SCÈNE XIV

LAUPvENT, BERVAL.

LAURENT , retenant Berual.

Je viens vous adresser, mon oncle , une prière.

BERVAL

Qu'est-ce, monsieur Laurent?

LAURENT

La maison tout entière Va se remplir bientôt de convives joyeux. Vous préparez un bal, je dois cjuitter ces lieux, Aller prier ailleurs et me mettre en retraite.

En quels lieux?

LAURENT

A Mont-Rouge.

BERVAL

Aimable anacliorcte, Si votre picto craint un tel changement. Allez vous enfermer dans votre appartement. Il sort.

LAURENT, seul.

Dans mon appartement je vais être au supplice. Mon oncle ainsi me place au bord du précipice; Veut-il donc me damner.' Des vices effrontés Vont livrer mille assauts ii mes sens révoltés. De ma faiblesse, hélas! j'ai fait l'expérience. Çà, faisons l'examen de notre conscience.

Après un moment de silence.

Tout ce que dans un an à Saint-Aclieul j'appris, Je viens de l'oublier en huit jours à Paris. Les l)ons pères, m'armant d'une vertu mystique, M'ont dit de tout souffrir; mais la haine publique, Dont je vois que leur ordre est devenu l'objet. M'a montré le péril de leur vaste projet. J'ai lu ce Montlosier, dont la plume brutale Ne trouve jjarmi nous qu'une horde fatale; Et je ne vois pas trop , pour baisser son caquet, Ce que lui répondra le père Loriquet.

De plus, les magistrats nous ont traités sans crainte. La race des Scguier n'est pas encore éteinte ; Et notre ordre n'oppose à l'esprit novateur Que la vieille Gazette ou le grand Moniteur. Je sais bien que les fils des grands fonctionnaires, Formés à Saint-Acheul, deviendront dignitaires. Et que les plébéiens élevés avec eux Seront préfets au moins chez nos derniers neveux. L'avenir nous promet de hautes destinées ; Mais il faut tristement passer bien des années, Engloutir son printems auprès àes papelards, Mortifier son corps , vivre avec des caffards.

// réfléchit.

La chair a sur mes sens un empire suprême , Je suis gourmand, vorace, et très-amoureux même. Vainement exercé dans notre rituel.