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jésuite de cette vaillante et généreuse nation des Abénakis, qui resta toujours dévouée à la France, sans recevoir d'elle, en retour, la protection promise dans sa lutte suprème contre la Nouvelle-Angleterre. Non seulement M. de Vaudreuil, malgré ses protestations, ne la soutint pas, mais, pour ne pas rompre la paix avec les Anglais, il ne voulut pas ou ne put pas demander justice du sang si odieusement répandu à Nanrantsouak !.

Avec les braves chrétiens abénakis, répandus sur les trois rivières Kenebec, Penobscot et Saint-Jean, disparut aussi la plus puissante forteresse de la Nouvelle-France contre la Nouvelle-Angleterre. Désormais la route est libre de la colonie anglaise à la colonie française, et le

temps n'est pas éloigné où elle sera franchie par les pires

ennemis du Canada. Faut-il le dire? Le marquis de Vau-

dreuil, dont les qualités administratives étaient réelles, ne

moyen jusqu'à présent d'empêcher les Anglais de faire des forts au bas de cette rivière, et d'y élablir une seule habitation, quelque tentative qu'ils aient toujours fait, » (Arch. col., Canada, Corresp. gén., 171%, vol. 37.) FR

1. I faut dire à la décharge de M. de Vaudreuil qu'il ne fût pas autorisé par le gouvernement de ia Métropole à agir contre les Anglais. Au mois de février 1717, il demanda à Son Altesse Royale Mgr le duc d'Orléans, régent du royaume, une direction en cas que les Anglais viendraient S'establir chez les sauvages où sur les terres des Français. (Avch. col, Canada, Corresp. gén., 1716, vol, 36.) I lui fut répondu de ne pas rompre la paix. Cependant en agissant avec plus de fermeté avec les Anglais, en soutenant auprès d'eux avec plus d'énergie les Abénakis et leurs missionnaires, en pressant l'exécution du règlement des limites entre les deux colonies anglaise et française, il eût empèché la Nouvelle-Angleterre de s'emparer des terres abénakises. Et, puisqu'il n'avait pas l'intention de se mettre à la têle des Abénakis en cas de guerre avec les Anglais, il n'aurait pas dû leur faire espérer l'appui de ses armes, Cette espérance enhardit les sauvages etles poussa à répondre par des représailles aux provocations de leurs ennemis.

comprenait pas de quels avantages étaient pour la Nouvelle-France les postes occupés sur les hauteurs par les Abénakis entre l'Atlantique et le Saint-Laurent; il le comprenait si peu qu'il eut un instant, avec la cour de France, l'intention de faire passer tous les Abénakis dans l'ile Royale. C'était après la paix d'Utrecht et au moment où les missions abénakises étaient le plus florissantes. Le gouverneur se trouvait alors à Paris. Il signifia son intention à l'intendant Bégon, et le P. de la Chasse fut chargé de négocier l'affaire, comme ayant une autorité incontestable sur cette nation sauvage. Le P. de la Chasse connaissait trop l'attachement des Abénakis à leurs terres, pour accepter une pareille mission. 11 la déclina respectueusement, en expliquant les raisons de son refus. L'affaire n'eut pas de suite !. Quelques années plus tard,

1. Mémoire sur l'Acadie, cité plus haut : « Sur ces entrefaites on eut par M. le marquis de Vaudreuil, qui estait en France, des nouvelles directes de la paix ; ce général mandait en même temps que l'intention de la cour estait qu'on fist passer tous les Abénaquis dans l'ile royale, qu'on voulait établir, Le P, de la Chasse, à qui on s'adressa pour porter cette parolle aux sauvages, représenta qu'il ne fallait pas connaistre l'attachement extrème qu'ont ces peuples à leur pays, pour leur faire une pareille proposition ; qu'ils n'obéiraient pas et que tout ce qu'on gagnerait par là, est que d'amis qu'ils avaient esté ils deviendraient ennemis, d'autant plus irréconciliables qu'ils croiraient qu'on les aurait joués; que son sentiment estait qu'au lieu de leur proposer cette transmigration à laquelle on ne les engagerail jamais, et qui nous serait à nous-mêmes très préjudiciables, puisqu'elle nous laisserait découverts aux irruptions des Anglais, il fallait au plus tôt faire un règlement qui fixàt les limites des deux nations, tirer les sauvages de peine, et les assurer mème que si pour conserver leur pays, ils estaient contraints d'avoir recours aux armes, on se joindrait à eux. Cet avis donné par un homme qui connait parfaitement les Abénaquis, qui a un grand ascendant sur leur esprit, et à qui dans le temps de la dernière tentative des Anglais et des Iroquois sur le Canada, on reconnut devoir principalement le zèle que firent paraistre ces sauvages pour la colonie, fut trouvé judicieux. On résolut de s'y tenir, »

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ils étaient dépossédés par la force d'une grande partie de ces mêmes terres. Ce fait se serait-il produit, si le gouvernement de Québec eût signifié au gouvernement de Boston sa volonté très arrètée de faire respecter les anciennes limites de l'Acadie, et s'il eût exigé, comme l’article X du traité d'Utrecht lui en donnait le droit, le règlement de ces mêmes limites? Les missionnaires et l'intendant Bégon ne cessèrent de le demander; mais ils ne furent pas écoutés. |

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