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La réunion a lieu au mois de juillet, très nombreuse et présidée par le comte de Frontenac, qui s’est fait accompagner de quatre cents hommes sous les armes. L'effet que sa parole produit sur l'esprit des délégués iroquois est si considérable que tous consentent à la construction du fort : « Is se retirent, dit Ferland, enchantés et publiant hautement les louanges d'Ononthio !. »

Le succès de cette réunion revenait pour une bonne part à La Salle. Le Gouverneur l’en récompensa, en lui confiant l'exécution des travaux du fort de Catarakoui, et la direction de ce poste, où il laissa, à son départ pour Québec, une petite garnison, des munitions de guerre et un aumô-

nier, le P. Gabriel de la Ribourde, Récollet ?.

L'année suivante (1674), La Salle passe en France avec ce mot de recommandation du Gouverneur pour le

Ministre : « Je ne puis, Monseigneur, que je ne vous recommande le sieur de la Salle, qui est un homme d'esprit et

d'intelligence, et le plus capable que je connaisse iey pour

toutes les entreprises et descouvertes qu’on voudra luy confier, ayant une connaissance très parfaite de l’estat de ce pays %. » Muni de cette recommandation et présenté par le prince de Conti, protecteur et ami du comte de Frontenac, La Saile obtient du Roi tout ce qu'il désire : des titres de

comprend trois bourgades.. Les principaux de chaque bourg ont esté députez pour vous aller trouver au lieu que vous avez marqué, » Il en fut sans doute des autres tribus comme des Tsonnontouans,

1. Cours d'histoire, t. 1, p. 94; — Margry, Voyage du comte de Frontenac au lac Ontario, t. I, pp. 195 et suiv. — Le comte de Frontenac était parti de Québec pour l'Ontario le 3 juin 1673, (Margry, LI, p. 199.)

2. M. de Frontenac était « Protecteur et Père spirituel des PP. Récollets, et leur syndic. » (Margry, t. 1, p. 298.)

3. Le comte de Frontenac à Colbert, 1# nov. 1674. (Margry, L I, p. 277.)

Jés. et Nouv.-Fr, — T. III.

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noblesse !, la seigneurie de Catarakoui avec quelques îles voisines et quatre lieues de pays sur les bords de l’Ontario ?, enfin tout l'argent nécessaire au remboursement des sommes avancées par le gouverneur de Québec pour la construction du fort ?.

Le nouveau seigneur de Catarakoui est en passe de se faire un nom. De retour au Canada, il baptise Catarakoui du nom de Frontenac, il construit des magasins et les remplit de marchandises, surtout de peaux de castor, 1l bâtit une chapelle et une école, il attire sur ses terres des Français auxquels il distribue des concessions, et bientôt il commande à une garnison, qui compte une cinquantaine de personnes, parmi lesquelles deux Récollets, des soldats,

des ouvriers et quelques familles de colons .

On le voit, il fait vite son chemin, grâce à son intelligence et à son activité remuante, grâce également à la protection efficace du Gouverneur général. Il paraît cependant que tout ne marchait pas à Frontenac sans difficultés ni contradictions. C’est que le bon sens ne s’acquieri pas, et La Salle en manquait; puis deux qualités essentielles dans un chef de poste lui faisaient totalement défaut, la prudence et la conntissance des hommes : il voulut régner en autocrate sur son solitaire petit empire 5. Il fit des. mécontents, et des défections se produisirent dans la garni-

son comme il s'en était déjà produit parmi les engagés qui