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Dans cette situgtion alarmante, M. de Maisonneuve, gouverneur de Villemarie, part pour la France, afin de se

procurer des recrues, d'exciter la foi et le patriotisme des

sociétaires de Notre-Dame de Montréal. Le gouverneur de Québec, M. d'Ailleboust, qui n’a pas de secours à attendre de la Métropole, où la guerre de la Fronde paralyse le bon vouloir de Mazarin, tourne ses regards du côté des Anglais et sollicite leur alliance.

Les Anglais, au nombre de quarante mille, comptaient alors dans le Massachusets quatre colonies, celles de Boston, de Plymouth, de Connecticut et de New-Haven, formant une confédération sous le nom de Colonies unies de la Nouvelle-Angleterre'. Boston avait dans son ressort quarante bourgs ou villages ; Plymouth, vingt ; Connecticut ?, dix. New-Haven5 semblait la moins importante des quatre colonies. Uneassemblée,dite Cour des Commissaires, laquelle se réunissait à Boston, décidait de la paix, de la guerre et des alliances ; chaque colonie s'y faisait représenter par deux députés. Quand il n'y avait pas unanimité dans les décisions, une proposition ne pouvait être adoptée qu'à la

1. Pour tout ce qui suit, consulter le récit que le P. Druillettes a fait de son voyage dans la Nouvelle-Angleterre, intitulé : « Narré du voyage faict pour la mission des Abnaquiois et des connaissances tirez de la Nouvelle-Angleterre et des dispositions des magistrats de cette République contre les Iroquois, ès années 1650 et 1651, par le R. P. Gabriel Dreuillette, de la Compagnie de Jésus. — Imprimé par Shea d'après la copie de l'original déposé parmi les papiers du Bureau des biens des Jésuites, à Québec. »

2. Le P. Druillettes écrit Kenetigout. Maurault dans son Jlistoire des Abénakis, p. 132, dit, note (2), à propos de ce nom : « De Kunaleguk,a la rivière longue, d’où les Anglais ont fait le mot Connecticut. »

3. Le P. Druillettes dit : New-Iaven ou Kouinopiers et Kouinopeia. Maurault, ibid., note (3), ajoute : « KXouinopeia de Kinnipiia, la grande eau. C'était le pays des sauvages Kinnipiaks. »

condition d'être votée par les députés de trois colonies, Les affaires intérieures de chaque colonie se réglaient dans la colonie elle-même par une législature particulière, composée du gouverneur et des principaux habitants. Chaque colonie avait à sa tête un gouverneur, indépendant des autres ; et toutes avaient à Londres un même agent général, dont la mission était de surveiller, de défendre et de promouvoir leurs intérêts 1,

En 1547, la Cour des Commissaires avait manifesté le désir de nouer avec les Français du Canada des relations commerciales, Ces avances n’aboutirent à aucun résultat, on ne sait trop pourquoi. Deux ans plus tard, les Anglais revinrent à la charge : « ils proposaient une alliance éternelle entre les deux colonies, indépendamment de toutes les ruptures qui pourraient survenirentre les deux couronnes ?. » Le conseil de Québec décida à l'unanimité de donner suite à cette proposition, à la condition toutefois que les deux colonies s'uniraient pour faire la guerre aux Iroquois ; et il chargea le P. Druillettes de se rendre dans le Massachusets, afin d’en conférer avec Les gouverneurs anglais et de sonder leurs dispositions.

Le P. Druillettes venait de passer plusieurs hivers dans les cabanes °nfumées des Oumamiouek et des Papinachois, à trois ou quatre cent milles des habitations françaises. « Aucun missi onnaire ne travaillait alors avec plus de fruit dans le Canada, parce que le ciel l'avait rendu puissant en œuvres aussi bien qu'en paroles. Les sauvages qui l’accompagnaient dans ses courses, ne parlaient que des merveilles opérées par son moyen, ce qui joint aux vertus éminentes qu'ils lui voyaient pratiquer, lui rendait facile tout ce qu'il