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dans la région des lacs Erié et Ontario ! ; il visita le lac Supérieur et s'y employa, par ordre de Talon, à la recherche de mines de cuivre?; au dire de Frontenac, il alla Jusques auprès de la grande rivière 3.

Ce jeune explorateur rentrait à Québec l'année même (1672) où le P. d’Ablon y arrivait comme supérieur général de la mission du Canada et muni des renseignements les plus utiles sur le pays des Illinois et sur le Mississipi *. La présence de ces deux hommes à Québec ne pouvait que hâter l'exécution du grand dessein de Talon d'envoyer une expédition oflicielle à la découverte de la mer vermeille, en suivant le chemin depuis longtemps indiqué par les missionnaires; de fait, elle n'influa pas médiocrement, croyons-nous, sur la résolution définitive qu'il prit alors ©.

L'historien ne saurait approuver complètement l’administration, parfois équivoque, très certainement partiale de ce magistrat. Il fut néanmoins, par la largeur de ses vues et la puissance de son initiative, l'administrateur le plus éminent que Louis XIV envoya à la Nouvelle-France. Il avait toujours vivement désiré conquérir l’intérieur du continent et prendre possession de la rivière fameuse de l’ouest, où l’attirait moins la séduction de l'inconnu que l'avenir de la colonie. Il espérait que cette rivière constituerait une frontière naturelle aux possessions françaises de l’'Amérique du Nord, en même temps qu'elle leur ouvrirait une voie de communication avec la mer du Sud et les Antilles.

1. Relation de l'abbé de Gallinée, dans Margry, t. I, pp. 1#3-1#4. 2. Ibid. — D'après une lettre de Patoulet à Colbert, 11 nov. 1669, Talon aurait encore envoyé Jolliet à la recherche d'une mine de cuivre au-dessus du lac Ontario. (Margry, t. I, p. 81.) 3. Lettre de M. de Frontenac à Colbert, 2 nov. 1672. 4. Relation de 1671, p. #7.