La Salle était âgé de #3 ans et quatre mois

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glorieux de sa grande entreprise, si toutes ses belles parties n'avaient ps esté balancées par des manières trop hautaiues, qui le rendaient bien souvent insupportable, et par la dureté envers ceux qui lui estaient soumis, qui luy attira enfin une haine implacable et qui fut la cause de sa mort !, »

Ce jugement d’un ami, qui a suivi La Salle dans ses expéditions et l’a peut-être mieux connu que personne, est assurément d'un grand poids ; il explique ces paroles du P. de Charlevoix auquel certains historiens n'ont pas rendu assez justice, parce que, dans leur enthousiasme pour le découvreur, ils ont voulu se cacher à eux-mêmes

les faiblesses et les défaillances de l’humaine nature : « Tel

1. Journal historique du dernier voyage que feu M. de La Salle fit dans le golfe du Mexique.…., par M. Joutel. Paris, 1713. — Cet ouvrage est écrit sur des notes prises de 168% à 1687. Joutel, dit Charlevoix, qui le vit à Rouen en 1723, était un fort honnèle homme et le seul de la troupe de La Salle, sur qui le célèbre voyageur püût compter. » (Liste des auteurs, p. LVI.).

Ferland, Cours d'histoire, &. IH, p. 172, porte sur Cavelier de La Salle 1e mème jugement que Joutel.

Nous avons sur la mort de Cavelier différents écrits : 1) La narration du P. Douay, témoin oculaire de l'assassinat ; il en rapporta les détails à Joutel, qui n'était pas là au moment du crime. 2) La Relalion de la mort du s' de La Salle suivant le rapport d'un nommé Couture. Ce Couture, de Rouen, qui était resté avec Tonty au fort Saint-Louis, avait connu les circonstances de l'assassinat par un Français, Il y a dans son récit de l’animosité à l'égard de La Salle. ?) Enfin le Mémoire de Henry Tonty. La Relation de l'abbé Cavelier s'arrète avant la mort de son frère.

Tous les assassins périrent misérablement. Liotot et du Hault périrent de la main de Ruter, matelot breton. Iens et Ruter furent également tués par un de leurs complices. (Parkman, Great West, p. 401). Quant à Larchevèque, il fut découvert au Texas et envoyé par les Espagnols au Mexique pour travailler avec les galériens dans les mines. — Le P. Douay, l'abbé Cavelier, Joutel et quelques autres finirent par arriver aux Akansas et de là ils se rendirent au fort Saint-Louis sur l'Illinois.

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est le sort de ces hommes, qu'un mélange de grands défauts et de grandes vertus tire de la sphère commune. Leurs passions leur font commettre des fautes; et s'ils font ce que d’autres ne pourraient faire, leurs entreprises ne sont pas du goût de tout le monde; leurs succès excitent la jalousie de ceux qui demeurent dans l'obscurité ; ils font du bien aux uns et du mal aux autres; ceux-ci se vengent en les déeriant sans me:lération ; ceux-là exagèrent leur mérite. De là les portraits si différents qu'on en fait et dont aucun n’est ressemblant. Mais coinme la haine et la démangeaison de médire vont toujours plus loin que la reconnaissance et l'amitié, et que la calomnie trouve plus aisément croyance dans le public que les éloges et les louanges, 1cs ennemis du sieur de La Salle défigurèrent bien plus son portrait que ses amis ne l'embellirent !. » Ces réflexions sont justes ; c'est par là que nous terminons ce que nous avions à dire de ce voyageur, dans ce court

résumé de sa vie de quarante-trois ans. Physionomie

originale, pas commune, extrêmement âpre, elle était éga-

lement mobile, fuyante, peu franche ou peu communicative. Depuis plus de cinquante ans que les historiens américains et françuis s'appliquent à la saisir, ils n’y parviennent pas, pent-être parce qu'ils ne veulent pas l'étudier par un de ses côtes, à notre avis, le plus saïilant. Il v a de ces instincts cachés, puissants, tyranniques, qui poussent d’une manière violente de fortes et énergiques natures à la recherche ardue de l'inconnu, du vague, bien plus encore que les entrainements de la gloire et l'ambition de faire grand. On dirait que ces natures sentent le besoin de se fuir, de sortir d’elles-mêmes, de s’oublier dans le

mouvement et l'agitation; le repos leur déplait, les fatigue,