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Grande était l'influence du prêtre sur cette nation, la seule de la Nouvelle-France qui se convertit entièrement au catholicisme. S'ileut beaucoup à souffrirailleurs dessauvages, iciiln'eut qu'à se louer de leur douceur, de leur docilité et de leur reconnaissance, Rien ne se faisait et ne se décidait sans lui; comme aux ferventes réductions près de Québec et de Montréal, il était l’homme universel, le prêtre, l'ami, le conseiller, le médecin ?, Aussi les Anglais l'enveloppaient-ils dans la haine dont ils poursuivaient les Abénakis, à cause de leur attachement profond à la foi romaine et à la France. C'était la lutte entre le protestantisme et le catholicisme transportée de l'Angleterre dans le Nouveau- Monde, la guerre en Europe entre les deux couronnes de France et d'Angleterre qui se continuait dans l'Amérique

du Nord,

Cette guerre éclata en Europe, à propos de la succession de Charles IT, au moment où M. de Callières venait de conclure la paix de Montréal avec les nations sauvages ; le Canada devait en être l’un des théâtres. Les hostilités commencèrent en 170%, sous le marquis de Vaudreuil, successeur de M. de Callières au gouvernement général de la colonie. Les Anglais n'ayant pu décider les Iroquois à rompre leur traité avec la France et à sortir de la neutralité, réussirent à soulever les Outagamis, qui essayèrent d'enlever un petit poste appelé Détroit, construit depuis

peu par les Français entre les lacs Érié et Huron. Leur but était d'y introduire des troupes anglaises, lesquelles auraient de ce poste commandé les lacs, et se seraient

1. Lettres édifiantes, t. VI,p. 133 ; — Maurault, p. 394. 2. Lettres édif., ibid., p. 189; — Maurault, p. 39#.

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bientôt emparé de tout le commerce des pays d'en haut, après avoir coupé toute communication entre le Canada et les Indiens de l'Ouest. Les Outagamis échouèrent dans leur attaque, et, forcés de se rendre à discrétion, ils furent massacrés au nombre de près de deux mille !.

Presque en même temps, une flotte anglaise de quatrevingt à quatre-vingt-six bâtiments, aux ordres de l'amiral Hovenden Walker, entrait dans le fleuve Saint-Laurent, se dirigeant sur Québec, tandis qu'une armée de plusieurs mille hommes devait, comme en 1690, attaquer d'abord Montréal, puis opérer sa jonction avec les troupes de l'amiral. Une furieuse tempête, qui détruisit une partie de la flotte à l’île aux OEufs et força sir Walker de retourner à New-York, fit échouer cette formidable entreprise et sauva la colonie française *.

1. Charlevoix, &. 1, livre vingtième ; — Ferland, t. I, pp. 385 et suiv.

2. Dans les Archives générales de la Compagnie, plusieurs lettres des missionnaires parlent de cette expédition des Anglais. Le P. Vincent Bigot écrit au général Tamburini, le 6 novembre 17141 : « Dum propè jam urbi Quebeco imminerent Angli, nostramque meditarentur perniciem, septem validissimæ eorum naves perière in nostro flumine, quarum ruina, permixtis ad duo inille naufragis, perspicitur in littore. » — Le P. Raffeix écrit au méase, à la même date : « Imminebat Quebeco classis anglica nonagintla navium, iras et incendia minabatur, cum eam projecit in mare, is cui venti et procellæ obediunt. In Syrtes et Saxa compulsæ sunt naves à majoribu: septem, et ad duo aut tria hostium millia ad ripam flumiuis conspiciuntur etiamnunc cadavera, » — Le P.J.de Lamberville, dans sa lettre au Général du 17 février 1712, donne plus de détails : « Conjurati in Canadæ perniciem Angli, properantes terrà marique ad subjiciendum sibi Novam Franciam et ad catholicos ab his oris «bigendos, propulsati sunt, Jam prope nonaginta sex navibus vecti hostes Quebecum appulerant, cum Sancto Michaeli archangelo die sacro tantà ventorum vi concussæ sunt naves, ut earum septem præcipuæ disjectæ scopulisque illisæ sint cum multis onerariüs in flumen Sancti Laurentii demissis. Stabant interim in armis milites galli, indigenæ

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Cependant les Anglais concentraient en Acadie le principal effort de la lutte. Ils espéraient, après s'être emparés de la presqu'île, se rendre facilement maitres de l'île Royale et de Terre-neuve, et, une fois établis à l'entrée du golfe Saint-Laurent, intercepter les communications de la France avec sa colonie. F5 essayèrent donc d'enlever de force Port-Royal, la clef de l'Acadie, et ils v auraient réussi au premier assaut, tant leur nombre était considérable et l'effectif de la garnison faible et découragé, sans l’énergique résistance du brave Subercase, gouverneur de la place. Deux fois il battit les troupes anglaises, commandées par le général Nicholson; mais les désertions réduisirent à tel point le nombre de ses hommes, qu'il fut contraint de capituler le 16 octobre 1710, A partir de ce jour, Port- Royal fut à jamais perdu pour la France; il s'appela Annapolis, en l'honneur de la reine Anne d'Angieterre, et l'Acadie ne cessa plus désormais d’appartenir aux Anglais !,

Les Abénakis ne pouvaient, attachés comme ils l'étaient à la France, rester spectateurs désintéressés de la lutte

numerosaque Barbarorum auxiliatrix copia, omnes parati animam pro aris et focis prodigere. Sed sine pugnà fusi profligatique hostes fugà salutem quæsière. Ad t{ria millia partim rupibus et scopulis attriti, aquis partim suffocati sunt; ad septem millia superstites ad propria suæ cladis nuntii redière. »

Ferland (t. Il, pp. 380 et suiv.) donne de longs détails sur l'expédition des Anglais. — Consulter également Le Canada, par Dussieux, L D ch, X; — Charlevoix, t. I, 1. XX, pp. 355 et suiv.; — Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec, pp. 318 et suiv.; — etc... Les détails sur cette expédition abondent dans les historiens et dans les correspondances de l’époque. L'armée de terre et de mer comptait quinze mille hommes. D'après la lettre du P. de Lamberville, la flotte en avait dix mille.