Mandements des évêques de Québec, t. 1, p

— D04 — P. Pinet a fondé une église depuis deux ans, pour les confier aux prêtres des missions étrangères, sous prétexte que ces sauvages sont la clef et le passage nécessaire pour aller aux nations plus avancées. On a trouvé ‘ncore un plus joli mot pour colorer ce prétexte : « Les Tamarois, dit-on, sont comme le trait d'union entre Québec et les missions des Akansas et des Natchez, réservées au séminaire !, » Si on avait demandé à Monseigneur, sous le même prétexte,

4. Vie de Mgr de Laval, t. W, p. 390 et p. #70. M. Gosselin dit à cette dernière page que la mission des Tamarois fouchait à celle des Illinois. Elle n'y touchait pas seulement, elle en faisait partie. Elle confinail, comme le dit encore cet auteur, aux peuplades que le séminaire se proposait d'évangéliser ; mais elle faisait plus que de confiner aux J{linois que les Jésuites évangélisaient depuis plusieurs années (Ibid., p. #10) ; les sauvages Tamarois étaient des Illinois que les Jésuites évangélisaient depuis 1696, où le P. Pinet avait une mission florissante. M. Gosselin ne peut l’ignorer, puisqu'il a lu la lettre du P. Marest, dont il cite deux lignes sur M. Bergier (Vie de Mgr de Laval, t. I, p. #92), et le P. Marest dit là formellement que le P. Pinet était missionnaire chez les Illinois et qu'il a eu pour successeur M. Bergier (Lettres édif., Amérique, t. VI, pp. 347 et 348). Pourquoi M. Gosselin cache-t-il ce fait à ses lecteurs ? On trouvera l'explication de ce silence calculé, d'autres diraient de ce manque de franchise, à la page 489 : « Les Jésuites, dit-il, auraient voulu rattacher la mission des Tamarois à leurs missions illinoises. » Non, ils ne voulaient pas la raftacher, elle l'était; cette mission était, comme les autres, une mission illinoise établie. I eût été plus digne d'avouer que Mgr de Saint-Vallier détacha des missions illinoises, la mission des Tamarois évangélisée par le P. Pinet pour la donner, sur leur demande, aux prêtres des Missions-Étrangères. Le prélat avait ce droit, personne ne le nie ; eût-il de bonnes raisons pour le faire, ou fut-il surpris ? Nous n'avons pas à répondre à ces questions. Nous dirons seulement que la raison dont on se servit pour l'amener à détacher la mission illinoise des Tamarois des autres missions illinoises est bien puérile ou peu sérieuse, à savoir, que cette mission élait la clef et le passage nécessaire... Si les Jésuites avaient, par ce seul motif, enlevé la mission des Tamarois aux prètres du séminaire de Québec, que de malédictions, que d'anathèmes n'auraient-ils pas attirés sur leur tête #f°, |

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les missions de Saint-Joseph aux Miamis, de Kaskaskia sur l'Illinois, enfin de Chicago, le trait d'union n'eût-il pas été plus parfait encore ?

L'acte d'autorité accompli par Mgr de Saint-Vallier dans ses deux mandements du 4° et du 1# mai (1698) ne pouvait manquer d'impressionner péniblement les missionnaires des Tamarois. Il se présentait, en outre, revêtu de tous les caractères d'une gravité exceptionnelle. Enlever, d'un trait de plume, une mission à une Société pour la confier à une autre; restreindre, en même temps, les pouvoirs de quelques apôtres, qui ont vieilli dans l'apostolat, diminuer et limiter leur champ d'action, sans aucun démérite de leur part; n'y avait-il pas là une mesure d'exception, particulièrement douloureuse ?

Que s’'était-il donc passé? Les Jésuites avaient-ils provoqué cette mesure par une parole, une démarche, un fait quelconque répréhensible? D'où provenait cette décision ? Quel en était le motif? Quel pouvait en être le but ?

Les missionnaires des Outaouais et des Illinois se posèrent toutes ces questions ; le lecteur se les posera sans doute. Pour y répondre, il ne sera pas hors de propos de revenir en arrière et de résumer ici quelques menus faits, tous d’une utilité lumineuse pour les évènements qui vont suivre.

