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colons monte à six cents !. Quoique établis à Saint-François de Sales, ils sont cependant toujours prêts à aller soutenir leurs compatriotes du Kenebec en cas de guerre. Leur village sert de poste avancé, qui couvre et protège Québec ; au milieu se dresse l’église ou la maison de la prière, desservie par les Pères Bigot et Henri Gassot; autour de l'église s'alignent les cabanes; viennent ensuite les remparts, modestes constructions en bois; enfin de vastes terrains, entourés de forêts aux grands arbres.

Saint-Joseph de Sillery et Saint-François-de-Sales au saut de La Chaudière sont les deux grands centres d’évangélisation des peyplades abénakises, en attendant que le missionnaire aille planter sa tente au sein de leurs montagnes, ce qui ne tardera pas; car nous verrons bientôt les deux frères Bigot, Sébastien Rasles, Joseph Aubery, Joseph de la Chasse, évangéliser l’Acadie et se fixer définitivement sur les rives du Kenebec.

La nation abénakise brillait par de trop belles qualités pour ne pas être convoitée par les Anglais; aussi « ne cessèrent-ils de lui faire des présents et les plus magnifiques promesses pour la détacher des intérêts de la

4. M. de Denonville, dans un Mémoire adressé à Mgr le marquis de Seignelay en janvier 1690, écrivait : « En partant du Canada, j'ai laissé une très grande disposition à attirer au christianisme la plus grande partie des sauvages abénaquis qui habitent les bois dans le voisinage de Boston; pour cela il faut les attirer à la mission nouvellement établie près de Québec sous le nom de Saint-François de Sales. Je l'ai vue en peu de temps au nombre de six cents âmes venues du voisinage de Boston ; je l'ai laissée en état de s'augmenter beaucoup si elle est protégée... La bonne intelligence que j'ai eue avec ces sauvages par les soins des Jésuites et surtout des deux Pères Bigot frères a fait le succès de toutes les attaques qu'ils ont faites sur les Anglais... » (Arch. dom. de la rue Lhomond, 14 bis, cahier 40, Canada; et Arch. col., Canada, Corresp. génér., vol. 11.)

France !. » Ces moyens ayant échoué, ils eurent recours à d’autres ; ils soulevèrent contre elle, pour la détruire, les Iroquois et les Mahingans. Eux-mêmes, en 1654, profitèrent de la guerre en Europe entre lu France et l'Angleterre pour s'emparer de Pentagoët, qui était défendu par quelques Français d'une rare énergie, aidés des Kanibas ou véritables Abénakis?. Seize ans plus tard (5 août 1670), sir Richard Walker, commandant du fort au nom du gouvernement britannique, le remit entre les mains de M. de Grandfontaine, envoyé par le gouverneur de Québec pour en reprendre possession conformément au traité de Bréda ? ; et celui-ci en confia le commandement à un capitaine de ses amis, le baron de Saint-Castin. Avec

lui, les Abénakis, français par le cœur, ne vont plus avoir

qu'une cause à défendre, celle de la France #.

1. Charlevoix, t. T1, p. 54#1. — Marault écrit p. 228 : « Dieu donna à ces sauvages tant de bravoure, de valeur et d'intrépidité qu'ils devinrent très redoutables aux ennemis des Français. En effet la terreur qu'ils inspiraient aux colonies anglaises et aux Iroquois est une chose fort étonnante. Les Anglais les redoutaient tellement qu'ils employèrent tous les moyens en leur pouvoir pour les attirer vers eux, »

2. Rameau de Saint-Père, Une colonie féodale en Amérique, t. I, pp. 121 et 122.

3. Ibid., pp. 128 et suiv.; — Maurault, p. 166; — Charlevoir, t. 1, p. #16. — Hubert d'Andigny, chevalier de Grandfontaine, était un ancien capitaine au régiment de Carignan.

4. Rameau de Saint-Père, p. 13%, — Marault dit à la page 229 : « L'attachement des Abénakis pour les Français était tel qu'ils furent leurs alliés inséparables, et qu'ils eurent toujours la plus grande ardeur pour leur cause. Il était si grand que ces sauvages étaient plus sensibles aux pertes des Français qu'aux leurs propres, et qu'ils étaient toujours prêts à marcher pour les secourir ou venger leurs malheurs, tantôt en ravageant les cantons iroquois, tantôt en semant la désolation et la mort dans les colonies anglaises. Leur ardeur pour la cause de leurs alliés était telle qu'ils épiaient sans cesse les mouvements des Anglais pour en informer le gouverneur du Canada. »

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