DESCRIPTION DU PAYS DES HURONS

Le pays des Hurons, situé entre le 44e et le 45e degré de latitude, est une partie de la Nouvelle-France. En longitude il est à trois quarts d'heure à l’ouest de Québec 1, et à plus de six heures entières de Rome. Au sud-ouest, il y a un lac de 1,200 milles environ de circonférence ; nous l’appelons Mer douce 2. On y voit le flux et le reflux, chose rare ailleurs que dans la mer. Ses îles sont très-nombreuses ; une d’elles, qui a 200 milles de circuit, est habitée par des Sauvages nommés Ondataouaouat.

Au couchant, sur les rivages de ce lac, se trouvait la nation que nous appelons Nation du Petun, parce qu’elle cultivait en abondance le tabac, que les Sauvages appellent petun. Elle n’était éloignée de nous que de 35 à 40 milles. Au sud, en tournant un peu vers l’occident, on rencontrait la Nation Neutre. Ses premiers villages n’étaient qu’à 100 milles des Hurons, et son territoire avait 150 milles d’étendue.

De la Nation Neutre, en allant un peu à l’orient, on arrivait à la Nouvelle-Suède, où habitent encore les Andastogenronons , peuple allié de nos Hurons, et qui parle à peu près la même langue. En droite ligne, ils étaient à environ 500 milles de nous.

Presque directement au sud de la Nation Neutre, se trouve un lac de 600 milles de circuit, qu’on appelle lac Prie'. Il est formé par les eaux de la Mer douce. Il se décharge lui-même par une chute très-élevée 3 dans un troisième lac encore plus

1 L’auteur donne plus bas 33' seulement de distance horaire en tro Québec et les Hurons ; c’est la vraie distance.

’ Aujourd'hui lac Huron.

3 C’est la chute de Niagara. Sa hauteur verticale est de 164 pieds.

grand et plus magnifique, nommé lac Ontario ou beau lac; nous l’avons appelé lac Saint-Louis.

Sur les rives méridionales du premier de ces deux lacs, habitait autrefois un peuple que nous appelons la nation du Chat ; mais il a été forcé de s’enfoncer dans les terres pour fuir les ennemis qu’il avait à l’occident 1. Cette nation a des villages, cultive des champs, et parle une langue qui se rapproche de la langue huronne.