Au printemps de 1697, Mgr de Saint-Vallier rentrait dans sa ville épiscopale, après son second voyage à Paris. Louis XIV aurait voulu le retenir en France pour le bien de la paix au Canada ; n'ayant pu obtenir sa démission, il le laissa libre de partir : le prélat lui avait présenté un Mémoire rempli de promesses de paix et de conciliation t,

AU L. Vie de Mgr de Laval, t. I, p. 4648

Toutefois, avant de s'embarquer, les recommandations des de ses amis ne lui firent pas défaut. On lui recommanda Ja} surtout de vivre en bonne intelligence avec les prêtres des PRA Missions-Étrangères, de s’elforcer de leur être agréable, sé « Je fus engagé, écrivait-il plus tard au P. de la Chaise, con par une personne considérable en dignité et en mérite, Etr avant mon dernier retour au Canada (1697), de promettre ouY de profiter avec attention de toutes les occasions qui se moi présenteraient de faire plaisir aux Messieurs du séminaire pas: de Québec !. » Il promit — c'était bonne politique —, et inte plus d'une de ses amabilités, il faut bien l'avouer, se fit sur intr le dos des Jésuites. Sif venia verbo : cette expression un N peu triviale rend admirablement notre pensée. Ils ont si tion bon dos ces terribles Jésuites ! agit

La question des rites chinois divisait alors ces religieux Qui et les prêtres des Missions-Étrangères; la lutte avait l'ard même atteint un degré d'acuité extraordinaire. Le supérieur viole du séminaire de la rue du Bac, l’abbé de Brisacier, neveu p néte du Jésuite du même nom, avait autrefois signé, comme où Mgr de Laval, le fameux livre du P. Le Tellier ? : Défense ARE

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1. Mémoire de la conduite que j'ai gardée depuis vingt et deux ans

d'épiscopat, avec Messieu s des Missions-Étrangères (Bibl. nat. alten Franç. 23 225). — Cette personne considérable, dont il est parlé nouve

dans la lettre de Mgr, est le cardinal de Noailles, archevèque de qui n Paris. Voici, en effet, ce que Mgr de Saint-Vallier écrivait d'Angle- quoi

terre au cardinal : « Votre Eminence m'ayant donné pour conseil, reste, sur le point de mon départ de Paris, de donner quelques nouvelles regard

| marques d'affection au séminaire de Québec, outre celles que je lui religi | aurais pu donner par le passé, je puis dire avoir recherché avec tenan | empressement les occasions de faire plaisir aux supérieur et directeurs faire

| dudit séminaire dont voici les marques. » Ces marques sont : Chine 1) Patentes pour établir des missions au Mississipi; 2) Sommes Archi

accordées pour l'établissement de ces missions; 3) Fondation certai

des petites écoles (Bibl. nat., Franç. 23 225). È Cconna | 2. Vie de Mgr de Laval, t. I, pp. #74 et suiv. — Mgr de Laval, 1. | dans sa lettre d'approbation du livre du P. Le Tellier, dit : J'ai lu D. 178 |

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des nouveaux chrétiens et des missionnaires de la Chine, du Japon et des Indes, contre deux livres intitulés : LA MouaALE PRATIQUE DES JÉSUITES e£ L'EspPrir DE M Arxaczn. Depuis, s'étant ouvertement déclaré pour ses confrères de la Chine contre les Jésuites, il avait entrainé toutes les Missions- Étrangères dans les polémiques les plus passionnées. Ses ouvrages sur les cultes chinois furent répandus dans le monde entier; et « avec ces ouvrages, dit Mgr Têtu, passèrent malheureusement aussi, sans doute contre son intention, quelques livres jansénistes qui ne furent pas sans introduire cette monstrueuse erreur au Canada !. »

