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René Goupil, chirurgien, et Couture, menuisier, étaient, dit Jérôme Lalemand, « incomparables dans leur genre et très propres pour ce pays-cil. » L'un et l'autre s'étaient dévoués corps et âme à la mission. On pouvait attendre beaucoup de la mâle vertu de ces jeunes hommes, que l'esprit de sacrifice et le zèle des âmes avaient seuls conduits au Canada.
Totiri, capitaine huron, du bourg de Saint-Joseph, embrassa un des premiers le christianisme et convertit la moitié de sa cabane en chapelle. Les païens voulurent la détruire et forcer auparavant leur capitaine d'en sortir.
« J'en sortirai, répondit le fier chrétien, quand les Pères qui nous instruisent quitteront eux-mêmes la bourgade, et
ce sera pour les suivre en quelques lieux qu'ils aillent. Je
suis plus attaché à eux qu'à ma patrie et à tous mes parents, ar ils nous portent les paroles d'un bonheur éternel. Mon âme ne tient pas à mon corps ; un moment peut les séparer,
mais jamais on ne me ravira la foi?. »
Vicieux et joueur avant sa conversion, Téondéchoren,
devenu chrétien, fut, par la beauté et la fermeté de sa vertu,
l'étonnement de ses compatriotes. « Que t'ont fait les Robes-
Noires, lui disaient-ils, pour t'avoir changé de la sorte? — Ils m'ont arraché tout ce qui était mauvais en moi. Croyez fvous-mêmes comme il faut à la prière, et vous l'éprouverez
mieux que je ne puis vous le dire. »
Tsondatsaa, jongleur émérite, fils d'un capitaine de vil- 1. Relation de 1643; — Le P. Isaac Jogues, par le P. Martin,
2. Vie du P. Isaac Jogues, par le P. Martin, note B, pp. 311 et
suiv.; — Relation de 16#1; — Relalion de 16%#, pp. 86, 91, 97; —
Relation de 1646, pp. 57 et 59.
3. Relation de 1641, ch. IT, pp. 63 suiv.; — Relation de 1642, pp.
65 et 68; — de 1652, p. 8; — Vie du P. Isaac Jogues, par le P. Martin, note D, pp. 320 et suiv. — On écrit aussi Théondéchoren.
Jés. et Nouv.-Fr. — T, Il. 2
lage, fut baptisé à Sillery, où il eut pour parrain le Gouverneur, qui lui donna son nom de Charles, Revenu au
pays, il réunit dans un grand festin tous les capitaines et les
anciens, et, après le repas, il leur dit : « Vous voyez un
homme, qui, depuis qu'il vous a quittés est devenu chré-
tien, et avec tant de résolution qu'il est décidé à mourir
mille fois plutôt que de renoncer à sa religion. Mes biens,
ma vie et mon courage sont à vous, pourvu que vous
n'exigiez rien de moi qui soit contre Dieu. » Jamais il
ne dévia de cette ligne de conduite.
Le plus célèbre de tous était Ahasistari, le premier guer-
rier de sa nation ; nul n'avait pris part à plus de combats et À
ne comptait plus de hauts faits. Chose merveilleuse ! Il avait
couru, depuis sa plus tendre jeunesse, les dangers les plus !
graves. Aucun de ses compagnons d'armes n’y avait échappé ; {
quant à lui, la mort semblait le fuir. Ce fut là le point de |
départ de sa conversion. En 1641, il disait, avant le bap-
tême, à un missionnaire de Sainte-Marie : « Avant que #
vous fussiez dans le pays, je m'estais vu échappé de mille #8
périls où mes compagnons demeuraient; je voyais bien que À
ce n'estait pas moi quime tirais de ces dangers. J'avais cette M
ensée que quelque génie plus puissant qui m’estait inconnu, # 8 | | :
me prestait un secours favorable. Quoy que les Hurons
attribuent à leurs songes les causes de tout leur bonheur,
°9 Q Q , Q . . . À J'étais convaincu que tout cela n’estait que sottise, mais je #
n'en sçavais pas davantage. Lorsque j'ai entendu parler des !
grandeurs du Dieu que vous prêchez, et de ce que J.-C. a k
fait estant sur la terre, je l'ai reconnu pour celui qui
m'avait conservé, et me suis résolu de l’honorer toute ma !
vie. Allant en guerre, soir et matin, je me recommandais à M
1. Tsondatsaha ou Sondatsaa. — Relation de 1641, p. 21 ; — Relation de 1642, pp. 12, 62 et 63; — Relation de 1644, p. 83; — Vie du | P. Isaac Jogues, par le P. Martin, note E, pp. 327 et suiv.
