Ibid., p

3. Relation de 166#, pp. 19 et 20 ; — Relation de 1665, ch. VI, p. 14.

foi :

don vère Join les ]

T peur disa

leur tra 1 Nord route nouv rappi et le son

trémi attac mer, Pacif expl ment à exp De Radis riche nevet nouv

foi; et pour ne pas perdre une occasion si favorable, elle donna le sacrement de confirmation à ceux qui se trouvérent disposés pour le recevoir, D'autres Pères vont joindre le P. Nouvel pour accompagner les sauvages dans

les bois durant leurs chasses et dans leur hivernement !, »

Toutefois, le rêve des missionnaires était de visiter les peuplades de la baie d'Hudson, de découvrir, comme ils disaient, la mer du Nord; et plusieurs fois ils essayèrent de le réaliser, sans y réussir, les Indiens refusant toujours de les conduire.

Une circonstance imprévue leur permit enfin de mettre leur projet à exécution. On sait que Sébastien Cabot pénétra le premier dans la Méditerranée de l'Amérique du Nord. Après lui, l'infortuné Henri Hudson s'en ouvrit la route en 1610 et y laissa son nom. Les voyages vers cette nouvelle mer se succédèrent ensuite à des intervalles assez “approchés : les navigateurs anglais, Button, Fox, James, et le français Jean Bourdon y vinrent par le détroit d'Hudson et explorèrent la baie jusqu'au rétrécissement de l'extrémité méridionale, auquel le nom de baie James est resté attaché, Le but de presque tous ces voyages, entrepris par mer, était la recherche d'un passage de l'Atlantique au Pacifique par le nord du nouveau continent. Aussi les explorateurs ne songèrent-ils pas à y créer des établissements commerciaux. Et cependant il y avait là un champ à exploiter pour la traite des pelleteries.

Deux transfuges français, Chouard des Groselliers et Radisson, devaient avoir le triste honneur de découvrir cette riche exploitation à l'Angleterre ; ils offrirent à Rupert, neveu de Charles [*, d'ouvrir au commerce anglais ces pays nouveaux. Rupert accepta l'offre, et, en 1668, il envoya

1. Lettres historiques, p. 628 ; — Relation de 1658, pp. 22 et 24.

dans la baie, sous la conduite des deux transfuges, plusieurs navires, qui rapportèrent des cargaisons de peaux de castor. La Compagnie de la baie d'Hudson fut aussitôt fondée, et le fort Rupert élevé à l'embouchure de la rivière Nemiscau.

Grande fut l'émotion religieuse et patriotique à Québec, à la nouvelle de ces derniers évènements, qui portaient une si grave atteinte à la prédication de l'Évangile et au commerce de la colonie, Talon revenait de France, où l'avaient appelé les affaires du gouvernement colonial. Il apprend par des Algonquins « que deux vaisseaux Européens cabannent assez près de la baie d'Hudson ! » et aussitôt il prend une mesure-énergique : « il y fait passer par terre quelques hommes de résolution, pour inviter les Kilistinons, qui sont en grand nombre dans le voisinage de cette baie, de descendre à Québec ? », afin d'y traliquer directement avec les Français; puis il les charge de planter le drapeau national sur cette terre encore inconnue des colons et d'en prendre possession au nom du roi de France. Ces hommes de résolution étaient le P. Charles Albanel, Denys de Saint-Simon et un autre Français.

Charles Albanel, autrefois missionnaire à Tadoussac, y avait connu les Kilistinons. Il parlait facilement leur langue et savait comment manier leur naturel défiant. En outre, cet industrieux enfant de l'Auvergne possédait deux qualités très utiles à cette longue et périlleuse entreprise, la ténacité persévérante de ses compatriotes et une ardeur infatigable.

Il y avait cependant en lui plus du découvreur que du missionnaire ; il aimait plus à voyager qu'à convertir, à voir des nations nouvelles qu'à les évangéliser. C'est le

1. Lettre à Colbert; Québec, 10 novembre 1670. (Margry, T, p. 84).

2, Ibid.

type relig prem finit d'ave chere pron que | Le Saint verne route des M ler ju Misco

1. Le ciat des sortir d torique et à Au arrivait le 20 ji natural:

non sal excipias eximii o P. Alb:

26 août pleinem christia charitat (Arch.

Consu 1666, 16 Crépieu p. 672; t I, p.{

type du voyageur, ce n'est pas le modèle de lapôtre, ni du religieux. Ses supérieurs n'eurent pas à se louer de lui, les premières années de son séjour à la Nouvelle-France, I

finit par comprendre sa sublime mission, et le chercheur

d'aventures devint ce qu'il aurait dû toujours être, un chercheur d'âmes, S'il n'a rien perdu en 1670 de son goût prononcé pour les voyages, il est du moins alors convaincu que l'apostolat est le premier but du missionnaire !,

Le 22 août 1670, il s'embarque sur le Saguenay avec Saint-Simon, un Français et six sauvages. Contraint d'hiverner sur les bords du lac Saint-Jean, il se remet en route au mois de juin de lancée suivante, traverse le lac des Mistassins, descend la rivièr. Nemiscau et arrive Île ler juillet sur les bords de là grande baie, au village de