Nous n'en dirons pas davantage sur cette célèbre question, qui passionna si longtemps de vigoureux esprits, et agita le monde religieux jusqu'aux extrémités de l'Orient, Qu'il nous suflise de savoir qu'à la fin du xvur siècle, l'ardeur des débats se traduisait par des âpretés et des violences de langage très regrettables. Ce qui s'imprimait n'était encore rien à côté de ce qui se disait et s’écrivait : où n'entraine pas, hélas ! l’amour excessif de la vérité, quand il n’est pas dirigé par les règles de la charité ! Ne finit-on pas souvent par colorer du beau nom de vérité, ce

attentivement cet ouvrage, qui porte pour titre « Défense des nouveaux chrétiens et des misionnaires », et je n'y ai rien trouvé qui ne mérile d'être mis au jour, — L'apprubation est complète, quoi qu'en dise M. Gosselin à la p. 477. Les Jésuites n'étaient, du reste, pas seuls à tolérer certaines cérémonies chinoises, qu'ils ne regardaient pas comme idolâtriques. Des membres d'autres ordres religieux et de grands personnages partagèrent leur avis, Maintenant, Roma locutla est ; causa finila est. Mais ceux qui voudront faire l’histoire de ce qu'on a appelé la question des a/fjaires de la Chine, trouveront sur ce sujet de curieux documents dars les Archives publiques de la Ville de Paris. Les Archives privées de certains ordres religieux en contiennent aussi beaucoup — nous les connaissons — qui éclaireraient cette question d'un jour nouveau.

1. Les évêques de Québec. Notice biographique de Mgr Dosquet, p. 178.

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qui n'est qu'une passion mal déguisée, jalousie, amourpropre, intérêt ?

Quoi qu'il en soit, la polémique était ardente, à la fin du xvit siècle. entre les deux sociétés, celle de la Compagnie de Jésus et celle des Missions-Étrangères ; et Mgr de Saint-Vallier arrivait à Québec, bien déterminé à faire plaisir aux prêtres de son séminaire À,

Ces prêtres ne tardèrent pas à lui demander deux choses : les petites écoles et les missions.

« Les Messieurs du séminaire de Québec, est-il dit dans le Mémoire de Mgr de Saint-Vallier au P. de la Chaise, m'ayant demandé de mettre chez eux les petites écoles et de les fonder, je leur ai promis par acte public de leur créer une rente sur la maison de ville de Paris de quatre cents livres par année que je leur paie ?. » Les Jésuites tenaient dans leur collège, depuis plus de soixante ans, une petite école très florissante, à laquelle un Père enseignait le catéchisme, et un frère les éléments du français et du calcul. L'évèque voulut obliger ieur supérieur, le P. Bouvart, à fermer à ces enfants les portes de son établissement et à les confier au séminaire. La mesure était singulièrement arbitraire, l’injonction déraisonnable. Le P. Bouvart, homme de conciliation et de concessions, aurait cependant cédé, si ses consulteurs n’eussent été d'un avis contraire, et ne lui eussent fait observer qu'une affaire de cette importance, si contraire à l’Institut et si nuisible à la mission, devait être renvoyée au Général et au Provincial de l’ordre et soumise à leur décision 5.

Mécontent de ce refus, le Prélat, qui n'avait pas eu

1. Mémoire de Mgr de Saint-Vallier au P. de la Chaise, loc. cit.

2, Ibid,

3. Le P. Joseph Germain écrivait de Québec, le 26 oct. 1699, au R. P. Général Thyrse Gonsalez : « Nonnulla hoc anno habuimus cum

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jusque là avec les Pères de trop désagréables démélés !, qui s'était même fait accompagner, l’année précédente, du P. Augustin Le Blanc dans la visite de son diocèse, inaugura contre eux, de ce jour, toute une série de mesquines tracasseries * : il interdit, au collège, les séances

episcopo Quebensi dissidia, quod nollemus ei quædam concedere, quæ non salis justè postulabat, inter quæ præcipua sunt : ut infimam scholam, ubi parvuli numero ut plurimüm circiter centum doctrinà christianà et primis litterarum elementis imbuuntur, hactenüs in collegio nostro cum omnium sitisfactione excultam, cederemus in seminarium ejus clericis transferendam.... » (Arch. gen. S. J.) — Le 4er octobre 1699, le P. Silvy écrivait au P. Général : « Gravem ab episcopo nostro persecutionem hic patimur..... Summam in nos auctoritatem sibi arrogare præsumit., Cuncta sibi licere arbitratur, suoque jure jura omnium penitus esse absorbenda. Quin im sic se gerit ac si jus aliud legitimum haud agnosceret, quàm quod fundatur in suû ipsius voluntate, cui repugnare sit nefas. Sic minimas puerorum scholas nobis auferre conatus est, et jam ad hoc pro nimià suà facilitate et ad complacendum propensione manus dedisset R. P. Bouvart, ni consullores (les Pères qui font partie du conseil de la maison) obstitissent, dicendo rem instituto nostro adeù repugnantem et nobis summi hac in regione momenti ad majorum superiorum judicium esse referendam, » (Arch. gen. S. J.)

