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pendants les uns des autres. On voit dans chacun la même distribution des familles, les mêmes lois de police, le même ordre ; en sorte que qui en voit un les voit tous, » Chaque village est partagé en trois tribus (ou familles), qui portent chacune, en signe aistinctif, le nom d'un animal. Chaque tribu a son chef, ses Agoianders, ses anciens, ses guerriers ; leur réunion compose le corps administratif du village. Le pouvoir est héréditaire; la succession se continue par les femmes. Si la ligne du chef vient à manquer, la plus noble matronne de sa tribu choisit un nouveau chef. L'arbre est tombé, disent les sauvages, et il est ainsi redressé. Si l'élu est trop jeune, on lui donne un tuteur, qui exerce l’autorité au nom du mineur. La cérémonie de

l'élection et de l'installation s'accomplit au milieu des fes-

tins, des danses et des chants.

L'autorité du chef s'étend sur tous les membres de sa tribu : il conseille, il engage, il prie, il ne commande pas. L'obéissance est entièrement libre : l'inférieur obéit, parce qu'il le veut et non pas parce que le supérieur ordonne. Grande cependant est l'autorité du chef, grand le respect dont on l'entoure. Toutefois, de peur qu'il ne se rende absolu, la tribu lui donne des adjoints (Agoianders), qui partagent avec lui la souveraineté, Dans chaque tribu, chaque famille en fournit un; il est nommé par les femmes qui choisissent souvent une femme pour les représenter.

Le conseil des Agoianders est le conseil suprême. Ses délibérations sont portées en appel au conseil des Anciens, qui prononce en dernier ressort. Le nombre des vieillards n'est pas déterminé, chacun ayant droit d'entrer dans ce conseil, quand il a atteint la limite d'âge exigée et la matu-