Miscoutenagechit, où les sauvages. qui avaient demandé

1. Le P, Charles Albanel, né en Auvergne en 1616, entra au noviciat des Jésuites le 16 sept, 1633, après son cours de philosophie, Au sortir du noviciat il professa la grammaire, les humanités et la rhétorique dans différents collèges, à Cahors, à Carcassonne, à Mauriac et à Aurillac; puis il fit sa théologie à Tournon. Le 23 août 1649 il arrivait au Canada, — Le P. Lalemant écrit sur lui au R. P, Général, le 20 juillet 166% : « Veteranum illum operarium, oplimi ingenii naturalis, et qui potens est verbo et sermone apud barbaros sed vità non salis religiosà. » Il avait déjà écrit le 8 sept. 1661 : « Si unum excipias, P. Carolum Albanel, vivunt omnes nostri patres religiosè, eximii omnes et omni genere virtutis egregii, » À partir de 1668, le P. Albanel est entré dans la vraie voie du missionnaire, et le 26 août 1670, le P, Le Mercier peut écrire au R. P. Oliva qu'il en est pleinement satisfait, puis il ajoute : « Hiemavit cum sylvestribus christianis, quos Montanenses vocant, quibus tetrà lue correptis mirà charitate adfuit, cum bonà ædificatione gallorum quibuscum erat, » (Arch. gen. S. J.)

Consulter sur les travaux de ce missionnaire : Zelations de 1651, 1666, 1669, 1670 et 1672; — Relations inédites, L. 1, Journal du P. de Crépieul, p. 320 ; t. I, pp. #, 5, 46 et suiv.; — Lettres historiques, p. 672; — Charlevoix, pp. #17 et #78; — Découvertes…., Margry, t. I, p. 92.

MR: MT MAN Ten 0 ET PONT OT CEE PR UN IPS TR TA TOME ONE VENT PP ATS AT RE 47.

un missionnaire pour les évangéliser !, le reçoivent avec ordi de grandes démonstrations de joie. Dans les endroits où il dép passe, « il fait des actes de prise de possession, suivant ls poui ordres qu'il en a; il les signe avec le sieur de Saint-Simon long et les fait aussi signer par les chefs de dix ou douze nations | d'un sauvages, qu'il avait eu la précaution de rassembler, pour le d être témoins de cette cérémonie ?, » pagi

Le 5 juillet il repart pour Québec, où il débarque les Ang premiers jours d'août, « après un voyage extrémement il al diflicile » de deux cents portages et de quatre cents rapides. | tuer « Jusques ici, dit le P. Albanel, on avait estimé ce voyage dis-) impossible aux Français, qui après l'avoir entrepris déjà puy: par trois fois, et n’en ayant pu vaincreles obstacles, s'étaient P« vus obligés de l'abandonner dans le désespoir du succès. lui ; Ce qui paraît impossible, se trouve aisé quand il plait à vage Dieu. La conduite m'en était dûe, après dix-huit ans de rend poursuites que j'en avais faite, et j'avais des preuves assez apôt sensibles que Dieu m'en réservait l'exécution. Je n'ai pas seco! été trompé dans mon: attente, j'en ai ouvert le chemin en l’aya

compagnie de deux Français et de six sauvages *, » voya L'année suivante, cet intrépide voyageur, âgé de vage

cinquante-sept ans, se remettait en route pour la baie tous d'Hudson, dans le seul désir d'y prêcher Jésus-Christ. Sur cons! ce voyage, le P. d'Ablon écrivait au Provincial de France prop

ces quelques lignes, qui n'étaient pas originairement des- lim

tinées à la publicité : « Il a hiverné en chemin à plus de une 1 | |

cent lieues d'ici, mais ce n’a pas été sans beaucoup souf- 0

frir, Car outre la famine et les autres misères qui sont u p ë d

1. Les sauvages de la baie d'Hudson avaient envoyé en 1661 des 1. 1

députés à Québec pour obtenir des missionnaires. En 1671, une nou- du P, velle députation vint faire la même demande. 24 oct

2. Charlevoix, t. 1, p. #78. 2, 3. Relation de 1072, p. 56. A

ordinaires en ces sortes d'hivernements; après avoir dépensé tout ce qu'il avait porté pour vivre, s’en servant pour gagner et conserver ses sauvages; après avoir été longtemps couché sur terre sans pouvoir remuer à cause d'une chüûte fâcheuse, il a été abandonné des sauvages qui le devaient conduire, et des Français qui le devaient accompagner. Nonobstant tout cela, ayant de plus appris que Anglais s'étaient rendus par mer dans l'endroit même

il allait, qu'ils s’y étaient fortifiés, et menaçaient de tuer s'il se hasardait à y venir, nonobstant tout cela, dis-je, il n’a pas laissé de poursuivre son chemin, ne s’appuyant que sur la Providence!. »

Pendant plus de deux ans, on n’entendit pas parler de lui ; il courut mème le bruit qu'il avait été tué par les sauvages ?. Ce furent les Anglais qui le firent prisonnier et ne le rendirent à la liberté qu'en 1676. Grand honneur pour un apôtre de souffrir pour la foi! Il ne tira pas de ce second voyage le fruit qu'il en attendait, les Anglais ne l'ayant pas laissé libre d'exercer son apostolat. Au premier voyage, il avait administré le baptème à deux cents sauvages, enfants on adultes ; il avait gagné à Jésus-Christ tous les capitaines et les principaux chefs, et il avait pu constater avec bonheur que les deux grands obstacles à la propagation de la foi parmi les Indiens, la superstition et l’immoralité, n'offriraient pas, chez ces nations du Nord,

une résistance sérieuse aux triomphes de l'Evangileÿ.

On peut se demander si ce voyage fut aussi satisfaisant au point de vue commercial qu’au point de vue religieux.

1. Relations inédites de la Nouvelle-France, t. II, p. #. Lettre du P. d'Ablon au R. P. Pinette, provincial de France; Québec, 24 oct. 1674.