1. « Mgr avait retranché aux Jésuites le catéchisme qu'ils faisaient à la cathédrale » (Gosselin, t. I, p. ###). — On lit dans une lettre de l'abbé Tremblay, datée de Paris 15 mai 1695, aux directeurs du séminaire de Québec : « Mgr a agi depuis son arrivée à Paris, comme estant absolument résolu à retourner à quelque prix que ce soit en Canada ; et pour persuader qu'il estait parfaitement réconcilié avec les Jésuites et nous, il fit assembler chez le P. Provincial, le P. de Lamberville, le P. Le Vallois et M. de la Pallière. Il y proposa avec beaucoup de chaleur au P. de Lamberville que les Pères Jésuites du Canada laissassent faire le Tournage qu'ils ont fait jusqu’à présent à la haute ville à six heures, à sept heures à la basse ville, et le catéchisme à la paroisse les quatre ou cinq premiers mois de l'année, moyennant quoi il leur permettrait de tenir la congrégation à Montréal. » (Archives du Canada, 1887, p. LV.)

?. Le P. Germain écrivait au R. P. Général, le 8 novembre 1700 : « Non dubitamus quin Paternitas vestra mirata sit tantam in Episcopo factam fuisse mutationem, ut quos olim non mediocriter

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académiques et les représentations théâtrales ! ; il enlève au P. Le Blanc, dont l'influence était considérable à Québec, la direction de la Congrégation des Messieurs ? ; il défend aux directeurs de la congrégation de la réunir le dimanche #: il accuse les Pères d'enseigner et de pratiquer le Probabilisme, cause, dit-il, du relâchement des mœurs dans son diocèse, Il leur défend d'enseigner cette doctrine à son clergé ; il écrit même au Général de l’ordre pour le prier de ne pas tolérer au Canada cette opinion 4. Cette accusation,

laudaverat, nune in cosdem tam acriter invehatur, cum nulla in ipsorum obsequiis facta sit mutatio, nec minus hodiè quam olim strenuè in hâc domini vineà laborent. Sed non ignorat Paternitas vestra, non alià de causà infensum nobis esse antistitis animum, nec ejus querelas, quocumque alio prætextu eas involvat, aliundè ortas esse, quam quia, quæ à nobis postulabat (ut infimam scholam cederemus in seminarium ejus clericis transferendam), ei concedere nec potuimus nec debuimus, ut ego Paternitati vestræ anno proximè elapso litteris meis indicavi. » (Arch. gen. S. 3.)

1. P. Germain au Général Thyrse Gonsalez; Québec, 26 oct, 1699 : « Voluit in nostro collegio nullæ fierent declamationes, nullæ tragædiæ. » (Arch, gen. S. J.)

2, P. Le Blanc au Général T. Gonsalez ; Québec, oct. 1699 : « Me, quem superiori anno socium in visitatione diœceseos habere voluerat et nimis extulerat laudibus, sic persecutus est ut incredibilia sint quæ contra me excogitavit, dixit, fecit, et quidem sine causà, ut ipse paulo post coactus est fateri. Fremens, indictà causà, sine prævio examine, præfecturà sodalitii civium subito voluit interdictum, et ab eo me officio amovit nimium timidus R. P. Rector (Bouvart), » — Le P. Le Blanc donne la raison de la mesure épiscopale : « Quæ erant contrà societatem et missiones nostras, ea pro officio quà par est animi magnitudine et constantià quam potui prudentissime suscepi defendique. Non potui approbare quæ contrà sodalitium, missionem Lauretanam, scholas nostras minores, et recens contra missiones illinenses, cte., fecit, » (Arch. gen. S, J.)