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« L'ancien village de Nanrantsouak est éloigné d'environ

six milies du village actuel de Norridgewock !, un peu

dessus et presque vis-à-vis l'embouchure de la rivière Sandy dans le Kennebec. C'est une belle plaine environnée de collines élevées ; elle s'étend l’espace d'un bon quart de mille sur le bord oriental de la rivière qui s'étend de ce côté. Les cabanes des Indiens étaient placées sur deux lignes parallèles, dans la direction du Nord au Sud. Il y avait sur le bord de la rivière une route commune, et entre les deux rangs de cabanes une rue de deux cents pieds de largeur. L'église était située à l'extrémité méridionale, et avait sa principale entrée sur un des côtés de la place qui allait de là jusqu'à la rivière. L'autel était à l'orient. La maison du P. Rasle se trouvait près de la sacristie, à l'Est ?. »

les plus extravagants. Je vous donnerai un échantillon de leurs calomnies, afin que vous puissiez vous former quelque idée de l'esprit du peuple à cette époque. Dans un de ces pamphlets, il est dit : que ce Jésuite employait tous les artifices usités dans son ordre pour séduire les sauvages de ces forêts : qu'il leur enseignait la doctrine du salut par J, C., fils de Dieu ; mais qu'en même temps il leur faisait croire que Marie, la mère de J, C., était une femme française ; que J, C. avait élé mis à mort par les Anglais, et qu'il était méritoire,

juste et bon pour tous les chrétiens de tuer les Anglais. Tels étaient

les contes absurdes et mille autres semblables que répandaient, parmi les hommes remplis de préjugés, les prédicateurs fanatiques de la secte puritaine, afin de discréditer à leurs veux le généreux missionnaire, de les exciter à le massacrer et à s'emparer ensuite des terres des paisibles Indiens, qu'ils haïssaient parce qu'ils étaient catholiques. Je ne vous aurais pas cité ces anciennes publications des fanatiques puritains, si je n'en avais vu des extraits, relatifs à notre vénérable missionnaire, insérés dans des ouvrages récents très répandus et dans des journaux... »

1. Norridgewock, village aujourd'hui de 1.500 habitants environ, dans l'État de Maine,

2, Lettre de Mgr Fenwick, Annales, t. VIL pp. 186 et 187, — A la page 180, Mgr prétend qu'on conserve et qu'il a vu à Portsmouth le bureau à écrire du P, Rasles, dans l'Athénée ou bibliothèque publique de cette ville,

C'est là, sur le tombeau du P, Rasle, au lieu même qu'occupait autrefois l'autel où il avait si souvent célébré le saint sacrifice de la messe, que fut élevé le monument en granit taillé. « Il est en forme d'obélisque et à vingt pieds de haut, y compris la base; il est surmonté d'une croix en fer bien travaillé, haute de trois pieds, et qui peut être vue d'une distance considérable !. »

La cérémonie d'inauguration eut lieu le 23 août 1833, en présence de plusieurs milliers de catholiques et de protestants, accourus des points les plus éloignés de l'immense diocèse de Boston. Les Indiens Pénobscots, ces descendants des Abénakis dont beaucoup avaient été massacrés avec le P. Rasle, étaient là, heureux de rendre hommage au grand apôtre de leurs ancêtres ?. Mgr présidait, Au milieu de la cérémonie, il prit la parole, et, d’une voix forte et claire, devant la foule recueillie, il développa, en les appliquant au martyr, ces belles paroles des livres saints : Sa mémoire ne périra point; son nom sera invoqué de génération en génération; les peuples proclameront sa sagesse, et l'Église des saints chantera ses louanges *.

La mission de Nanrantsouak disparut avec le P. Rasle: Saint-François et Bécancourt en rccueillirent les derniers débris. Des trois missions abénakises de Nanrantsouak. de Pentagoët et de Médockeck, il ne restait plus que cette dernière, où le P. Loyard mourait sept ans après le

martyre du P. Rasle #. Il fut le dernier missionnaire

. Annales, t, VII, p. 190.