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2. Pendant son séjour dans l'Amérique méridionale, à Cayenne, à Saint-Domingue et à la Guadeloupe, Alexandre de Prouville, marquis de Tracy, s'était montré le protecteur et l'ami des Jésuites, missionnaires en ces pays. Le Général des Jésuites l'en remercia, le 20 janvier 1665, par une lettre, où il lui recommandait en mème temps ses religieux de la Nouvelle-France : Intellexi ex litteris Patrum nostrorum, qui in Americä meridionali versantur peculiaria officia quæ ipsis excellentia vestra, pro su ergà societatem nostram benevolentià, præstitit. Pro his ut officii mei et debitæ gratitudinis ratio exigit humillimas gratias ago, simulque rogo enixè ut eosdem Societatis nostræ operarios, qui saluti animarum incumbunt in Americä Seplentrionali paris benevolentiæ significatione persequi velit. Spero illos habituros esse in Excellentià vestrà peritissimàä defensorem ac protectorem. Cum enim illi laboribus suis nihil aliud quærant quam divini laudis laudem, animarum salutem ac piissimi Regis Xi gloriam, probèque noverim Excellentiam vestram eumdem finem spectare, persuasum habeo locum favoris inventuros esse apud eum cui eâdem voluntatum consiliorumque ratione consentiunt. Non deerunt illi certissimè debitis Excellentiæ vestræ officiis. (Arch. gen. S. J.). — Les Jésuites du Canada se montrèrent, en effet, visà-vis du vice-roi, pleins de déférence et de gratitude, comme celuici le fit savoir, cette année mème, à leur Général, et le Général lui répondit, le 5 janvier 1666 : « Non satis esse duco, quod intelligam Patres nostros, qui in novà Francià versantur, quibuscumque possunt humilis obsequii significationibus probare gratitudinem suam Excellentiæ vestræ, nisi ipsis ego quoque adjungar, » — Le marquis de Tracy fit plus que de protéger les missionnaires, il écrivit au roi pour les laver des reproches dont les calomnies de M. de Mésy avaient cherché à les noircir. Le P. Oliva l'en remercie dans la même lettre : Audio de Patribus nostris tam amanter tamque benevolè Excellentiam vestram esse sollicitam, ad Parisiensem usque Christianissimi regis aulam, ut minimè memores acceptæ gratiæ tam

général des troupes celui de vice-roi, et l'on doit avouer que ce dernier ne déplaisait pas à ce gentilhomme qui aimait le luxe, l'étalage en tout. À Québec, il ne sortait jamais sans être précédé de vingt-quatre gardes et de quatre pages, sans être suivi de six laquais aux livrées royales et de plusieurs ofliciers richement vêtus. C'était une faiblesse bien pardonnable dans un grand seigneur doué des plus belles qualités personnelles, homme de bien,

chrétien convaincu, soldat d'expérience et de courage,

administrateur plein de verdeur et d'activité, quoique

septuagénaire, La population française et les sauvages le reçurent avec enthousiasme et le saluèrent comme un sauveur |.

Sa mission était de réduire les Iroquois ; dès son arrivée, il se prépare à la remplir. Il fait construire trois forts sur la rivière qui conduit aux Agniers : celui de Sorel sur l'ancien fort de Richelieu, et ceux de Saint-Louis (plus tard Chambly) et de Sainte-Thérèse, Dans la suite, on bâtit encore les forts de Saint-Jean et de Sainte-Anne (ou de Lamothe) *.

Les Agniers et les Onneiouts, les deux nations les plus approchées de la rivière Richelieu et les plus hostiles à la France, s'inquiétaient assez peu des préparatifs de guerre des Français ; accoutumés depuis longtemps à faire trem-

insignis futuri simus, nisi Dlust. Magnitudinis vestræ multa magnaque in nos promerita libentissimè ubique et linguis et animis prædicemus. (Arch. gen. S, J.)