les Aa

d les Mis êlre) les Z

Peouarou:

6, les L'an D. 273: 1 dés, et N

e mislitaire, : de la nt des t de la »s rives travaux ons les amp de t et les ississipi ‘embou- $ : nous

ommaire e l'Ohio,

iteraient

avril 1861, ut àpre et mais sans sement du isé d'avoir it pas sans son poste et du droit général de si grande, t le monde 1)... Tous j. — « Son portable »

herches de nes, Paris, raite d'une st ce CoM-

k de Michil-

Les Illinois occupaient, vers la fin du xvut siècle, l'immense territoire qui s'étend entre la rivière aux Renards, le Wisconsin, la rivière Saint-Joseph, l'Ohio et le Mississipi. Forcés par les Iroquois, dès 1667, d'émigrer au delà du grand fleuve, ils étaient peu à peu rentrés dans leur pays, d'abord la tribu des Kaskaskias, au nombre environ de trois mille âmes !, qui se fixa sur la rivière des Illinois, puis sept autres tribus qui vinrent rejoindre cellea et formèrent avec elle un gros village de onze mille habitants ?., Dix-huit ans plus tard, cette nation était

1. Récit des voyages et des découvertes Au P. Jacques Marquette, édit, Nouvelle-York, isle de Manate, de la presse Cramoisy de J. M. Shea, p. 91 : « Nous y trouvàmes une bourgade d'Illinois nommé Kaskaskia composée de 7# cabanes », et p. 98 : « L'auditoire était composé de 500 tant chefs que vieillards assis en rond autour du P. Marquette et de toute la jeunesse qui se tenait debout au nombre de plus de 1500 hommes sans compter les femmes et les enfants qui sont en grand nombre, le bourg étant composé de 5 à 600 feux. » On sait que, chez les Illinois, quatre ou cinq feux étaient réunis dans chaque cabane ou loge et chaque feu était toujours pour deux familles (Lettres édifiantes, Amérique, &. VI, Lettre du P. de Rasle à son neveu, p. 175).

2. Récit des voyages... Voyage du P, Allouez, en 1697, p. 136 : « J'ai trouvé cette bourgade {Kaskaskia) bien augmentée depuis un an ; elle n'était auparavant composée que d'une nation, qui est celle des Kaskaskia, et il y en a huict à présent... Is sont logés dans 31 cabanes, qui sont aisées à compter parce qu'elles sont rangées surles bords de la rivière, »

Parmi les tribus illinoises, il faut compter : 1, les Aikabous ou Kikapous (Documents inédits du P. Carayon, XIT; lettre du P. J.-B. Binneteau; à un Père Jésuite du pays des Illinois, 1699, p. 271); 2. les Æaskaskias (Voyages des PP, Marquette, Allouez et Gravier) ; 3 les Miamis (Charlevoir, t. HE, p. 188); #4. les Caoquias ou (peutêlre) les Maskias (Charlevoir, HE, p. 392) ; 5. les Peouris où Peouria, Peouarouas, Peouareas, Peoualeas (P, Binneteau, p, 272; P. Gravier, Journal du voyage de 4700, N. Y., pp. 6 et 7: P, Marquette, p.48); 6, les Tamarois où Tamaroa, Tamarouha, Tamaroha (P, Binneleau, p. 273; P, Gravier, pp. ? et 7); 7.les Moüingoüen! (P. Gravier,

dés, et Nouv-Fr, — T, IL. 3%

SDS TES are

répartie dans onze villages !, qui se réduisirent, dans les douze premières années du siècle suivant, à trois seulement, jetés à d'immenses distances l’un de l’autre ?.

Le P. Gabriel Marest n’a pas tracé de ce peuple un portrait flatteur : « Ils sont lâches, dit-il, traîtres, légers et inconstants, fourbes, naturellement voleurs, jusqu'à se faire gloire de leur adresse à dérober; brutaux, sans honneur, sans parole, capables de tout faire quand on est libéral à leur égard, mais en même temps ingrats et sans reconnaissance ?, » D'autres Jésuites, les premiers missionnaires, les peignent sous de plus belles couleurs, probablement parce que leur charité n'avait pas d’yeux pour voir le mal. Cette vertu sublime aime à vivre d'illusions ; les plus hideuses plaies de la nature humaine ne la frappent souvent qu'à la dernière extrémité. Des Jésuites trouvent les Illinois a/fables et humains ‘. « Leur physionomie est la plus douce et la plus attrayante qu'on puisse voir... ; le dedans ne dément pas l'extérieur ?. » — « Ils

p. 6): 8. les Mitchigamias (Charlevoix, t. IT, p. 48); enfin les Weas et les Piankaskaws (Prop. de la Foi, t. IX, p. 89). A la page 221, le P. Tailhan en, nomme d'autres dans ses Notes sur le Mémoire de N. Perrot. ,

1. Lettre citée plus haut du P. Rasle à son neveu dans les Lettres édif., Amérique, t. VI, p. 175 : « Les Illinois ont one villages de leur nation. » Le P. Rasle était chez les Ilinois en 169} et 1694.

2. Lettres édif., Amérique, t. VI, Lettre du P. Gabriel Marest, 9 nov. 1712: p. 328 : «Il n'y a que trois villages, en comptant ke nôtre, dont l'un est à plus de cent lieues d'ici, et l'autre est sur le Mississipi à 25 lieues de notre village. »

3. Lettre du P. Gabriel Marest au P. Germain, de la Compagnie de Jésus. Aux Cascaskias, village illinois, autrement dit de l'Immaculée-Conception de la Sainte-Vierge ; 9 novembre 1712, (Lettres édifiantes, Amérique, t. V, p. 322.)

4, Relation de 1667, p. 21.