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voix nous en indique deux autres que nous retrouvons, du reste, en plusieurs endroits des Relations de la Nouvelle- France : « Comme j'ai eu, dit-il, le bonheur de vivre avec la plupart de ceux qui ont le plus souvent travaillé à cultiver cette portion de la vigne du Seigneur, laquelle, malgré leurs soins, est demeurée sauvage dans son terroir naturel, je me suis souvent informé de quelques-uns d'eux, de ce qui avait empêché le grain de la parole de prendre racine parmi un peuple dont ils vantaient beaucoup l'esprit, le bons sens et les sentiments nobles. Tous m'ont répondu que ce qui avait fait le plus grand mal était le voisinage des Anglais et des Hollandais dont le peu de piété, quoiqu'ils se portassent pour chrétiens, avait fait regarder à ces sauvages le christianisme comme une religion arbitraire !. » Pour détacher les Iroquois des Français, ils leur fournirent à profusion de l'eau-de-vie et leur firent de grands avantages pécuniaires; et pour les soustraire à l'influence des Jésuites, qui leur prêchaient la soumission à la France, ils employèrent sans scrupule la calomnie contre ces derniers,

Le second obstacle, le plus grave assurément, que qu'après de longues épreuves. « Pour les adultes, il faut y procéder (au baptème) avec un grand discernement, de peur de faire plus d’apostats que de chrétiens. » (Relat. de 1668, p. 16.) — «I n'y a pas grand nombre d'adultes, parce qu'on ne les baptise qu'avec beaucoup de précautions. » (Relat. de 1669, p. #) — « On ne se hâte pas de donner le baptème à ces peuples, on veut éprouver leur constance, de peur de faire des apostats, au lieu de faire de véritables fidèles. » (Ibid., p. 13.) — « Comme nous nous défions de l’inconstance naturelle des Iroquois, j'en ai peu baptisé hors du danger de mort. » (1670, p. 28.) — Nous voyons par les autres Relations que les Pères ne se départirent jamais de cette sage précaution ; mais cela n’empêcha pas la calomnie de les accuser de conférer le baptème aux adultes très à la légère, en dehors de toutes les règles de la prudence.

PSS LA IN p. 398.

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signale Charlevoix, c'est le commerce des liqueurs spiri-

tueuses, et comme conséquence fatale, l'ivrognerie. de L'ivrognerie régnait en grand dans les cinq cantons ; et les Jé missionnaires, malgré les plus louables efforts, furent M: impuissants à l'empêcher. Sans ce vice, la conversion des dis Iroquois eût peut-être marché rapidement 1, | pr: Le voisinage des Anglais et des Hollandais, la traite de d' l'eau-de-vie, les exemples pervers auxquels les sauvages | ab étaient exposés de la part de leurs compatriotes n'avaient cel pas seulement pour rési © immédiat d’entraver les conver- ! qu sions ; ils pouvaient, üuns un temps donné, déterminer dar parmi les néophytes un courant d’apostasie. Déjà depuis qu deux ans on avait eu la pénible douleur d'enregistrer ten quelques cas. Il y avait là, par rapport à l'avenir de l’église I iroquoise, un péril très alarmant qu'il importait de conjurer, la : sinon totalement, la chose étant impossible, du moins en | 1 partie. Les missionnaires le comprirent et se mirent au Es plus vite à la recherche des moyens. Celui qui leur parut apô le plus eflicace et d’une exécution plus facile fut de sous- ul 166, traire à l'influence anglaise et à la puissance des mauvais 1672 ‘exemples les catéchumènes et les néophytes qui consenti- Le aient à quitter leur pays et à fonder ailleurs une colonie on de peuplement agricole. Mais où s'établir ? | Con Les Jésuites possédaient alors près de Montréal un vaste Jan

£ , ES ; NE : pour terrain, appelé Prairie de la Madeleine, où ils avaient en construit pour eux une maison de retraite et de repos, et déra où habitaient deux Pères, à la disposition des tribus sau- de 1 vages”®. Ne pourrait-on pas, se disaient les Pères des 1. 1. lieiation de 1670, p. 63. — Consulter sur le même sujet Relations de 1668, p. 12; — de 1669, pp. 6, 16 ; de 1670, pp. 32, 37, | Ne 45, 69, 76. sai 2, Dans les Catalogues des Jésuites de la Nouvelle-France, on Saull trouve, à la Prairie de la Madeleine : années 1668, P. Raffeix ; P.C

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missions iroquoises, élever un village autour de la résidence de la Prairie, et fonder sous la direction spirituelle des Jésuites une mission sédentaire, sur le modèle de Saint- Michel de Sillery ? Là, les Iroquois immigrés trouveraient, disaient-ils encore, avec le bienfait de la foi et la facile pratique de leurs devoirs religieux, beaucoup de terres d'une exploitation avantageuse, la pêche et la chasse en abondance, la facilité des relations commerciales. Tout cela était exact et d'une exécution très simple, à supposer qu'il se fit une immigration iroquoise. Elle eut lieu cependant contre toutes les prévisions et même plus nombreuse qu'on ne pouvait s'y attendre, les habitants de cette nation tenant résolument au sol, à leurs cantons.

in 1669, quelques familles vinrent se grouper autour de la résidence de la Prairie; d’autres ne tardèrent pas à les y rejoindre, et bientôt il se forma de toutes ces familles une mission, dont le P. Jacques Frémin fut le premier apôtre et qu'il nomma Saint-François-Xavier-des-Prés !, 1669, P. Raffeix ; 1670, PP. Raffeix et Philippe Pierson ; 1671 et 1672, PP. Frémin et Antoine Dalmas.

