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de l'alliance des Anglais, leurs voisins... Ils n'étaient pas indifférents sur les intérêts; mais leur foi leur était infiniment plus chère; et ils concevaient que s'ils se détachaient de notre alliance, ils se trouveraient bientôt sans missionnaire, sans sacrements, sans sacrifice, sans presque aucun exercice de religion, et dans un danger manifeste d'être replongés dans leurs premières infidélités. C’est là le lien qui les unit aux Français !. »
Le P. Sébastien Rasle écrivait ces paroles, en 1722, du pays des Abénakis; en 1723, il était plus expressif encore : « Le seul lien, dit-il, qui les a si étroitement unis aux Français, est leur ferme attachement à la foi catholique ?. »
Jamais aucun historien sérieux ne s’est inscrit en faux contre cette assertion. Raynal, qui fut plus de vingt ans Jésuite, puis défroqua et devint disciple de Voltaire, n’a
pas osé, dans son Histoire philosophique des deux Indes,
nier cet attachement profond de la nation abénakise à la France, attachement basé principalement sur ses convictions religieuses, mais il ‘a jugé spirituel d'ajouter la note amusante au concert de tous les historiens. De quoi n'est pas capable l'esprit sectaire du renégat? « Les Jésuites, dit-il, s'étant insinués aisément près des Abénakis, vinrent à bout de les entêter de leurs dogmes, jusqu’à les rendre enthousiastes. Avec la religion qu'on leur prêchait, ils prirent la haine du nom anglais, si familière à leurs apôtres. Cet article fondamental de leur nouveau culte était celui qui parlait le plus à leurs sens, le seul qui favorisa leur passion pour la guerre ; ils l'adoptèrent avec la fureur qui leur était naturelle, Non contents de se refuser à tout commerce d'échange avec les
1. Lettres édifiantes. Mème lettre du P. Rasle, pp, 135 et 136. 2. Ibid. Seconde lettre du P. Rasle adressée à son frère de Nanrantsouak, le 12 octobre 1723, p. 201.
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Anglais, ils ravageaient souvent les frontières de cette
nation !, »
Ce grand attachement des Abénakis à la religion chrétienne remontait pour plusieurs au premier voyage du P. Druillettes dans leur pays, pour d’autres à l'établissement de leurs compatriotes à Saint-Joseph de Sillery ou à Saint-François-de-Sales, pour le plus grand nombre à la fondation des missions abénakises de l’Acadie.
Ces missions étaient au nombre de trois : Pentagoët, Nanrantsouak et la mission des Malécites *. La mission des Malécites, à Medockeck, sur la rivière Saint-Jean, fut établie peu de temps après les deux autres, en 1701, par le P. Aubery. Après lui, le P. Jean-Baptiste Loyard la desservit de 1709 à 1731, époque de sa mort ?.
