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beaucoup de religion, et qui empêchent qu'on n'écoute tous les autres, lesquels en demandent depuis lontems !, »

M. de Lamothe n'avait pas trop à se plaindre, puisque les sauvages répondaient à son appel ; il se plaignit cependant, car il comptait sur l'émigration de toute la population de Michillimakinac. Ce petit échec froissa sa vanité, et, comme il fallait s'v attendre, il en rejeta la faute sur les Pères Marest et de Carheil, sur ce dernier surtout. S'ils s'étaient rendus l’un et l'autre à Détroit, s'ils ne s'étaient pas opposés au mouvement général d'émigration, il ne resterait pas un seul sauvage à Saint-[gnace ; c'est ce qu'il disait et qu'il prétendait tenir des Hurons et des Outaouais. Il les accusait de désobéir à leur supérieur et au gouverneur général, d’avoir même employé les menaces pour retenir leurs néophytes, d'avoir enfin jeté la division parmi eux. «Si ce que les sauvages m'ont dit ici est véritable, écrivaitil au P. Marest le 2 mai 1702, il parait que vous avez des sentiments bien opposés à ceux de M. de Callières et de vostre Père supérieur, puisque vous leur avez dit que, s'ils venaient au Détroit, ils étaient morts; que je ne commandais point ici, que je n'estais qu'un marchand qui y venais pour traiter mes marchandises ; que dans un an ou deux je m'en irais et les abandonnerais aux [roquois pour les manger ; que ce n'était point un établissement qu'on devait y faire, que ce n’était qu'une traite ou deux ; que vous ne leur mentiez pas, parceque vous, robes noires, vous sçaviez les véritables nouvelles, et qu’enfin, comment est-ce que je pourrais les garantir contre les Iroquois, puisqu'Ononthio lui-même n'a pu le faire ? Que vous aviez bien mal au cœur de les voir venir au Détroit... ; que tous ces discours les

avaient divisés et qu’ils étaient comme des gens ivres et

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fous. Voilà en substance les menaces que les sauvages m'ont dit que vous leur aviez faites !, »

M. de Lamothe ne se contenta pas de prévenir les missionnaires de Saint-Ignace des accusations portées, disaitil, contre eux par les sauvages, il se fit de ces accusations une arme pour détruire un peu partout, aux Miamis, à Détroit, à Montréal, la réputation et l'autorité des deux Pères. Patelin et flatteur dans les lettres qu'il leur adressait, il ne gardait en dehors de là aucuns ménagements. I} maniait la perfidie avec la même dextérité que la violence. Pour s'en convaincre, il n’y a qu'à lire sa longue dépêche du 31 août 1703 au comte Jérôme de Pontchartrain ?,

Les missionnaires de Saint-Ignace, très au courant de ses agissements, ne se laissèrent prendre ni à ses paroles doucereuses, ni à ses conseils charitables. Ils connaissaient de longue date le roué Gascon, et savaient parfaitement qu'il se cachait habilement derrière les accusations des sauvages pour paraitre, aux yeux du gouverneur général et du ministre, n'avoir aucune hostilité contre les Jésuites. C'était aussi un moyen fort adroit de leur donner tort et de se donner raison. [1 pousse l’habileté jusqu'à la générosité : « Je ferai mon possible, écrit-il au P. Marest, pour vous marquer en toutes choses ma bonne volonté... Comme la machine s’appesantit et qu'elle doit porter ses débris aux pieds du tombeau, j'y porte et j'y enterre volontiers de bon cœur tous mes justes ressentiments ?, »

Le P. Marest ne laisse aucune lettre du commandant sans réponse, Il se défend d’avoir désobéi au Roi et à son supérieur, il reproche à M. de Lamothe de n'avoir pas contrôlé les rapports des sauvages contre les missionnaires