La Prairie de la Madeleine fut ainsi appelée du nom de son premier concessionnaire, Jacques de la Ferté, abbé de la Madeleine, chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris, un des Cent-Associés de la Compagnie de la Nouvelle-France. Elle fut donnée et concédée aux Jésuites, à condition qu'ils emploieraient telles personnes qu'ils pourraient juger à propos pour cultiver les terres et que le donateur aurait part à l'avantage de leurs prières et saints sacrifices. En considération de l'assistance donnée par cet ordre religieux aux habitants de la Nouvelle-France, et des dangers auxquels ils s'exposent euxmêmes en amenant les sauvages du pays à la connaissance du vrai Dieu. (1647, avril 1. — Cf, Biens des Jésuites en Canada, p. 61.)

1. Relation de 1672, p. 16, ch. Il; — Relations inédites, t. I, pp. 179 et suiv.

Nous donnons aux Pièces justificatives du tome IT un document inédit très important, intitulé : Narralion annuelle de la mission du

Sault depuis la fondation jusques à l'an 1686. Cette narration est du P. Claude Chauchetière, qui fut longtemps attaché à cette mission.

Plus tard, elle fut transférée à quelque distance de là, près du Saut-Saint-Louis, où le sol, moins humide, était plus approprié à la culture du blé d'Inde, et on l’appela Saint-François-Xavier-du-Saut ou Saut-Saint-Louis1,

Le bruit de cette fondation se répandit vite parmi

les nations indiennes: et l'on vit aussitôt accourir

des quatre points cardinaux et se rendre à la mission de Saint-François-Xavier, des Hurons, des Algonquins, des Montagnais, des Outaouais, des Loups, des Mascoutins, des Mahingans et autres sauvages, tous désireux soit d’embrasser la religion catholique, soit de la mieux pratiquer ?. Il y avait tout à craindre pour l'ordre public et pour la moralité de cette agglomération d'indigènes de toute provenance. « On fut donc obligé, dit le P. d'Ablon, de procéder à la nomination de capitaines pour le gouvernement de la bourgade et particulièrement pour la conservation de la foi. Les nouveaux capitaines assemblèrent aussitôt tout leur monde pour déclarer publiquement qu'on n’admettrait dans le bourg personne qui ne fût dans la résolution de s'abstenir de trois choses qui sont : l'idolâtrie du songe, le changement de femme et l'ivrognerie. Il fut arrêté que personñe ne demeurerait parmi eux qu'il n’eût

1. Relations inédites, t. I, p. 167. — La mission de la Prairie fut transférée au Saut-Saint-Louis en 1675. Ce fut probablement vers. la même époque que les Messieurs de Saint-Sulpice fondèrent la mission au lac des Deux-Montagnes, à une petite distance de: Montréal ; cette mission, encore florissante, est toujours dirigée par les Sulpiciens, tandis que les Pères Oblats sont aujourd'hui chargés. de celle du Saut-Saint-Louis (Caughnewaga). Le terrain du Saut- Saint-Louis fut ajouté à celui de la Prairie de la Madeleine par lettres patentes de Louis XIV, 1680, 9 mai; confirmation le 15 juin 1717.

(Arch. de la Province.) 2. Relations inédites, t. 1, pp. 179 et suiv. ; — Relation de 1672,

p. 16. — On comptait dans cette mission des membres de vingt-deux nations. (Zbid.)

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fait auparavant protestation publique de renoncer à ces abominations, et que, si quelqu'un venait à y retomber, il serait chassé honteusement. Tout ceci s'étant fait publiquement, fut bientôt su de toutes les nations qui abordent de tous côtés vers ces quartiers, tellement qu'aucun sauvage ne vint demeurer à la Prairie, pas même en passant pour deux ou trois mois, qu'il ne s’obligeit à suivre les lois qui régissaient la nouvelle bourgade !. »

Le P. d'Ablon ajoute : « Ce fondement solide ainsi établi, on n'eut pas beaucoup de peine à introduire parmi les nouveaux venus la pratique des vertus et la dévotion fervente ?. » Quant aux premiers fondateurs de cette chrétienté, ils furent tous des modèles de foi et de piété. Si l’on en croit les relations de l'époque, et toutes sont unanimes sur ce point, aucune mission du Nouveau-Monde n’égala celle de Saint-François-Xavier en beaux exemples de vertus et de dévouement ?. Y eut-il même au Paraguay une réduction aussi fervente? C'est là que s’épanouit cette charmante fleur d'innocence, la Geneviève de l'Amérique du Nord, Catherine Tegakouita, cueillie par la main de Dieu dans son premier parfum, à l'âge de 23 ans. Là aussi grandirent, aimées et vénérées de tous, la pieuse Marie-Thérèse et Marie-Félicité sa fille #.