiés de ceux qui auraient pu nous aider à leur faire la guerre, ils fondront tous ensemble sur le Canada, pour l'accabler en une seule campagne. Ils se sont fortifiés cette année et la précédente de plus de neuf cents fusiliers '. »

Les Tsonnontouans, qui guerroyaient seuls contre les tribus de l'Ouest, devaient donc, ces tribus détruites, fondre sur le Canada. Il ne faudrait cependant pas croire qu'ils ne pussent compter, en cas de guerre avec les Français, sur le concours des quatre autres cantons iroquois. « Toutes les bourgades étant confédérées, écrivait le P. Jean de Lamberville à M. de la Barre, on ne peut en attaquer une sans se brouiller avec les emtres -. »

Tel était l'état de la Nouvelle-France en 1682 : Divisions, au dedans et menaces de guerre au dehors. Et pour faire face à cette situation très difficile, la cour envoyait à Québec un vieillard, qui avait perdu avec les forces physiques une bonne partie de ses forces morales. Le nouveau gouverneur du Canada n'était plus que l'ombre de l'ancien gouverneur de la Guyane.

Aussitôt après son arrivée, on s'aperçut que, dans le conflit des divers partis où se débattait la colonie, il serait un instrument facilement maniable entre les mains des habiles et des intrigants, si toutefois il ne se mettait du côté des adversaires du comte de Frontenac, ou plutôt du côté de ses victimes, de ceux qui n'avaient pas eu le don de lui plaire. C'est parmi ces derniers qu'il chercha, en effet, ses soutiens et ses amis. Sans sacrifier les droits du pou-

1. Archives coloniales, Nouvelle-France, Corresp. gén., vol, 6 ; — Lettre de M. de la Barre au marquis de Seignclay, nov. 1682, ibid.

2. 10 juillet 1684, Archives coloniales, Nouvelle-France, carton des années 1684 et 1685.

voir civil, il accorda à Mgv de Laval toute l'autorité qui lui était nécessaire pour l'accomplissement de sa mission religieuse et civilisatrice ; il rég-la définitivement la question de la dîme et des cures fixes ^

Les prêtres, les Sulpiciens et les Jésuites ' n'eurent qu'à

1. L'ordonnance de 1679 avait rég-lé que la dîme ne serait payable qu'à des curés fixes et perpétuels. Cette restriction rendait les curés indépendants du séminaire et empéciiait ainsi le séminaire de percevoir les dîmes ; mais la plupart des curés y restèrent cjuand même unis, quoique entièrement libres de s'en séparer. Avant l'ordonnance, Mgr de Laval avait établi des cures fixes auxquelles, du reste, il n'était pas opposé; il en établit encore aprys, mais il voulait qu'elles fussent en état de faire vivre leurs curés, et Ledit de 1679 n'y pourvoyait pas suffisamment. M. de la Barre put obtenir une gratification raisonnable du roi pour la subsistance des prêtres [Gosselin, t. II, ch. XVllI). Dans sa leltre de novembre 1682 au marquis de Seignelay, il est dit : « Nous entrons M. l'Intendant et moi dans les sentiments de régler les revenus de chaque curé à 450 liv. monnaye de France, parce qu'il lui faut un homme pour l'aider à mener son canot dans une estendue de 5 à 6 lieues que contient la cure, ou pour porter sa chapelle sur les neiges eh hyver aux lieux où il est obligé d'aller dire la messe. » (Archives coloniales, Canada, vol. 6). Dans cette même lettre, M. de la Barre parle peu favorablement de Mgr de Laval ; on voit qu'il était alors prévenu contre lui : u L'évêque, dit-il, veut par toutes sortes de moyens maintenir une autorité dans la politique et le civil comme il l'a dans le s[)irituel, et se sert de l'un à tous propos pour parvenir à l'autre. » Quand le Gouverneur connut davantage Mgr de Laval, son ojnnion se modifia. En tout cas, tous les deux finirent par s'entendre sur toutes les questions mixtes, la dîme, les cures fixes et la traite de l'eau-de-vie.

2. Dans les instructions données à M. de la Barre à son départ de France pour le Canada, il était dit : « Les Pères Jésuistes ayant un établissement considérable audit pays et ayant beaucoup contribué par leur vertu et par leur piété à estendre audit pays la lumière de la foy et de l'évangUe, Sa Majesté désire qu'il les assiste de son autorité, sans néanmoins souffrir quils portent V authorité ecclésiastique plus loin quelle ne doiht s" estendre. » {Collect. de manuscrits, t. I, p. 288.) Le ministre craignait toujours que l'autorité ecclésiastique n'empiétât sur les droits du pouvoir civil, et que les Jésuites ne vinsent à la pousser dans cette voie. 11 en parla à M. de la Barre, Jés. et Nom'.-Fr. — T. III. U

se louer de son équité et de sa bienveillance ; les Récollets n'eurent pas non plus à se plaindre de ses procédés ; de sorte qu'il était (( impossible d'imag-iner une entente plus parfaite entre l'autorité civile et l'autorité religieuse au Canada ' . » Les créatures du comte de Frontenac ne trouvèrent pas dans son successeur la même protection et les mêmes faveurs. Gavelier de la Salle en particulier fut de la part de celui-ci l'objet des plus injustes attaques ; s'il y prêta par son attitude un peu trop indépendante au fort Saint-Louis, où il s'était

qui lui-même fit part à M. Dudouyt des craintes du gouvernement. Celui-ci le rassura : (( Je sais qu'il y a longtemps qu'on a donné ces impressions à la Cour, quoiqu'il n'y ait pas de clergé dans le royaume qui ait plus de respect et de déférence pour les personnes qui sont revêtues de l'autorité ; vous le verrez par expérience. » [Gosselin, t. 11, p. 292.) M. de la Barre le vit, en effet, et n'eut qu'à se louer de l'évêque et de son clergé ; aussi vécut-il en bonne intelligence avec eux {Ihicl., p. 293). Il montra également aux Jésuites beaucoup de bienveillance et une grande confiance. On lit dans les Instructions au s'" de la Duranlayes pour le voyage qu il va faire aujy Oufaoûax et Meaniis : « Comme les RR. PP. Jésuites sont les plus sçavants dans la manière de traitter avec les sauvages et les plus zelez pour le christianisme il aura confiance en eux, leur fera tous les plaisirs qui seront en son pouvoir et les traittera comme gens pour qui j'ai un profond respect et une grande estime » (E. Serrigny, Journal cVune exp(klUion contre les Iroquois..., p. 166). M. de la Durantaye, ancien capitaine au régiment de Chambellay, partit le 23 avril 1683 pour Michillimakinac, où il resta en qualité de commandant du fort et fut Tun des meilleurs amis des Jésuites. Le chevalier de Baugy, officier de dragons, l'accompagna et resta quelque temps à Michillimakinac, où les Jésuites lui firent faire, parait-il, maigre chair : « Les Pères Jésuites, écrit-il à son frère, à la date du 3 juillet 1683, me font passer le temps assez doucement, quoique la nourriture soit fort méchante, quils n'aient ny pain, ny vin, ny viande, mais seulement un peu de bled d'Inde moulu que l'on fait cuire dans l'eau avec un peu de poisson. Voilà la vie que nous menons ici » [E. Serrigny^ p. 181). De là, M. de Baugy se rendit à Saint-Louis des Illinois, dont il prit le commandement en remplacement de M. de Tonty.