EDS LT 2 PA TRE M

2 di

Donc Port-Royal était le lion; le jésuitisme était la vipère.

Eh bien! la vipère tua le lion de son venin.

Le père Letellier venait de remplacer le père Lachaise, comme confesseur de Louis XIV (1709). Ce jésuite, né à Vire, rusé comme un Normand et fanatique comme un moine espagnol, avait parcouru tous les degrés de la hiérarchie de son ordre: il avait été professeur, recteur, théologien, provincial, et s’était fait connaitre par des livres estimés de sa Compagnie. Mais ce fut à l’énergie plutôt qu’à la violence bien connue de son caractère, qu’on attribua le choix fait par le cénacle du collége Louis-le-Grand, qui formait, au milieu de Paris, une sorte de Conseil des Dix, non moins mystérieux, non moins redoutable que celui de Venise au moyen âge.

Le père Lachaise avait servi les intérêts de la Compagnie en favorisant constamment, avec une tolérance que tous les historiens ont flétrie, les amours adultères ‘ du Jupiter de Versailles avec La Vallière, avec la Fontange, avec l’altière Montespan. Cette dernière abominait les Jésuites, mais comme ils la toléraient à Versailles, jusque dans la chapelle où le roi communiait, elle se montra presque dévouée à leur égard.

Le.triomphe machiavélique du père Lachaise avait amené le mariage de la veuve Scarron avec le Roi-Soleil. Cette veuve intrigante, ex-huguenote ralliée au catholicisme par ambition beaucoup plus que par conviction, fut pendant toute sa vie une jésuitesse, en ce sens qu'elle se servit de l’influence du jésuitisme comme du moyen le plus puissant pour arriver au but que poursuivait son orgueil insatiable. Ne paya-t-elle pas chè-

eee con

rement la faveur des révérends pères, en obtenant de la faiblesse du roi, la révocation de l’édit de Nantes, un des actes les plus iniques de l’ancienne monarchie et le plus funeste à la France ?.…

Le père Letellier, que certains historiens nous présentent Comme un fripon sans religion, était selon toute apparence, un fanatique de bonne foi qui se croyait tout permis pour assurer le triomphe de ce qu’il appelait la saine doctrine.

« Get homme ardent et inflexible, dit Diderot, haï de ses confrères même qu’il gouvernait avec une verge de fer, fit boire aux jansénistes, jusqu’à la lie, suivant sa propre expression, le calice de l’indignation de la Compagnie de Jésus. À peine fut-il en place qu’on entrevit les maux dont il allait être la cause, et le philosophe Fontenelle dit en apprenant sa nomination :

« — Les jansénistes ont péché. »

Ce jésuite féroce et fougueux à peine assis dans le confessionnal fleurdelysé, où le Roi-Soleil daignait comparaitre, déclara que la condamnation du père Quesnel et la bulle Unigenitus étaient insuffisantes. #

Son premier exploit, dit D’Alembert, fut la destruction de Port-Royal, que Louis XIV eut la faiblesse d'autoriser, On ne laissa pas pierre sur pierre de ce temple de la science et de la vertu; on exhuma jusqu'aux cadavres qui y reposaient. Cette violence, exécutée par les Jésuites, contre une maison que les hommes célèbres qui l'avaient habitée signalaient au respect de tous, les violences exercées contre de pauvres religieuses, plus dignes de compassion que de

dsl 5